CENTAURE, DESSIN POUR « L'AUTOMNE

(Musée Gustave Moreau.)

coup dessiné d'après nature; mais, dans sa nouvelle éducation, il n'y a pas trace de ces italianismes élégants qu’un Delaunay, un Baudry contractèrent là-bas. Moreau arrive donc d’un bond à l’apogée de son style original et montre coup sur coup :

Sazon DE 1864 : OEdipe et le Sphinx;

SALON DE 1865 : Médée et Jason, Le Jeune homme et la Mort ; SALON DE 1866 : La Téte d'Orphée (musée du Luxembourg) ; Hésiode et la Muse, dessin ; La Péri, projet pour émail, dessin ;

Puis, au Saron pe 1869 : Prométhée (@. m.), Jupiter et Europe (&. .), teinté d'académisme, Pietà, La Sainte et le poète”.

Les quatre premières œuvres sont capitales, d’une maîtrise de lignes accomplie, d'une absolue personnalité. Les deux principes conjugués y sont appliqués superbement : la conception des mythes anciens y est, comme le dessin, pleine d’eurythmie, simple, pure et sage ; et Moreau, par l’allégorie du Jeune homme et la Mort, par la tendre imagination de la Jeune fille thrace portant la téte d'Orphée, par un timide dessin et une aquarelle, vient d'ouvrir un cycle qui enfermera maintes précieuses variantes : nous l’appellerons Cycle du poète.

Cependant, après un travail caché de sept ans, Moreau reparaît doué d’une forme de maitrise plus affirmée que précédemment : la maîtrise du coloris; le Principe de la Richesse nécessaire le domine, et, pour trouver un support fascinant au prisme imaginaire dont il colore ses visions, l'artiste situe souvent en Orient les décors fabuleux où, dans une sorte d’orgie créatrice, il laisse vaguer son caprice à loisir. Cette évolution nous donne :

SALON DE 1876: Hercule et l'Hydre de Lerne, Salomé dansant devant Hérode, L'Apparition* (musée du Luxembourg, don Charles Hayem), Saint Sébastien et un ange, détrempe et cire;

Exrosrrion Uxiversezce DE 1878 : Le Sphinx deviné, David méditant, Jacob et l'Ange, Moïse exposé sur le Nil, Salomé au jardin”, Phaëlon* (musée du Luxembourg, don Charles Hayem), un Massier”, une Pém*:

Enfin, au dernier Salon où Moreau fut représenté, en 1880, il expose l’Hélène et la Galatée. À l'Exposition Universelle de 1889 figurent le Jeune homme et la Mort et la même Galatée.

Il faut d'emblée mettre hors de pair, dans cette nouvelle portée, plusieurs œuvres de haut vol, qui ne sont pas discutables : Hercule et l’'Hydre, Hélène et Galatée, la Salomé et L'Apparition, le David et le Jacob.

D'autre part, abstraction faite des dates précises ou de l'échelle des œuvres, voici à peu près le faisceau qu'il a noué, comme pour les fortilier, autour des pièces capitales :

SUJETS EXTRAITS DE LA MYTHOLOGIE PAIENNE. — Le mythe d’OEdipe,