LA COMTESSE DE BRIONNE A GUSTAVE

Papiers d'Upsal. tome XXII in-quarto.

20 août 1784. — Sire, Votre Majesté m'a fait jouir d'un bonheur bien rare, celui d'oser être confiante avec un souverain qu'on admire. Il vous était réservé, sire, d'avoir encore le don de faire parler les cœurs, d'avoir celui d'inspirer le désir de vous être attaché aussi par la reconnaissance. Voici le moment où je vais user de la permission que Votre Majesté m'a donnée de réclamer ses bontés. C'est pour l'abbé de Périgord *; sa naissance, ses qualités personnelles, les talents qui lui ont mérité l'estime de son corps, voilà, sire, ce qui me fait oser employer la recommandation de Votre Majesté en sa faveur. Elle seule connaît mon vœu; il y aurait les plus grands inconvénients à ce que personne sût ici qu'il aspire à cette grâce et que vous voulez bien la demander pour lui; il en résulterait de l'envie et toutes les méchancetés qu'elle peut produire. Ce n'est que lorsque je saurai positivement de Votre Majesté qu'elle consent à faire connaî-

1 Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, devenu si célèbre plus tard.

ii. 27

tre au pape qu'elle désire un chapeau pour M. l'abbé de Périgord qu'il se permettra de faire ici près du roi et de la reine (qui tous deux ont de la bonté pour sa famille) les démarches nécessaires pour obtenir une permission générale de solliciter un chapeau, sans parler des engagements que Votre Majesté a daigné prendre avec moi. Je vous rendrai compte, sire, sur-le-champ, et ce n'est qu'après avoir obtenu cette permission que je supplierai Votre Majesté d'écrire à Rome. Je lui demande avec instance jusqu'à ce moment de ne mettre qui que ce soit dans mon secret. Si je me permets d'insister aussi fortement sur cette nécessité, c'est que je joins aux considérations importantes pour l'abbé de Périgord le désir plus vif encore de ne pas compromettre les bontés de Votre Majesté pour moi : la vieillesse m'a rendue prudente, mais elle ne m'a rien ôté de la sensibilité qui me fait donner un prix infini à ce que l'hommage de mon attachement ne vous soit jamais indifférent.

M. d'Egmont fait faire le buste de ma malheureuse amie1. J'aurai l'honneur de] prévenir Votre Majesté du temps où il sera fait. J'attends avec impatience qu'on nous dise des nouvelles de votre route, sire, de votre arrivée. Daignez recevoir l'expression du respect avec lequel je suis, sire, etc. — Ma lettre ne passe pas par la poste de France ; j'ose supplier Votre Majesté de me répondre par une voie sûre : les lettres sont ouvertes très-certainement. Je n'ai point mis M. de Creutz dans mon secret*

1 La comtesse d'Egmont.

MAR1E-ANTOIKETTE A GUSTAVE III

Papiers d'Dpsal, tome XVI in-quarto, n° 39. Autographe.

1er octobre 1784. — Je ne puis assez vous remercier, monsieur mon frère et cousin, de la grâce de ce pauvre Suédois; il va être bien heureux, elle peu d'espoir qu'il en avait lui fera encore mieux sentir la bonté de Votre Majesté. Je n'ai pas eu encore beaucoup d'occasions de voir M. le prince Henry1 parce que, depuis son arrivée ici, j'ai passé la plus grande partie du temps à Trianon, n'y recevant que les personnes que je connais le plus, et toujours en petit nombre à la fois. Ce genre de vie convenait à ma santé et au commencement de ma grossesse, qui continue fort heureusement. Au reste, M. le comte de Haga doit être bien assuré que les compliments et les politesses du prince Henry ne me feront jamais oublier ni lui, ni le temps qu'il a bien voulu passer ici. Je partage la joie qu'a Votre Majesté de retrouver son (ils aussi avancé qu'elle pouvait l'espérer ; j'aurai grand plaisir à recevoir sa lettre et son portrait ; ma fille, qui est fort sensible au souvenir de M. le comte de Haga, me prie de lui en faire ses remerciements. Pour moi, je serai toujours charmée des occasions de lui renouveler le sincère attachement avec lequel je suis, etc.

L'ABBÉ SABATIER DE CABRE A GUSTAVE III. Papiers d'Upsal, tome XVII in-quarto. n° 128.

Paris, 18 mars 1785. — Sire, le Mariage de Figaro, imprimé avec une préface, est encore une fois arrête dans

' Le prince Henri de Prusse, frère du grand Frédéric.

sa publication ; c'est l'effet de quelques allusions ou portraits que les reconnus n'ont pas manqué de dénoncer à l'autorité, et qu'on veut faire cartonner dans cette préface, tout approuvée qu'elle a été à la censure. C'est ce qui m'a donné l'idée d'en soustraire un exemplaire à l'auteur pour en offrir l'hommage intact à Votre Majesté. J'y joins une courte épître dédicatoire dont on n'a tiré que six épreuves. Quelque respectueuse qu'elle soit, on a cru plus sûr encore de la supprimer tout à fait. Le sens prodigieux de cette comédie (dont les suites viennent d'être pendant cinq jours si orageuses pour l'homme de lettres) et l'ensemble varié des circonstances qui y ont eu rapport, rendront plus piquante l'intégrité du texte. Si vous y trouvez, sire, quelques instants d'amusement, je me féliciterai d'avoir prévenu d'un ou deux mois l envoi que M. de Beaumarchais se propose de faire à Votre Majesté de la superbe édition qui s'imprime à Kehl. Que ne ferais-je pas pour trouver, pour faire naître des occasions de rendre mon zèle respectueux agréable à Votre Majesté ? Ce qu elle a daigné répondre et promettre pour moi au cardinal de Bcrnis m'a pénétré d'une bien douce reconnaissance. Mais, sire, les bontés directes dont Votre Majesté m'a favorisé pendant son séjour à Paris ont rendu vos bienfaits superflus ; votre protection auguste ne m'a-t-elle pas déjà assuré le droit de me compter parmi vos sujets les plus fidèles par l'entier dévouement et le très-profond respect avec lesquels je suis à vos pieds, sire, de Votre Majesté, le très-humble, très-obéissant et très-obligé serviteur,

L'abbé Sabatieh de Cabre.

GUSTAVE III A LOUIS XVI

Archives des affaires étrangères, à Paris. Correspondance de Suède.

Stockholm, 17 avril 1785. — Monsieur mon frère et cousin, si les engagements que j'ai contractés avec Votre Majesté ne m'obligeaient déjà à lui communiquer ceux que l'intérêt de mon royaume pourraient me conseiller de prendre avec d'autres puissances, j'y serais également déterminé par les marques d'amitié que j'ai reçues d'elle... Jaloux de l'union qui règne entre Votre Majesté et moi, mes turbulents voisins mettent tout en œuvre pour conspirer la perte de la Suède ; ils veulent m'entraîner à former un triple pacte de famille d'autant plus monstrueux que, rompant les liens qui m'unissent avec la France, il me mettrait dans leur dépendance. M. de Marcoff a eu l'audace d'y insister de nouveau dans une conversation qu'il a eue avec mon ministre à Copenhague. La Russie, accoutumée à dominer sans résistance, piquée de mes refus et de ma fermeté, voudrait engager l'Angleterre et le Danemark dans une alliance offensive contre moi. Les efforts de M. de Marcoff paraissent à la vérité n'avoir pas eu encore un plein succès ; mais le traité entre l'Empereur et l'Impératrice avait l'air aussi d'échouer, et il n'en fut pas moins consommé. Je ne peux ni ne dois m'abandonner aveuglément à ce qu'il plaira à mes voisins de décider contre moi ; je ne veux pas que le hasard règle mes destinées; ma tranquillité doit dépendre de moi seul, delà force de mes alliés et de la vigueur de mes mesures. Si je suis assailli, je ne veux point rester sur la défensive ; je veux détruire le principe de la guerre dans sa source.

Vôtre Majesté, qui connaît si bien la carte, n'a qu'à jeter les yeux sur la situation de Pétersbourg ; elle verra que cette capitale est à la merci de celui qui est maître de la mer. Je fais des vœux pour la paix, j'y contribuerais de tout mon pouvoir; mais pour la conserver, mais pour être toujours maître chez moi, il faut que la fermeté de ma conduite soit appuyée sur des forces respectables et sur des secours qui puissent imposer. J'ai déjà fait part à Votre Majesté par mon ambassadeur des propositions que la Hollande m'a faites par le rhingrave de Salm ; quelque avantageuses qu'elles fussent, j'ai regardé la manière de stipuler des troupes mercenaires comme au-dessous de la dignité de ma couronne, et, dans la chaleur où était alors la querelle de la Hollande avec l'Empereur, j'ai voulu même avoir des ménagements pour ce prince. C'est d'après le conseil de votre ministère que j'ai fait donner à la République une réponse dilatoire. Maintenant que la dispute entre la cour de Vienne et les états généraux prend des formes qui offrent des moyens de conciliation, et que cette république paraît disposée à contracter des engagements plus honorables pour moi, je crois devoir lui donner plus d'espérance et ne pas refuser à me prêter à des liens qui, dans toutes les hypothèses, doivent être pour la Suède d'un avantage égal ainsi que pour la France. En accordant à la République, dans les cas qu'elle fût attaquée, un corps auxiliaire de six mille hommes et en stipulant également le secours d'une escadre si j'étais attaqué par mes voisins, la réciprocité rendrait une telle transaction aussi respectable qu'innocente ; elle servirait à contenir dans de justes bornes l'arrogance de mes voisins. L'Impératrice ne

connaît point mes engagements avec Votre Majesté, mais elle ne peut pas imaginer quE'lle m'abandonnera, et en voyant les avantages que présente un traité avec la Hollande, qui ne peut pas être caché, elle peut soupçonner que j'en aurai de bien plus efficaces des sentiments que l'élévation de votre âme, des intérêts permanents, ét votre amitié personnelle pour moi m'ont consacrés. Si l'impératrice veut tout de bon rompre avec moi, elle ne manquera pas de prétexte ; si elle répugne à s'embarquer dans une guerre qui troublera la tranquillité de la fin de sa carrière, elle ne soutiendra pas sans aucun fruit les prétentions injustes de son allié. Sa réponse au roi de Prusse sur l'échange de la Bavière prouve combien elle est éloignée d'élever de nouveaux troubles pour une cause étrangère. D'ailleurs c'est la trop grande complaisance qu'elle a trou vée dans les cabinets de l'Europe qui lui a donné la jactance et la hauteur avec lesquelles elle prétend tout diriger, et pourvu qu'on lui résiste, elle trahit la crainte que sa situation intérieure, toujours personnellement précaire, ne cesse de lui inspirer, et elle prend soudain un ton plus modéré et moins analogue à cette terreur qu'elle veut inspirer. Son âge et ses infirmités sauront enchaîner son activité; mais comme les dispositions de son successeur ne me sont pas connues, il faut qu'à l'avènement d'un nouveau règne, le prince qui montera sur le trône me trouve préparé s'il est ambitieux, et sans inquiétude s'il est pacifique.

Les elîorts extrêmes que j'ai faits ces deux dernières années m ont forcé d'avoir recours à des emprunts considérables ; la prévoyance les autorisait et le danger les ren-

dait indispensables. J ai déjà éprouvé les bons effets de ma grande activité; mais il ne faut pas s'arrêter à moitié chemin. Le subside que m'offre la Hollande, joint à celui stipulé entre Votre Majesté et moi, me permet d'achever avec plus de promptitude ce qui reste à faire. J'aurais, sans ces secours, obéré les finances de mon royaume : je me serais vu sans vigueur et sans nerf au moment où j'aurais eu besoin de ramasser toutes mes forces; maintenant je vois avec satisfaction que je puis espérer de devenir un point d'appui dans le Nord, capable de rendre pour le bien de l'équilibre général les secours que Votre Majesté est en droit d'attendre de moi. Il me sera bien doux de pouvoir lui prouver que ses sentiments pour moi n'auront pas produit un retour stérile, mais que Votre Majesté recueillera un jour comme roi les fruits des efforts désintéressés qu'elle a faits comme ami. La Hollande me presse de prononcer si elle peut espérer d'obtenir des troupes de moi ; j'ai fait répondre au baron deBorck par le comte deCreul7. que je voyais avec plaisir avec quelle confiance la République s'adressait à mon amitié, qu'elle pouvait compter sur l'intérêt véritable que je prenais à sa conservation, que lorsqu'elle me fera connaître plus en détail les conditions qu'elle serait disposée à m'offrir, je ne tarderais pas à lui développer ce que mon amitié pour elle et les intérêts de mon royaume me permettraient de lui accorder. Le baron de Borck croyait que la République pourrait, sans se compromettre et se dégarnir, me seconder, en cas d'atque de mes voisins, de douze vaisseaux de ligne et de six frégates, ce qui est précisément ce que je désirerais d'elle ; mais le baron deBorck paraissait inquiet sur le retard, et

je crois qu'il est bon de dissiper les inquiétudes de la République pour ne pas perdre une occasion favorable qui ne se présenterait pas ensuite d'une manière également avantageuse. J'aurais des reproches éternels à me faire si, par des regards timides sur un avenir purement possible, je négligeais d'ajouter à la défense de mes États un degré de force si majeur. J'en serais responsable à mes peuples, à ma famille, a la postérité, et je connais trop bien les sentiments généreux dont Votre Majesté est animée pour no pas être sûr que des soins aussi justes obtiennent son suffrage.

MARIE-ANTOINETTE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° 10. Autographe.

1 7 mai 1785. — Monsieur mon frère et cousin, je suis bien touchée des sentiments que vous me témoignez pour moi et pour la naissance de mon fils qui se porte à merveille. J'ai toujours pris intérêt à madame de Boufflers ; celui que Votre Majesté me témoigne augmentera mon attention pour ses demandes. Les titres que M. le comte de Fersen a auprès de vous ajouteront toujours à sa bonne conduite ici, et je me ferai un plaisir de seconder vos vues en les faisant valoir. Je vois avec plaisir que vous n'avez pas oublié le portrait du prince royal pour moi. Le mien ne pourra être fini qu'à la Saint-Louis1. Ma fille est bien reconnaissante du souvenir de Votre Majesté. J'espère que vous ne devez pas douter du sincère attachement avec lequel je suis, etc.

1 11 s'agit du tableau de VVertrauller

LOUIS XVI A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n» 23 . Minute de la main de Vergcnnes aux Archives des affaires étrangères, à Paris, avec ces mois : a Le roi a agréé ce projet et l'a copié. » L'original autographe des Papiers d'Upsal donne la date. La réponse de Gustave III est donnée par Geijer dans son livre sur les Papiers de Gustave III, tome II, IIe partie, page il, mais traduite en suédois.

Versailles, 1er juin 4785. — Monsieur mon frère, j'ai reçu par le comte de Fersen la lettre de Votre Majesté, des 14 et 47 avril. L'intérêt qu'elle veut bien prendre à la naissance de mon fils ajoute à la satisfaction que cet événement m'a causée. Je prie Votre Majesté d'être bien convaincue de toute ma sensibilité et de la part sincère que je prendrai dans tous les temps à ce qui pourra l'intéresser et sa maison royale.

Je ne puis mieux répondre à la contiance que Votre Majesté me témoigne au sujet de certaines mesures qui lui ont été proposées de la part des États-Généraux qu'en lui exposant la conduite que j'ai cru devoir me prescrire à moi-même avec cette république.

Recherché par elle pour une alliance défensive, lorsque l'Empereur a annoncé des prétentions à sa charge, j'ai jugé devoir excepter ces mêmes prétentions de la garantie qu'on me demandait, ne pouvant pas avec justice intervenir dans cette contestation autrement que par des bons offices. Si j'ai paru m'écarter un moment de ce plan, c'est parce que l'Empereur, abandonnant ses premières prétentions, a paru vouloir emporter de haute lutte ce qu'il ne pouvait obtenir par la voie d'une négociation amicale. Bientôt ce prince étant revenu à ses premières idées et m'ayant décerné la médiation des différends avec la Hol-

lande, je suis revenu moi-même à mon premier plan de conduite. En conséquence j'ai suspendu la conclusion de mon alliance avec la République, quoique tous les articles fussent convenus, et je me suis livré uniquement aux soins qui compétent à un médiateur. J'espère qu'ils ne seront pas infructueux, quoique le progrès n'en soit pas aussi rapide qu'il serait à désirer pour le bien général. Je fais ces exposés' à Votre Majesté afin que, par l'appréciation de ma conduite, elle puisse mieux juger de celle qu'il lui convient de tenir dans des circonstances véritablement délicates, et qui pourraient facilement devenir critiques.

J'ai été informé dans le temps des démarches que les Hollandais ont faites auprès de Votre Majesté pour en obtenir un corps de troupes subsidiaires. Sa sagesse ne me laissait aucun doute sur le parti qu'elle prendrait. Rien en effet n'aurait été moins assorti à sa dignité et à sa position. J'envisagerais sous un aspect différent une alliance défensive que Votre Majesté croit possible de contracter avec les Provinces-Unies. Elle peut lui présenter des avantages de plus d'un genre qui méritent d'èlrc considérés. Mais Votre Majesté est-elle bien assurée de la disposition dns États-Généraux pour former ce lien? Ils en ont de si importants à conserver avec la Russie et même avec le Danemark qu'on peut douter qu'ils soient portés à entendre à une mesure qui ne plairait certainement pas à ces deux cours. H est d'ailleurs à observer que le système prédominant des républiques est de se maintenir en paix, et qu'elles répugnent infiniment à tout ce qui pourrait le» embarquer dans des guerres qui ne seraient pas motivées par leur intérêt le plus direct. Le but de ces réflexions

est de prémunir Votre Majesté contre des insinuations qui, dictées par les besoins du moment, n'ont peut-être pas toute rétendue qu'un premier aperçu semble leur donner. Sa dignité souffrirait si ses vues n'étaient pas accueillies comme elles devaient l'être. Et, quoique persuadé que Votre Majesté, en formant l'alliance avec les États-Généraux, réserverait les différends actuellement subsistants, elle doit savoir t|ue cette tentative, si elle était infructueuse, serait un sujet de triomphe pour ses voisinset un nouveau motif de défiance. L'Europe est en général dans une si grande fermentation qu'on ne peut trop soigneusement réfléchir aux démarches les plus simples. Une légère étincelle pourrait exciter un incendie général. L'humanité de Votre Majesté et l'intérêt de sa couronne lui font, j'en suis bien persuadé, partager ma prévoyance et ma sollicitude pour éviter un aussi terrible résultat. C'est toujours avec plaisir que je renouvelle à Votre Majesté l'assurance de la sincère amitié avec laquelle je suis, monsieur mon frère... Louis.

GUSTAVE III A LOUIS XVI

Archives des affaires étrangères, à Paris. Autographe. Voyez plus loin la lettre de Louis XVI à Gustave III en date du 4 mars 1780.

Drottningholm, 1er novembre 1785. — Monsieur mon frère et cousin, par la suite de la confiance illimitée que j'ai en Votre Majesté, et pour ne lui rien laisser ignorer de ce qui se passe dans le procès que j'ai avec l'Impératrice (car je ne sais point d'autre nom à lui donner), je profite d'une occasion sûre pour vous envoyer les réponses que j'ai reçues de l'Empereur et de l'Impératrice des Russies.

Celle de l'Empereur est très-polie et telle qu'un juge impartial devait la faire. Votre Majesté trouvera celle de l'Impératrice plus extraordinaire. Outre qu'elle est visiblement composée de trois personnes et que l'inégalité du style désigne, on voit l'embarras de trouver des réponses à mes arguments qui y perce à chaque ligne, avec assez d'humeur. Mais ce qui est plus remarquable, c'est l'assertion évidemment fausse qu'elle y ose avancer d'une renonciation exigée, par les états du royaume, de mon père à tous les droits héréditaires de sa maison. Je m'épargne toutes les réflexions qu'un pareil procédé peut faire naître, Volrc Majesté les fera pour moi. Je joins ma réponse ; Votre Majesté verra qu'elle est simple et courte, et je me flatte que vous serez de mon avis. Je profite de ce moment pour faire à Votre Majesté mes compliments sur la paix qu'elle vient d'assurer entre l'Empereur etla Hollande, et surtout de la manière noble et généreuse avec laquelle elle a procuré la paix à son allié. Mon amitié personnelle me fait partager vos succès et votre gloire et y prendre le plus vif intérêt. C'est avec ces sentiments...

MARIE-ANTOINETTE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° 41. Autographe.

6 mars 1786. — Monsieur mon frère et cousin, vous devez être bien sûr du plaisir que j'ai eu à témoigner mon intérêt pour M. de Staël; il est ambassadeur de Votre Majesté, et sa conduite personnelle mérite de réunir tous les suffrages. J'ai partagé tous vos regrets pour le comte de Creutz1 : il s'était concilié ici l'estime et l'affection de

» Mort te 50 octobre 1785.

tous ceux qui le connaissaient ; la promptitude et les circonstances de sa lin ont dû vous la rendre encore plus arrière. Ma santé est fort bonne, malgré les petites incommodités inséparables d'une grossesse. J'espère que Votre Majesté est bien persuadée des sentiments du sincère attachement avec lequel je suis, etc.*

MADAME DE STAËL A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XXII in-quarto. Fragment du premier Bulletin de nouvelles, 11 mars 1786. Voyez notre tome I", pages 387 et suivantes.

... 11 y a eu une autre oraison funèbre (de M. le duc d'Orléans, outre celle qu'avait faite l'abbé Maury): M. Fauchet en est l'auteur. Elle a paru si touchante que l'abbé Saint-Far, (ils naturel de M. le duc d'Orléans, lui a résigné un prieuré de dix mille livres de rentes. L'éloquence de M. l'abbé Fauchet a fait sa fortune ; je crois que l'abbé Maury aimerait bien que la sienne fût de ce genre-là ; ce n'est pas pourtant un homme sans talent, au contraire : l'âme et le cœur exceptés, rien ne lui manque. Le courrier porte ces deux oraisons funèbres et un mémoire du comte de Cagliostro qui figurerait parfaitement dans un conte des Mille et Une Nuits comme épisode ; mais quelle que soit sa fabuleuse origine, sa détention à la Bastille et surtout celle de sa femme n'excitent pas moins 1 intérêt ou plutôt la pitié générale. Dans ce pays*ci les victimes de l'autorité ont toujours l'opinion pour elles. On a été tenté un moment par cette raison de réchauffer pour le cardinal1, mais le soupçon dont on le flétrissait était d'un

« Le cardinal de Rohan : c'est l'époque du procès du Collier.

genre trop bas pour exciter aucun mouvement vif, ni pour ni contre lui. Voilà un mémoire encore qui l'accuse d'une autre escroquerie. Les grands seigneurs de ce moment-ci se sont signalés même en fait de crimes. Il est bien sûr que la réputation du cardinal ne le justifie pas de tout ce dont on l'accuse, mais c'est trop réunir aussi sur une seule tête ; ce malheureux homme est dangereusement malade, asthmatique et renfermé dans une chambre étroite et étouffée; il est déjà puni avant d'être condamné. M. Target, son avocat, a fait une requête qui n'est pas imprimée, que le roi a lue et quelques autres personnes. On dit qu'elle le justifie, mais cependant elle n'a fait aucune impression sur l'esprit du roi. Il n'y aura pas de nonce en France jusqu'au moment où le procès du cardinal sera terminé ; on l'a suspendu à Rome, aussi les faiseurs de pointes disent-ils, que, quelques avanies qu'il éprouve à Paris, il recevra toujours beaucoup de politesses à Rome, parce qu'on lui ôtera son chapeau. Je crois qu'on pourrait écrire l'histoire de France en jeux de mots, car il y en a eu sur tous les événements les plus importants. On disait que le grand maître de Malte allait être déposé par ses chevaliers, tant ils étaient mécontents de sa conduite. Si cela était, la maison de Rohan ressemblerait à celle d'Œdipe ; le destin la poursuivrait.

M. de Guéménée était il y a quelques jours au Palais- Royal; il avait laissé son cabriolet à la porte; un de ses créanciers passa et apprit à qui ce cabriolet appartenait ; aussitôt il monte dedans et dit au domestique : « Vous direz à votre maître qu'un homme à qui ce cabriolet appartient l'a emmené chez lui. » — M* de Cagliostro, qui se

prétend quelquefois âgé de plusieurs siècles, était interrogé par le lieutenant de police : « Ne vous reprochezvous rien dans toute votre vie, lui disait M. de Crosne? — « Hélas I répondit M. de Cagliostro, je n'ai commis qu'un seul crime, mais dont je ne me consolerai jamais ; j'ai tué Pompée. — Pompée? dit M. de Crosne, je n'ai jamais entendu parler de cet assassinat ; il faut que cela se soit passé du temps de mon prédécesseur. » Après tout, des connaissances en histoire romaine ne sont pas bien nécessaires aux fonctions d'un lieutenant de police ; l'entretien des boues et lanternes en fait la plus grande partie.

MADAME DE STAËL A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XXII in-quarto, n° 79. Fragment du second Bulletin de nouvelle*, août 478(5. Voyez notre tome I, pages 394 et suivantes.

...Ce qui est bien français aussi, c'est d'avoir vu le vicomte de Ségur, le fils du ministre de la guerre, jouer le rôle d'amant dans JSina sur le théâtre de mademoiselle Guimard, avec tous les auteurs de la Comédie-Italienne. 11 en est résulté qu'il est devenu éperdument amoureux de mademoiselle Dugazon, qui jouait avec lui le rôle de Nina. Je l ai vu à la première place du balcon venant assidûment à chaque représentation aux Italiens, pour élaler aux yeux de sa belle rénorme mouchoir blanc dont il se servait pour essuyer ses larmes. Il était lié avec madame d'Oudenarde depuis longtemps, et quand on lui parlait de son attachement pour elle : « 11 n'est plus question de cela, répondait-il, nous sommes mariés. » Madame d'Oudenarde lui a écrit qu'il fallait qu'il choisît entre mademoiselle Dugazon et elle. Il s'est décidé pour l'aclrice. « Après

COfi RE S PON DÂNCE DE GUSTAVE III. 435

tout, disait-il en jouant sur le mot, ce ne sera jamais quunç femme perdue. » C'est un bien mauvais sujet que ce vicomte de Ségur, mais il faut convenir que dans la société il est difficile d'être plus amusant : il se pourrait qu'il fût plus content de l'éloge que blessé de la critique : la plus redoulabie des accusations dans ce pays-ci, c'est d'être soupçonné d'être ennuyeux; on est jugé pour la vie, car personne ne veut se hasarder à vérifier ce qui en est. Le prince de Foix a enfin obtenu la permission d aller en Prusse ; M. le maréchal de Ségur accorde des congés tant qu'on veut, excepté pour aller en Prusse; il trouve apparemment que c'est un temps perdu pour un militaire que celui qu'il passe à voir l'armée de Frédéric ; ou bien c'est peut-être la comparaison dont il ne se soucie pas. On s'est amusé à dire à Paris que le roi de Prusse avait déclaré à sa famille qu'il avait eu un enfant de sa femme, qu'il l'avait fait élever loin du luxe des cours, et qu'il allait le reprendre maintenant qu'il s'était montré digne du rang suprême, et que cet enfant était Caglioslro. Fausses nouvelles pour fausses nouvelles, au moins c'est bien fait d'en inventer qui n'ont pas besoin d'être vraies pour être écoutées. . .

Le pauvre chevalier de Boufflers est le plus malheureux des hommes dans son commandement du Sénégal ; il passe sa vie avec des grandes dames et des grands seigneurs noirs qui se nourrissent très-volontiers d'huile et de gomme arabique, tandis que le chevalier meurt de faim et voit souvent échouer au port le vaisseau qui lui porte quelques provisions de farine, fl n'a autre chose à faire que de favoriser la traite des nègres, et il faut convenir II. 28

qu'un philosophe n'est pas ravi d'une semblable commission et qu'il en attend peu de gloire. Il mande à sa sœur qu'il doit recevoir la visite d'un roi de Galaam, qui lui a fait dire qu'il retarderait le moment de venir le voir afin d'avoir le temps de faire un pillage pour rapporter des présents convenables à M. le gouverneur. M. le comte d'Artois n'a encore rien fait pour M. de Marmontel qui, s'il n'eût pas clé académicien, aurait remporté le prix du meilleur éloge en vers de la belle action de Léopold de Brunswick l. Il lui a promis, en le recevant, de le lire avec la plus grande attention, mais il se pourrait que cela ne suffit pas tout à fait à M. de Marmontel. C'était une idée heureuse que d'avoir conseillé à M. le comte d'Artois d'instituer ce prix, mais on ne lui a pas fait sentir que Marmontel méritait une marque de distinction quoiqu'il n'eût pas concouru ; c'est la faute de M. de Vaudreuil ; ceux qui ont du crédit sur les princes sont responsables avec raison dans ce pays-ci de toutes les fautes qu'ils font. M. de Vaudreuil est plus occupé que jamais de madame Le Brun, fameux peintre de ce pays ci ; elle a acheté le Moulin-joli depuis la mort de M. Watelet. M. de Calonne et M. de Vaudreuil passeront leur vie dans cette petite maison occupée jadis par le -philosophe du monde le plus retiré. Ils arracheront bien vite, je crois, toutes les inscriptions sur le charme de la vie champêtre que l'on trouve à chaque pas dans cette solitude. — Le discours de Votre Majesté à la réception du comte de Bonde a été généralement admiré. On a surtout aimé la noble manière dont Votre Majesté rappelle

1 Mort, 17 avril 1785, en accourant des inoud-'s à Francfort sur l'Oder.

la haute naissance du comte de Bonde ; on a senti quel sentiment de sa propre grandeur il fallait pour rappeler à son sujet que des rois de son nom étaient montés sur le trône de Suède. Les éloges que Votre Majesté donne au comte de Creutz ont fait une grande impression. Une femme d'un haut rang et d'un mérite égal lisait ce discours que je lui avais donné ; elle me le rendit les yeux baignés de pleurs. « Ah ! me dit-elle, si nos rois savaient ainsi honorer le mérite, encourager le zèle, quelles actions ne ferait-on pas, quels hommes ne s'élèveraient pas! » Elle avait raison, et ce qu'elle disait répondait trop justement aux sentiments de mon cœur pour ne pas m'arracher des larmes. — M. le duc de Luxembourg était à sa terre deChâtillon lorsqu'un de ses gens vint lui dire qu'on avait sûrement trouvé un trésor dans sa cave, qu'on avait déterré une caisse extrêmement lourde quoiqu'elle fût de bois, et fermée avec un soin extrême. On l'apporte, on s'empresse, on l'ouvre, on n'aperçoit qu'un cercueil de plomb sur lequel était écrit : Corps de V amiral Coligny, massacré à la Saint-Barthélémy . M. le duc de Luxembourg n'était pas trop content de ce genre de trésor, et il raconta le soir dans un souper son désappointement. M. de Montesquiou, premier écuyer de Monsieur, y était :«Quoi! s'écria-t-il, vous ne faites aucun cas des os de l'amiral Coligny? — Non, je vous jure, lui répondit M» de Luxembourg. — Seriez-vous assez généreux pour me les donner? — Je n'y mets pas beaucoup de mérite; demain ils seront chez vous. — Ah! quelle bonté! s'écria M. de Montes^ quiou, » et le voilà le plus heureux des hommes : il fait du tombeau de l'amiral Coligny une fabrique de son jardin

anglais à Monpertuis! — Un des plus grands amusements de Monsieur est d'écrire des vers avec les premières lettres de chaque mot et de les donner à deviner à toute la cour. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que les gens d esprit n'y parviennent jamais. Le talent de deviner les mots, de jouer sur les mots, suppose presque toujours qu'on ne s'est pas habitué à penser aux idées qu'ils rappellent...

Linguet revient sur la scène pour plaider lui-même sa cause contre M. le duc d'Aiguillon. Le procès assurément n'est pas noble ; il se plaint de n'avoir pas été assez payé par M. d'Aiguillon, qui lui donna 12,000 francs parce qu'il avait été son avocat dans une grande affaire qu'il gagna. M. linguet dit que dans cette affaire il Ht plus que rendre l'honneur à M. d'Aiguillon, qu'il le lui donna. Certes, pour le donner, où donc l'avait-il pris? — M. Séguier a parlé quatre heures de suite et doit parler ençore deux fois autant pour dénoncer le mémoire que M. Dupaty a fait pour la défense de ces trois hommes injustement condamnés à la roue. Son discours n'a eu jusqu'à présent aucun succès, et certes, c'est bien fait ; l'homme qui prend la défense de semblables causes doit être soutenu par l'opinion. Je ne conçois pas comment l'esprit de corps aveugle au point de s'identifier avec les abus et les erreurs des lois, comme si le magistrat n'était pas intéressé le premier à réformer la règle qu'il doit suivre. — L'archiduchesse Christine 1 et son époux sont venus voir mon père pendant que j'étais chez lui. Ils sont l'un et l'autre fort obligeants et fort aimables. Je ne crois pas qu'ils soient ce qu'on peut appeler des génies supérieurs,

1 La sœur de Marie-Anloinette.

ils ont plus le désir de plaire que l'intention d'observer, mais cela même met à l'aise ; ils ont voulu connaître les soupers de Paris, et ils ont passé la soirée chez le baron de Breteuil à Saint-Cloud ; jusqu'au moment où l'on s'est mis à table, ils ont eu le plaisir, l'un de jouer au billard et l'autre au loto, et la manière de demander un terne ou un quaterne est tout ce qu'ils ont pu connaître des personnes qu'ils ont rencontrées. La société de Paris devient de jour en jour plus insipide; on n'a pas même le désir de briller, et, si le goût de gagner au jeu ne subsistait pas, on passerait la vie sans éprouver aucun genre de mouvement. — J'envoie à Votre Majesté une brochure de Carmontelle, l'auteur de tous les proverbes du monde, intitulée : Conversations du jour de Van. Ce qui m'a paru piquant dans cet ouvrage, c'est son extrême vérité. Rien au monde n'est si ennuyeux, parce que c'est l'imitation parfaitedecequcnous entendons tous les jours. On attend avec impatience une pièce de Monvel : les Amours de Bayard^ qui doit durer, sept heures à la représentation.

MARIE- ANTOINETTE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° 42. Autographe.

Fontainebleau, 4 novembre 1786. — Monsieur mon frère, je profite du départ de M. d'Asp pour remercier Votre Majesté de l'attention et des sentiments qu'elle m'a témoignes dans la lettre que M. de Pons m'a apportée à l'occasion de mes couches. Ma santé est fort bonne ; je souhaite qu'il en soit de même de la vôtre et que vous ne doutiez jamais de l'attachement et des sentiments que vous a voués, monsieur mon frère, etc.

LOUIS XVI A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XYI in-quarto, n° 25. Autographe.

Fontainebleau, 6 novembre 1786. — Monsieur mon frère, le marquis de Pons m'a remis la lettre de Votre Majesté, et m'a rendu compte des sentiments que vous l'avez chargé de me renouveler. C'est toujours avec plaisir que je reçois la confirmation de vôtre amitié ; la mienne n'est certainement pas moins acquise à Votre Majesté, et je saisirai toujours avec empressement les occasions de lui en donner des preuves. L'intérêt que je prends à sa tranquillité et à sa gloire me fait partager la satisfaction que lui cause le succès de sa prévoyance pour mettre sa marine et les forces de son royaume dans un état respectable. Le même soin m'occupe, et, si j'affectionne par- dessus tout Tes travaux que j'ai ordonnés à Cherbourg, c'est que je les considère comme pouvant contribuer au maintien de la paix; celle ci est le vœu de mon cœur parce qu'elle est le gage de la prospérité de toutes les nations.

Je suis fort content que M. le marquis de Pons se soit rendu agréable à Votre Majesté ; c'est une des choses que je lui avais le plus expressément recommandées, désirant donner en tout temps à Votre Majesté des témoignages de la sincère et parfaite amitié avec laquelle je suis, etc.

MADAME DE STAËL A GUSTAVE III

Papiers dTpsal, tome XXII in-quarto, n° 82. lettre d'envoi du troisième

Bulletin de nouvelles.

I l novembre 1786. — Sire, j1ose encore envoyer à Votre Majesté ce Bulletin do nouvelles. Je souhaiterais

qu'elles fussent plus piquantes. Depuis que Votre Majesté m'a permis de les lui mander, je m'intéresse à toutes, et rien ne m'est indifférent si je vois que j'en puis faire un article de ma gazette. Que je serais heureuse si je jouissais du plaisir plus grand de connaître Votre Majesté, et si j'en savais plus encore que la renommée! S'il était vrai que Voire Majesté allât en Angleterre Tannée prochaine, aurais-je raison de m'en réjouir, et pourrions-nous penser, M. de Staël et moi, que noire empressement ne fût point importun? Je sais que le respect interdit les questions, mais le sentiment qui dicte celle-ci n' est-il pas un autre genre de respect et d'honneur que le roi de Suède seul peut obtenir. Je suis avec respect, Sire, de Votre Majesté la très-humble et très-obéissante servante et sujette. Necker, baronne Staël de Holstein.

madame de staël a gustave iii.

Papiers d'Upsal, tome XII in-quarto, n° 81. Fragment du troisième Bullt tin de nouvelles, 11 novembre 1780. Voyez notre tome 1er, page 403.

L'accident affreux de M. de Tourzel, que son cheval à la chasse a emporté dans la forêt, et qui a eu la tète brisée contre un arbre, fait une vive impression au roi ; il a versé des larmes, il a donné sur-le-champ la place du père au (ils, et a dit à la mère, sœur de M. le duc d'Havre, qu'elle pouvait désormais s'adresser directement à lui quand elle aurait une grâce à lui demander. On prétend qu'un grand seigneur de ce pays-ci s'est laissé tomber sous les pieds des chevaux du roi il y a quelques années, afin d'avoir cette occasion de lui recommander ses enfants; ce moyen de faveur est cependant dangereux. Le roi voulait aller chez

M. de Tourzel ; on l'en a empêché en disant qu'il était sans connaissance. Cela pouvait être inutile à M. de Tourzel, mais n'était pas perdu pour l'exemple. Il est mort après de cruelles opérations, barbare pitié des parents, qui veulent faire vivre aux dépens de douleurs plus cruelles que la mort!

Les spectacles n'ont pas réussi à Fontainebleau ; les opéras n'étaient faits ni par Sacchini ni par Piccini, et les tragédies dans leur genre étaient encore plus mauvaises; on en a donné une entre autres recommandée par M1"6 de Genlis et protégée par M. et Mn,e d'Orléans, qui était bien le plus plat ouvrage qu'on ait jamais entendu. Azémire est son nom ; il est défendu de siffler devant le roi, mais on s'en est vengé en applaudissant si à-propos des platitudes, que jamais sifflet n'a été plus cruel. Paris, par esprit républicain , applaudit ordinairement ce qui est lombé à Fontainebleau, mais cette fois-ci la cour et la ville ont été d'accord. M. le duc de Fleuri, premier gentilhomme de la chambre, représentait en grande loge à Fontainebleau ; mais comme il n'a pas, je crois, plus d'esprit qu'il ne faut, il nous rendait témoins de son profond sommeil. Quand on lui dit que la pièce qu'on va donner est mauvaise, il se met sur le premier banc de la loge, parce que s'endormir alors est une preuve de goût ; quand on lui dit qu'elle est bonne, il se met sur le second pour dormir sans être vu. Il faut convenir que les premiers gentilshommes qui dirigent tous les spectacles ne seraient pas précisément ceux qu'on choisirait pour cet emploi. — Le chevalier de Boufflers va repartir pour le Sénégal ; c'est cependant un bel exemple de zèle, car il faut quelque

courage pour quitter Paris et pour aller au Sénégal ; il aurait le dessein d'y faire planter des cannes de sucre et d'engager successivement les nègres des côtes d'Afrique à cultiver librement dans leur pays cette denrée qui est la cause de tous leurs malheurs. Quelle gloire pour un siècle que l'abolissement de l'esclavage ! Si un seul homme en était cause, il aurait fait plus de bien que jamais homme n'en a pu faire*; mais c'est affreux à dire : les nègres sont paresseux quand ils sont libres, et c'est la grande excuse des Européens. Cependant les détails que le chevalier de Boufflers m'a contés de cette traite des nègres sont déchirants : par exemple, les Européens sont contents quand ils peuvent attraper de vieilles femmes ou de vieux hommes ; les nègres sont pleins de pitié filiale et, dès qu'ils apprennent que leur père ou leur mère sont esclave?, ils viennent s'offrir à leur place, et les barbares marchands européens obtiennent souvent deux jeunes hommes forts et robustes à la place d'un vieillard infirme, profitant des vertus de ces mêmes nègres qu'ils croient, avec raison, d'une autre nature qu'eux.

On vient de renvoyer un facteur de la petite poste pour deux traits assez plaisants; il ouvrait toutes les lettres qu'on lui remettait. Il en vit une d'une femme à son amant qui lui proposait de venir la voir pendant l'absence • ' de son mari tel jour à telle heure ; il contrefit l'écriture et mit en post-scriptum : « Mon mari doit passer tout le jour chez moi; ainsi ne venez pas. » L'amant obéit, la dame se fâcha, et l'explication apprenant le tort du facteur, l'amant a obtenu de M. le lieutenant de police qu'on chassât le facteur. Ce même homme avait joué un autre

tour à un homme que je connais. Il écrivit une déclaration fort passionnée, très détaillée, de quatre pages, à une femme qu'il aimait. Le facteur n'intercepta pas la lettre, mais l'envoya simplement avec ces trois mots à la fin : il a menti. Cela fut utile à la dame, car elle renvoya la lettre sans réponse.

Mademoiselle Saint-Val l'aînée, le premier talent tragique qui soit en France, passe ici quelques jours. Quoi qu'on ait pu faire, on n'a pu déterminer le maréchal de Duras à la reprendre. Il n'y a pas jusqu'aux plaisirs publics qui ne soient sacrifiés à l'intérêt personnel. Si Yotre Majesté avait à son spectacle mademoiselle Saint- Val jouant avec Monvel, elle aurait une meilleure troupe à Stockholm que nous à Paris.

L'affaire de M. Dupaty est toujours au conseil. On craint qu'il ne soit jugé sévèrement, et que ce malheureux homme ne perde son état. Ce ne serait rien pour lui ; le perdre de cette manière est si honorable qu'il ne pourrait le regretter ; mais ses enfants se trouveront victimes de ces nobles sacrifices. Il faut croire qu'ils s'associeront à sa gloire et se trouveront heureux de souffrir pour elle; mais ce qui est véritablement cruel dans ce pays-ci, c'est que l'opinion ne sert que pendant un temps; elle soutient dans un combat de vingt-quatre heures, mais elle vous abandonne dès que vous avez besoin d'elle longtemps, et la grande adresse des ennemis, c'est de prolonger le mal qu'ils veulent faire à un homme que la voix publique défend. On l'accoutume à tout; celui-ci passe pour être malheureux, celui-là pour être méprisable, c'est un état dans le monde, et quand on l'a gardé quelque temps, on

CORRESPONDANCE DE GUSTAVE HT. 4i3

vous y laisse, on n'en parle plus, cela est reçu, tout est dit. — La malheureuse femme de M. de Tourzel a eu dans l'égarement de la douleur un mouvement qui m'a paru terrible. Au moment de la mort de son mari, elle a pris son fils dans ses bras et Ta jeté sur le corps de son père. « J'ai tout perdu, lui a-t-elle dit; il ne me reste qu'un seul espoir dans le monde, c'est que vous soyez aussi vertueux que l'homme dont vous embrassez le cadavre. » Elle lui a parlé pendant six minutes avec une éloquence surnaturelle et elle est tombée dans un évanouissement profond, dont on ne l'a retirée qu'après plusieurs heures. Ce délire de la douleur et de l'exaltation de l'âme me semble un des plus beaux mouvements que la tragédie même ait jamais offerts. La nature n'est pas aussi souvent belle que l'art, mais quand elle l'est, rien n'en approche.

Les instituteurs du dauphin ne sont pas encore nommés; on croit qu'il n'y aura point de précepteurs, parce qu'il faudrait choisir un évéquc, et que cette juridiction spirituelle dans l'éducation comme dans le royaume de France aurait de la peine à se concilier avec la juridiction temporelle. On ne nommera que des sous-gouverneurs. Il serait à souhaiter qu'on choisît un grand seigneur, au moins serait-il à désirer qu'il fallût absolument que le sousgouverneur fût un grand homme. M. le duc d'Harcourt1 a une réputation d'honnêteté extrêmement établie. — Voilà un petit livre qui contient un recueil de toutes les folies que la mode de ce genre a fait naître. Celles de M. de Guibc rt et du chevalier de Grave passent pour les meil-

1 Nommé gouverneur du dauphin en oelobre 1780.

leures. Comme on a épuisé tout ce que la sagesse peut dire, il faut essayer d'être neuf par la folie.

GUSTAVE III AU BAROS DE STAKL.

Archive Brinktnon.

Upsal, 12 novembre 1786. — Voici, mon cher baron, une lettre pour la reine de France que Faxell doit vous faire tenir par une occasion sûre; c'est pour la remercier de son portrait; il est bien peint, mais ne lui ressemble pas en beau ; il est difficile en effet de bien attraper les grâces et les agréments de sa figure. La petite Madame est charmante; mon fils l'appelle sa petite femme. Lorsqu'il a su que c'était la fille du roi de France, il a dit : a Hon ska bit min hustru1. » Rosenstein m'a conté tous ces beaux projets ce matin. Le dauphin est fort grand et ressemble au roi son père ; en un mot c'est un très-beau tableau, que je mettrai Mans ma nouvelle maison à Haga. Je suis maintenant dans le pays latin*, où je resterai six semaines. Adieu, portez-vous bien. G.

MADAME DE STAËL A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XII in-quaiïo, n° 81.

Moret, 29 mai 1787. — Sire, je désirais vivement une nouvelle marque des bontés de Votre Majesté, mais c'était comme une faveur et non comme une réponse que je l'attendais. Si j'eusse trouvé de nouvelles occasions pour la Suède, j'auaais osé continuer d'écrire à Votre Majesté. Le culte sait se contenter du silence et l'interprète même

1 Klle sera ma femme. Gustave parle du tableau de Wertmiiller. * A l'université d'Upsal.

favorablement. D'ailleurs, quand je voyais Votre Majesté conduire et persuader tant d'hommes rassemblés, joindre la puissance de la parole à celle du trône, et se plaire à prouver que la première eût pu lui suffire et qu'elle savait entraîner ceux qu'elle a le droit de gouverner, je trouvais qu'il fallait être au moins une nation pour pouvoir espérer deux pages de sa main, et qu'aucun individu ne devait prétendre à cet honneur. M. de Staël était charge par mon père d'offrir sa réponse à Yotre Majesté. Je dois être plus étonnée qu'elle qu'il ait pu s'élever des disputes sur des démonstralions arithmétiques. Je concevrais plus aisément celles dont les idées métaphysiques ont été l'objet. Mais heureusement que mon père a trouvé le moyen de confondre les fausses assertions qu'un homme maintenant perdu avait osé faire contre lui; car j'avouerai que je ne me serais pas consolée si des vérités qui intéressaient son honneur n'avaient pas été susceptibles d'une démonstration plus claire encore que celle des meilleurs défenseurs des mystères saints. Mon père a été exilé pour s'être cru le droit de se défendre publiquement contre un homme à qui il avait été permis de l'attaquer de même. Les mots peuvent quelquefois changer de sens suivant leur application, et l'exil est un honneur quand c'est ainsi qu'on l'a mérité. Je suis maintenant avec mon père, et je vais écrire à Paris au comte de Fersen pour lui demander les vues et les ouvrages que Votre Majesté daigne m'annoncer. Je serai heureuse de pouvoir me représenter les lieux que Votre Majesté habite, et qui s'embellissent à sa voix. Je serai heureuse de jouir des progrès des arts et des lettres puisque c'est admirer les effets de l'impulsion que

iiC APPENDICE.

Votre Majesté donne. Je crains que les sentiments patriotiques ne soient au-dessus de ma portée, et je m'aperçois que la Suède n'est pour moi que le pays que Votre Majesté gouverne, et que son éclat ne m'est surtout cher que par la gloire qu'il donne à Votre Majesté. Comme le roi parle français aussi bien que suédois, je n'avais pas une grande ardeur pour l'apprendre, mais depuis quelques jours l'on m'a donné les lettres du prince royal au comte Scheffer, et j'ai éprouvé le désir extrême de les entendre. Je ne sais si je saurai jamais parfaitement le suédois, mais je suis bien sûre que je comprendrai tous les mois qui sont dans ces lettres-là. Oserai-je avoir la hardiesse de me joindre à la demande que M. de Staël doit prendre la liberté de faire à Votre Majesté, de consentir que l'enfant que je vais mettre au monde soit baptisé en son nom et en celui de la reine? Si un tel honneur était accordé à M. de Staël et a moi, je désirerais sans doute d'avoir un fils pour le vouer au service de Votre Majesté, mais quand ce serait une fille, je sens que si elle ressemblait à sa mère, son attachement mériterait encore l'intérêt de Votre Majesté. Je suis, etc.

Papiers d'Upsal, tome XVI iiwjuarto, n° 45. Autographe.

21 juin [1787]. — Monsieur mon . frère, j'aurais répondu plus tôt à la lettre que Votre Majesté m'a fait remettre par lecomtedeFersen, si je n'avais été aussi peinée et occupée par la maladie de ma fille cadette que je viens de perdre. Mes autres enfants, Dieu merci, se portent bien. Vous ne devez pas douter des sentiments d'estime et d'aU lâchement avec lesquels je suis, etc*

MADAME DE STAËL A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XII in-quarto, n° 86. Sans date. Lettre d'envoi du quatrième Bulletin de nouvelles; voyez notre tome premier, page 407.

[Juin 1787.] — Sire, depuis que Votre Majesté a daigné accorder son nom à ma fille et me donner ainsi un sentiment d'orgueil et de bonheur toutes les fois que je l'appelle, je ne l'en ai point remerciée. Depuis qu'elle a bien voulu m'envoyer des dessins que le comte de Fersen ne m'a pas encore remis, je ne lui ai point parlé de mon impatience, mais les sentiments que Votre Majesté inspirent doivent lui être si connus qu'il faut lui demander pardon de l'importuner par leur expression, loin de s'excuser d'avoir su les contenir quelque temps. J'envoie à Votre Majesté une petite gazette ; j'aimerais mieux la place d'historien en Suède; mais pour celle de nouvelliste, tous les pays sont égaux. Le premier de mes souhaits, c'est le bonheur de voir Votre Majesté ; je l'ennuie par mes répétitions, mais je la supplie de songer que je lui dis deux fois par an ce que je pense tous les jours. Je suis avec respect, Sire, de Votre Majesté, la très-humble et trèsobéissante servante et sujette, Necker, baronne Staël de Holstein.

Le bulletin que j'envoie à Votre Majesté étant écrit

comme on parlerait, j'ose la supplier de le jeter au feu après l'avoir lu.

MADAME DE STAËL A GUSTAVE Itl.

Papiers d'Upsal, tome XXII in-quarto, n° 88.

icr juillet [1787), — J'ai enfin obtenu du comle de Fersen les dessins que Votre Majesté avait daigné me des*

tiner ; ils ornent la chambre où je passe nia vie, et cherchant partout le palais de Votre Majesté dans les vues où je ne puis l'apercevoir ; je trouve cependant ce qui doit encore le mieux le rappeler, la prospérité des campagnes que son gouvernement paternel permet de cultiver, et les monuments que son génie élève à la guerre, au commerce et aux arts. La France m'est bien chère, mais puis-jc ne pas former le désir de parcourir une fois le royaume soumis à Votre Majesté et de venir après déposer à ses pieds l'admiration dont à chaque pas je me serai, s'il est possible, de plus en plus pénétrée! Je suis, etc.