ACTE m, SCÈNE VII

Le plus gaillardement des soucis de l'emploi,

Comme il dit. Son j)laisir est pour tous, car un roi

Triste met à la gène, et gai vous met à l'aise.

Chacun donc, près de lui, clierclie ce qui lui plaise :

Un Iraité politique, un gentil lévrier.

Quelques bons contes, ou des Heures pour prier.

Un jour, qu'après la messe il feuilletait Boccace,

Il vient à nous parler de deux marchands dWlsace,

Qui, disait-on, vendaient des bibles, au Landit,

Les plus belles du monde. On scie tient pour dit.

Nous étions dix : chacun se met bien vite en peine.

Chez ces marchands, croyant en avoir seul l'aubaine,

Et revient près du roi, sa Bible sous le bras.

11 s'amuse un moment de tout cet embarras

D'in-folios sacrés, puis, comme un gai compère :

« Messires, avec vous, on a mieux qu'on n'espère! »

Sur dix, il en prend un et de l'œil et des doigts

Le parcourt. Tout à coup son regard de matois

S'arrêtant sur un mot, au milieu d'une page :

« Oh! cette faute, ici, ferait faire tapage

« Aux copistes experts! » Or, voyez l'œil qu'il a!

Dans ce mot, pour deux U, l'on avait mis deux A.

Ce livre étant le mien, l'erreur me fut sensible.

Maître Olivier Le Daim crie alors que fea Bible,

Mieux choisie, est d'un maître à coup sur plus adroit.

On cherche : même faute, et juste au même endroit.

La curiosité par le doute s'allume

Aussitôt ; c'est à qui verra sur son volume.

Et l'on trouve — jugez si l'on en fut troublé ! —

Toujours au même mot le même A redoublé.

Quelqu'un dit : « C'est magie ! — Oh ! non, dit le roi, fraude !

« Comment? je ne sais, mais c'est sur. » Et son d'il rude

Déjà sur les feuillets. Déjà son flair subtil

Sent la piste. C'est moi pourtant qui vis le fil,

Comme bon monnayeur : « Le type a sur l'empreinte,

« Lui dis-je, une action précise, mais restreinte;

« Il répète toujours ce qu'il marque une fois.

« Or, sur ces dix feuillets, voyant ce que je vois,

« Je conclus qu'il ne sont qu'un produit mécanique,

« La plume n'y fit rien ; non, c'est un type unique

« Qui leur a mis sa marque, ils s'en sont échappés,

« Comme des écus d'or par le marteau frappés.

(( — Ainsi, ce que la main n'écrit pas dans une heure,

« Dit-il, est fait d'un coup : très-bien ! mais c'est un leurre.

« Un vol, puisque ces gens n'abaissent pas le prix

« De leurs livres, qu'ils font passer pour manuscrits.

« Leur art est excellent, et j'en prévois merveille,

« Mais ce sont des voleurs, et je veux qil'on y veille,

« On les arrêtera ce soir. » Ce qui fut fait.

Donc à Paris, sans vous, leur piège triomphait. Au pays du savoir, l'arme de la pensée En instrument dp vol aurait été faussée! Je vous rends fjràce.

JENSON.

Mais n'oubliez pas le roi.

Dans votre art il a vu vite, et plus loin que moi, 11 y saisit d'abord ce qui devait lui plaire : Dans le livre à bas prix l'intérêt populaire ; Et l'arme des petits à la chasse des grands. Dans le savoir pour lous l'égalilé des rangs,

GUTENBEUG.

Ma lumière aidera son œuvre ténébreuse, Elle mettra le feu dans la mine qu'il creuse.

ACTK III. SCÈNE Vil. 87

Mais qu'il y songe! après les nobles et leurs droits, Le péril, en montant, peut aller jusqu'aux rois.

jE>so>-.

Il n'y voit à présent que ce (|ui sert sa haine, Mais veut tout en savoir. — J'avais mis hors de peine Pierre.

(iUTENBEHG.

Un excellent cœur !

JEKSON.

Par lui bientôt je sus Ce que vous doit cet art, et vos projets déçus. Bien sûr d'aller à vous, avec cette entremise, Je vous cherchais partout, quand j'appris qu'à Venise — Par certain vieux marchand, à qui j'en faisais part Et tout frais débarqué dans le quartier Lombart — Des livres tout pareils se vendaient : a Chacun coûte, Me dit-il, dix fois moins qu'un autre. » Plus de doute, Vous étiez là. Le roi songe à m'y dépécher. En dérobant son but, et pour le mieux cacher. Il me fait son agent avoué près du Doge, Sans craindre qu'avec moi le tilre ne déroge : Son barbier près des ducs se pose en courtisan, A plus forte raison je puis, quoique artisan. Faire figure ici : Près d'une république, L'ouvrier, pour un roi, peut donner la réplique. Enfin je suis venu, je vous ai pu trouver. Et, si le péril croît, je pourrai vous sauver.

guti:>bei;g.

Ici le danger ?

JENSON.

Oui, partout froid et tenace: Dans cet espionnage, où qui veille menace.

Dans ces conseils secrets d'Inquisiteurs d'État,

Pour qui si vite un mot devient un attentat.

Tout y meurt du soupçon. Leur statut vingt-sixième

Ne semble-t-il pas fait pour votre œuvre et vous-même?

« Ici, qui crée un art et ne l'a pas gardé

« Tout entier pour Venise, y sera poignardé. »

Les copistes ont pris l'éveil ; leur bande crie :

« L'art (le cet étranger tuera notre industrie,

« Courons-lui sus ! »

GUTEINBERG.

Quelqu'un a dû les ameuter, Bien sûr, car jusqu'alors...

JENSON.

J'ai pu les arrêter :

Du secours va venir et mon titre vous couvre Autant que si le roi vous logeait dans son Louvre.

Écoulant.

Ils accourent, je crois. Les attendrez-vous ?

Oui.

Je le dois. Ils iraient, sitôt que j'aurais fui, Assaillir ce marchand. Le combattant s'émousse En moi, réveillons-le : j'aime qu'une secousse Vienne éprouver une œuvre et la pousser à bout, Comme l'épi des champs elle mûrit debout.