CHAPITRE IX

rir Louis XVI alors que Louis XVI s'aidait lui-même, il s'indigna finalement de l'étourderie des princes, prit en défiance leur chevaleresque allié Gustave III, et ne répondit plus que par des ajournements sans fin aux instances dont le roi de Suède et le comte d'Artois l'obsédaient. En vain l'honnête et fidèle Fersen, sans se laisser abattre par l'échec de Va rennes, sans distinguer entre les deux partis du roi et des princes, cherchant uniquement à servir la famille royale, venait proposer des combinaisons diverses ; en vain le comte d'Artois se rendait lui-même à Vienne, pour représenter que le temps pressait, et qu'il fallait mettre Louis XVI en état d'empêcher une nouvelle législature1 : Léopold déclarait qu'à son gré une déclaration commune des puissances devait précéder le manifeste des princes, et qu'on n'avait pas encore le consentement des diverses cours. Tout en permettant aux officiers et soldats français réfugiés dans ses états d'y rester, il ne pouvait permettre à des régiments de s'y former avant qu'une sérieuse entente des souverains eût permis de faire les principales dispositions

1 J'ai sous les yeux, entre un grand nombre de papiers d'État qui montient combien d'objections fort valables l'empereur invoquait, un intéressant résumé, dressé par Fersen pour Gustave III, et conservé aujourd'hui aux archives du ministère des affaires étrangères, à Stockholm sous ce titre : Mémoire des pritices français à l'empereur, intitule : Points à fixer, et réponses de Sa Majesté impériale, intitulées : Communications verbales. On en trouvera toute la substance dans notre récit.

militaires. Il déconseillait en outre la déclaration de régence de Monsieur, voulant ainsi réserver à Louis XVI ses droits et sa liberté d'action. D'ailleurs les lettres intimes de Léopold dévoilaient ses vrais sentiments à l'égard des princes et du roi de Suède. « Ne faites rien de ce que les Français vous demanderont, écrivait-il à sa sœur, gouvernante des Pays-Bas, hors des politesses et dîners; mais ni troupes, ni argent. Je plains leur situation ; mais ils ne pensent qu'à leurs idées romanesques et à leurs vengeances et intérêts personnels, croient que tout le monde doit se sacrifier pour eux, et sont bien mal entourés, témoin les papiers de M. de Bouillé et de Calonne. On dit le roi de Suède retourné chez lui ; tout cela n'est derechef qu'une rodomontade de sa part. »

Gustave III n'avait pas négligé d'écrire aux autres cours. Sa lettre à Carisien, ministre de Suède auprès de Frédéric-Guillaume II, et son mémoire au roi d'Espagne (5 et 16 juillet 1791) offrent les variantes curieuses de son thème héroïque. « Je regarde la révolution, mande-l-il au premier, comme le danger le plus imminent pour la tranquillitéde l'Europe. Je sens ce danger plus fortement que jamais depuis les affronts faits à la dignité royale dans la personne de Louis XVI. Je crois avoir eu assez de fermeté pour parer les périls qui m'environnaient ; mais je ne vous cacherai pas que j'en crains le retour, si l'impunité autorise un si funeste exemple dans un pays qui a