LB PRINCE DE COSDÉ A GUSTAVE III

Papier* d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° b42.

Turin, 10 octobre 1789. — Sire, c'est avec la sensibilité la plus vraie et la reconnaissance la plus profonde que j'ose présenter à Votre Majesté mes respectueux remerciements de la lettre pleine de bonté qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire. Si quelque chose pouvait consoler un Bourbon des malheurs de la France, ce serait sans doute, sire, l'intérêt d'un grand roi comme vous. Qu'il me serait doux de porter moi-même à ses pieds l'hommage de tous les sentiments que j'éprouve, et d'admirer de plus presdes vertus qui se manifestent avec autant de grâce et de dignité ! Mais, sire, en suivant les mouvements de mon cœur, je craindrais de perdre quelque chose de l'estime dont Votre Majesté veut bien m'honorcr, si dans un moment aussi critique pour ma patrie et pour mon Roi, je ne me tenais pas à portée d'en recevoir des nouvelles, jus-

CUllRESPONDANCE DE GUSTAVE III. H'.t

qu'au moment où les circonstance* me permettront d'y rentrer dignement et d'une manière aussi convenable à ma naissance qu'à la pureté de mes sentiments. Que Votre Majesté daigne donc me pardonner si je n'accepte eu ce moment l'offre obligeante qu'elle veut bien me faire ; je n'en sens pas moins tout le prix; les bontés de Votre Majesté seront éternellement gravées dans mon cœur; mon attachement le suivra partout, et, de loin comme de près, je ne cesserai de faire des vœux pour la grandeur et la prospérité d'un roi si digne de l'élre. Je suis avec un très-profond respect, elc. Louis-Joseph de Bouhbon.

Mes enfants, à qui j'ai fait part des bontés de Votre Majesté, me chargent de mettre à ses pieds l'hommage de leur respectueuse reconnaissance.

LE BARON DE STAËL A GUSTAVE III

Papiers d Upsal, tome XUX in-quarto.

Paris, 12 avril 1790. — Sire, on ne peut être plus reconnaissant que je ne le suis des témoignages d'approbation que Votre Majesté a daigné me donner dans la lettre qu elle m'a fait l'honneur de m* écrire. Mon attachement à sa personne, mon zèle pour son service, m'ont fait trouver dans son suffrage tout ce qui peut toucher mon cœur et flatter mon ambition. Encouragé, enorgueilli même par la bonté de Votre Majesté, par l'espoir qu'elle me donne de ne lui avoir pas élé inutile, par celui qui me reste de continuer à mériter un pareil bonheur, j'oserai répondre avec vérité à l'article de sa lettre qui concerne mon existence personnelle. Comme elle se trouve liée, il. 29

d'après les propres paroles de Votre Majesté, à la destinée de la France, il est naturel que j'en exprime mon opinion à Votre Majesté. Certainement la Constitution qu'on a donnée à ce royaume est ruineuse à beaucoup d'égards, mais l'enthousiasme qui la défend est tel que le plus grand nombre supporte jusqu'à présent avec courage les malheurs qui en résultent... Cet accord presque universel soutient une machine qui se serait déjà écroulée vingt lois sans lui, et la soutiendra, je le crois, jusqu'au moment où un ordre quelconque rendra à ce pays ci, non peut-être sa splendeur passée, mais la justice et la paix. Cet état sera peut-être précédé par d'horribles crimes et de grands changements dans l'ordre que l'Assemblée nationale veut établir ; mais, quant à la contre-révolution, je la crois impossible. Ce qu'on appelle les aristocrates sont tellement eu horreur que le malheur de la noblesse serait bien plus vraisemblable que son triomphe si elle faisait de trop forts mouvements pour ramener l'ancien gouvernement. La place du roi dans celte Constitution- ci deviendra peutêtre meilleure avec le temps ; mais ce sera toujours par la Constitution et jamais contre elle qu'il obtiendra du pouvoir. Je crois que Votre Majesté ne formerait pas un doute sur celte opinion si elle passait seulement vingt- quatre heures en France comme particulier. Si, par un miracle, le roi de Suède devenait le roi de France, toutes mes conjectures seraient fausses, et l'impulsion qu'il donnerait à ses sujets serait plus forte que cet amour même de liberté qui les égare. Maintenant je reprends ce qui m'est personnel : l'anarchie qui pourrait rendre contraire à la dignité de Votre Majesté d'avoir un ambassadeur en France n'est

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point probable ; aucune puissance n'a retiré ses ambassadeurs ; Votre Majesté, qui s'est montrée si bien pour le roi de France dans cette malheureuse circonstance, donnerait un signal à toutes les cours de l'Europe auquel ce prince ne pourrait qu'être sensible. J'ai eu l'honneur de dire à Votre Majesté que je crois la contre-révolution impossible. D'ailleurs, quand elle aurait lieu, j'oserai rappeler à Votre Majesté la promesse qu'elle a daigné me faire, quia décide mon mariage, et qui me permet de donner une existence à une femme sur laquelle la promesse de Votre Majesté a dû lui faire compter. Je conçois qu'à une certaine distance, M. Nccker puisse paraître l'unique auteur de la révolution actuelle; mais en suivant de près les événements, il est impossible de ne pas convenir que, le ministère de l'archevêque de Sens ayant rendu la convocation des étatsgénéraux inévitable, M. Necker n'a fait que tous les effort» possibles pour donner au roi dans le vieil état une grande popularité et, par là même, une grande inlluencc, qu'il y serait parvenu si la noblesse n'avait pas eu assez de crédit pour fasciner les yeux de la cour au point de faire renvoyer M. Necker le 1er juillet, et que, depuis, il sauve tous les jours, par les soins infatigables, de la banque* route, de la famine et de la révolte, malgré le manque de secours de la part du gouvernement dans ce temps de misère; que, loin de partager la fureur des démagogues, M. Necker leur est devenu désagréable par sa modération, et que ses conseils au roi et sa popularité dans la nation ont empêché les ennemis du roi de se faire un parti dangereux ; ce récit n'est point exagéré, et le roi luimême est tellement convaincu des services que lui rend

j:>2 APPENDICE.

M. Ncckcr qu'il vient encore de le conjurer avec instance de ne pas aller aux eaux. Certainement, si la contre révolution avait lieu, M. Nccker ne resterait plus minisire ; mais il me semble que le roi ne pourrait jamais perdre le souvenir de ses services et de son attachement à sa personne, et qu'à cause de lui même, il continuerait à me traiter avec la même bonté qu'il me témoigne aujourd'hui. Quant à la reine, avant cette époque, son ressentiment contre le parti que Votre Majesté avait pris dans la gueirc, son mécontentement de ce que le roi n'était pas uni avec l Kmpercur, ne m'avaient pas permis de la voir aussi souvent que je la voyais ; j'ignore maintenant ses sentiments pour moi ; mais s'ils élaient changés, je le devrais bien plus à l'intérêt personnel de quelques personnes dont je n'ai pu toujours approuver la conduite et les opinions qu'à mes relations avec M. Necker ; il serait d'ailleurs extraordinaire qu'après avoir sollicité elle-même auprès de Votre Majesté la promesse de prolongation d'ambassade qui décida mon mariage, après me l'avoir écrit et témoigné de toutes les manières possible, elle demandât elle-même au roi d'y manquer. C'est trop longtemps entretenir Votre Majesté de moi; mon zèle est mon premier titre auprès d'elle, et c'est en lui rendanlcompte des affaires dont elle me charge que je puis mériter son intérêt pour les miennes; sa bonté m'a peut-être trop enhardie; j'ose la supplier d'y ajouter encore en recevant avec indulgence l'hommage du profond respect avec lequel je suis, etc. E. M. Staël de Holstein