CHAPITRE VIII

deux dépend d'elle; personne n'aura plus de zèle que M. de Staël pour ses intérêts, personne dans ce moment-ci n'a autant de moyens pour exécuter ses ordres, personne dans tous les temps n'en éprouvera plus le désir. Je serais heureuse si Votre Majesté daignait avoir un sentiment particulier de bienveillance pour moi. Quelquefois je me le persuade, sans avoir d'autres raisons, d'autres droits pour l'espérer que l'attachement profond et l'admiration vraie dont je suis pénétrée pour elle. Je suis avec respect, etc. Necker, baronne de Staël. »

Gustave méditait également les dépêches de son ambassadeur et celles de son ambassadrice; on le voit qui fait écrire en même temps par sa chancellerie à l'un et à l'autre. « Vous marquerez au baron de Staël, dit-il un jour dans une note au crayon, de nous faire un tableau détaillé de l'Assemblée constituante, de tous les chefs des divers partis, de leurs projets et de leurs talents, de ce qui concerne la personne du roi et de ses rapports avec la reine, avec ses frères, avec ses anciens et ses nouveaux ministres. » Et il ajoute, faisant allusion aux pages qu'on vient de lire : « Vous le chargerez de faire mes excuses à sa femme de ce que je n'ai pas encore répondu à son intéressante lettre. »

Le bâton de Staël se conforma aux ordres du roi son maître en lui adressant une importante dépêche du 22 octobre, qui montre bien non-seulement de

quelle manière et avec quel détail Gustave était informé, mais aussi dans quelle voie, qui n'allait bientôt plus être celle du roi de Suède, l'ambassadeur s'engageait. L'assemblée compte, suivant lui, quatre partis bien distincts. Il place en tête ceux qu'il appelle les aristocrates : M. d'Espréménil, « ce fameux parlementaire si ardent pour la délibération des ordres, » Pabbé Maury, puis les évêques, les courtisans, tous ceux en un mot qui doivent beaucoup perdre au nouvel ordre de choses, et voudraient, pe^se-t-il, rétablir le gouvernement arbitraire. M. de Staël accable de reproches ce parti-là, non sans quelque raison ; mais il a tort quand il avance que les principaux chefs en sont la reine et le comte d'Artois, qu'il nomme ensemble : c'est confondre des personnes ou des époques fort distinctes. Le second parti se compose de ceux d'entre les députés qui, convaincus de la double nécessité de conserver la monarchie et de donner au pouvoir exécutif la force nécessaire pour maintenir l'ordre, vantent la constitution anglaise, le système des deux chambres et le veto absolu. Les chefs sont ici M. Mounier, le comte de Lally-Tollendal, le comte de Clermont-Tonnerre, tous les honnêtes gens de l'assemblée et les ministres du roi. Pour M. de Staël, comme pour madame de Staël et pour Necker, c'est, là le seul parti honorable, le seul qui soit bien intentionné ; aussi les démocrates exagérés veulent-ils le faire proscrire. Vient ensuite