LE COMTE DE STEDINGK A GUSTAVE III

Archives royales, à Stockholm.

Pétersbourg, 21-10 octobre 1791. — Le comte Esterhazy a reçu une lettre de la reine de France qui fait le plus grand honneur à son cœur et à son esprit. Elle emploie les premiers moments de sa liberté à s'occuper de ses amis et à les encourager. Elle dit que tout ce qu'elle a fait, elle a été forcée de le faire pour prévenir de plus grandes horreurs. Elle veut qu'on ne s'occupe que du salut de la France et non de sa sûreté personnelle. Elle demande ce qu'est devenu le comte de Fersen ; elle n'en a aucune nouvelle. On voit que l'espoir n'est pas éteint dans son cœur, et que son courage égale son infortune. La reine a envoyé un anneau au comte Estcrhazy, avec cette légende : Domine, salvum fac regem et regînam. Ces anneaux se vendent en quantité à Paris...

Pétersbourg, 1 8-7 novembre 1 791 . — ... Le comte <T Esterhazy vient de recevoir des lettres par Coblentz. Il y en a une de la reine, du 4 août, qui prouve bien qu'elle n'a pas les torts qu'on veut lui donner. .

MADAME DE STAËL A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XXII in-quarto, n° 90.

41 novembre 1791. — Sire, c'est avec un profond sentiment de timidité que j'ose vous écrire. Le respect et l'admiration que Votre Majesté m'inspire ont dû toujours me faire éprouver ce mouvement ; mais il est causé pour la première fois par une crainte pénible. J'ai passé depuis un an huit mois en Suisse, et cependant j'apprends à mon retour que pendant le séjour de Votre Majesté à Aix-la-Chapelle, on a cherché à l'occuper de toutes les misérables calomnies, fruits de l'esprit de parti. Sans doute le nom de mon père devait attirer sur moi l'attention de la haine, mais j'espérais aussi que ce nom en éloignerait le soupçon d'approuver les injustices et les atrocités dont on est témoin en France depuis quelque temps, et de voir sans l'émotion la plus vive et l'intérêt le plus actif la situation du roi et de la reine, dont le malheur tout puissant sur les âmes généreuses reçoit un nouvel effet par le contraste de leur première destinée. 11 est vrai que j'ai partagé l'espérance de mon père à l'ouverture des états généraux ; l'on devait peut êlre se flatter à cette époque qu'il résulterait de leurs lumières et des excellentes intentions du roi une constitution libre et heureuse. L'ivresse fanatique de la nation a éloigné ce terme ; mais pourquoi le parti des opprimés ne pardonne-t-il pas à ceux qui ont espéré? Pourquoi veut-il avoir tout prévu parce qu'il a tout craint? Pourquoi fait-il un crime d'une confiance qui devait naître alors de tous les bons sentiments de l'âme? Témoin des persécutions que mon père a éprouvées par ceux qu'on

l'accusait d'avoir trop servis, la noblesse n'a pu s'élever dans celte circonstance à la justice la plus facile, celle qu'on exerce envers l'adversité. Unie par ma tendresse et mon admiration à la destinée de mon père, il est vrai que je ne pense que par lui, mais en lisant son dernier ouvrage, Votre Majesté a-t-elle trouvé que de telles opinions fussent coupables, et compromissent les devoirs d'une personne attachée au roi de Suède par sa position et sa reconnaissance? Mon âge du moins et le tilre de femme devaient empêcher qu'on y mît la plus légère importance. Cependant on a voulu envelopper M. de Staël dans la disgrâce où l'on cherchait à me jeter auprès de Vot re Majesté, quoiqu'il soit impossible d'être plus étranger aux torts qu'on veut me trouver. J'avais pour amis avant la Révolution MM. de Périgord, de Caslellane et do Montmorency. Ils se sont trouvés parmi les députés nobles et ecclésiastiques qui ont marqué, non assurément contre l'autorité royale, mais contre les privilèges dont ils jouissaient plus que personne par l'illustration de leurs noms. Je suis restée liée avec eux, parce que les sentiments n'appartiennent pas aux opinions, et que les devoirs de l'amitié s'augmentent par les dangers mêmes auxquels ils exposent. Au milieu d'une société assez nombreuse, je ne vois qu'eux dont l'opinion, quoique extrêmement modifiée, aristocrate relativement aux clubs dominateurs de la France, puisse s'appeler populaire ; c'est sur le prétexte de l'amitié que je leur conserve que se fondent les compositions de quelques libellistes; il est si léger, ce prétexte, que l'invention totale ne leur coûterait pas davantage. Ce tort néanmoins, je le repèle, m'est entièrement personnel, M. de Staël

CulUlESl'USbANLE ht GUSTAVE III. 4<>t n'ayant pour amis que des hommes étrangers aux affaires île France. Je ne me défends pas d'une inquiétude trèsvive quand je sais Votre Majesté enlourée de personnes malveillantes pour moi. Je n'en éprouverais plus si je pouvais lui exprimer l'exacte vérité; le courage et la fidélité dans l'amitié sont des qualités qui peuvent déplaire aux rois qui n'attendent rien que de l'obéissance passive ; mais celui que l'enthousiasme élèverait sur le trône si le sort ne l'y avait pas placé doit aimer l'indépendance d'opinion et de caractère. Elle donne aux hommages qu'elle rend un sceau de liberté, traite avec la puissance comme avec la gloire, et, ne se soumettant que parce qu'elle admire, prépare à Votre Majesté un triomphe de plus. Je suis, etc.

LE COMTE DE PROVEiNCK A GUSTAVE III.

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° 55.

$ décembre 1791. — Monsieur mon frère et cousin, M. le baron d'Oxcnstierna m'a remis la lettre dont Votre Majesté a bien voulu le charger pour moi, et je ne sais si je dois la remercier davantage de la mission en elle-même ou des termes flatteurs dans lesquels la lettre est conçue. Ce sera l'occupation de toute ma vie de justifier la bonne opinion que Votre Majesté daigne avoir de moi. Je ne doute pas du succès d'une cause qu'elle ombrasse si généreusement; l'exemple et l'appui de Gustave III doivent triompher de tous les obstacles; mais quoi qu'il en puisse arriver, j'ose au moins répondre à Votre Majesté que je ne cesserai pas de mériter son estime. Je lui dois encore des remercîmenls pour le choix qu'elle a l'ait de M. d'Oxen-

stierna. Les relations que Volrc Majesté avait daigné nie

procurer avec lui m'avaient déjà donné la plus haute opinion de lui, et cette opinion n'a pu qu'augmenter depuis que je le connais plus particulièrement. Votre Majesté me permet-elle de profiter de cette occasion pour lui parler des sentiments avec lesquels je suis, monsieur mon frère et cousin, etc. Louis-Stanislas-Xavier.