CHAPITRE IX

roi de Juïda donnerait ses audiences; aux portes, sur l'escalier, on lisait ces indications : Grande Chancellerie, Trésorerie. Nassau forma une légion composée d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie. Il fit payer 50,000 écus le commandement de sa légion, 10,000 francs les compagnies, et trouva des acquéreurs. Il n'oublia pas, dit un contemporain, témoin oculaire, et dont les mémoires inédits nous offrent ces curieux détails, de senommerungrand maréchal de la cour ; et finalement, après de joyeuses dépenses, l'argent manqua, et sans doute le bon vouloir, pour se transporter à Juïda. Depuis, Nassau était entré au service de Russie; par son audace, il avait mérité les premiers grades sur la flotte de Catherine II ; mais sa fortune avait pâli un jour devant un coup de vigueur de Gustave III : celui-ci l'acceptait donc volontiers pour capitaine, et saurait lui commander.

Le cabinet de Vienne, quoique particulièrement intéressé par la parenté à défendre la famille royale, n'avait pas donné de meilleure réponse que celui de Pétersbourg. Ce n'était pas toutefois que les deux frères de Marie-Antoinette eussent montré d'abord la même attitude. M. d'Escars raconte dans ses mémoires l'étrange accueil de Joseph II quand il lui avait porté, à la fin de I 789, tout le détail des journées du 5 et du 6 octobre, « M. le comte d'Artois, qui m'envoyait, présumait beaucoup trop, dit-il, de la sensibilité dont serait l'Empereur à un attentat

contre son sang, son beau-frère et son allié. Joseph II parcourut la lettre que je lui apportais avec une froideur qui me consterna ; il se mit à épiloguer, révoqua en doute la fidélité des rapports, qu'il traita d'exagérés. « Pourquoi se sont-ils laissé insulter impuné- « ment? s'écriait-il. Pourquoi, depuis l'ouverture de « l'assemblée, laissent-ils usurpertous les pouvoirs?» Quelque temps après, il me communiqua sa réponse, qui était dans le style d'un référendaire de la • diète. Cependant Joseph II aimait sa sœur, et nous l avons vu arrêter, sur sa demande, les premières témérités du parti des princes et des émigrés. Il mourut d'ailleurs presque au début de la Révolution. Léopold, devenu empereur en février 1790, se montra d'abord toutprêt à seconder énergiquement Louis XVI et Mai ie-Anloinette : on l'a vu contenir, lui aussi, la folle ardeur des princes avant la tentative de Varennes ; il offrait, au moment où il croyait que cette première tentative de la cour avait réussi, des secours d'argent et d'hommes, avec un zèle généreux et sans restriction; lorsqu'il apprit l'arrestation du roi et de la reine, il écrivit à Marie-Christine, sa sœur de Bruxelles: « Je les vengerai exemplairement. » Léopold toutefois avait l'intelligencedes dangers que présentait la contre-révolution ; il était souverain prudent, dévoué à ses peuples avant de l'être envers sa propre famille; sa guerre contre la Porte, qui devait durer jusqu'en août 1791, les avait épuisés. Prêt à secou-