D'ÉLÉPHANT POUR € LA PÉRI

(Musée Gustave Morcau).

par les moments divers du drame, suggérera à l'artiste des variantes tranchées ; de même qu’il imagine La Grotte du Sphinx, Le Sphinx aux cadavres, Le Voyageur et le Sphinx ou Le Sphinx vainqueur, il tirera un admirable tableau du Sphinx deviné. Deux fois il refait un Diomède dévoré par ses chevaux avec le même emportement tragique, et ce sont des morceaux sans reproche. 11 chercha longtemps Hercule et l’Hydre de Lerne, et le cycle des travaux du dompteur de monstres enclôt encore Hercule et la biche cérynite, Hercule et les oiseaux du lac Stymphale, Hercule étouffant les serpents. Combien de recherches pour une Léda, qui ne le satisfait jamais, et combien de combinaisons pour L'Enlèvement d'Europe, pour L’Enlèvement de Déjanire (qu'il appelle L’Automne)! Les répliques, toutes de grand prix, du sujet de Polyphème et Galatée, le jettent dans une voie d’études entièrement neuves, où nous relèverons ses riches trouvailles. Les Sirènes participent de la même cosmogonie. Il a tenté de traduire tous les hymnes à la louange des olympiens et des dit minores : La Naissance de Vénus, entourée de l'adoration des créatures, Diane chasseresse sur une biche, Ganymède, Narcisse, Persée et Andromède, Les Satyres, ete. Dans un projet qu'il appelait Les Sources (G. M.), il comptait rassembler un peuple humain près des grands monstres des temps paniques.

Cvere pu poère — Ce cycle, dévolu aux dieux de la poésie et aux dépositaires bienfaisants de la lyre divine, fait partie intégrante de la série antique, mais il circonserit dans l’œuvre de Moreau une famille de sujets empreints par lui d'une tendresse spéciale. Nous y classerons, comme variations du thème apollinien : Les Muses quittant Apollon leur père pour aller éclairer le monde (1868, &. x.), Hésiode et les Muses (&. u.), L'Amour et les Muses* (musée du Luxembourg, don Charles Hayem), La Muse et le Poète, Les Plaintes du Poëte*, « Vates», Le Centaure et le Poète mourant” (G..), La Muse et Pégase, Apollon et Marsyas, Apollon adoré par les satyres, Orphée pleurant Eurydice, Orphée charmant les animaux, L'Harmonie, Musica sacra, etc. ; enfin, de nombreuses Sapho, exprimant les divers instants du délire et du suicide poétiques.

Nous rapprocherons de la même famille les diverses Chimères, si chères à Moreau en tant que symbole de l’essor des rêves.

Le cycle se ferme sur Les Lyres mortes (G. x.), un vaste projet synthétique demeuré inachevé.