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tout en suivant, le soir, les cours des docteurs régents. De plus il lui fallut, chaque samedi, assister aux consullalions gratuites qui avaient lieu de dix heures à midi dans les salles supérieures de l'Ecole de Médecine.

Nous remarquerons, en passant, la différence qui existe entre l’enseignement médical actuel et celui qui se pratiquait au temps de la jeunesse de Fagon. Aujourd'hui l’étudiant, en plus des cours oraux qu’il entend à la Faculté, fréquente chaque matin, dès la première année, les services hospitaliers pour assister à la visite et s'initier à la pratique des malades. Au xvu® siècle, au contraire, l’enseignement élait purement théorique durant les quatre premières années. Le futur médecin n’étudiait donc sur le malade que fort tardivement et à de rares occasions...

Au cours des deux années qu'il demeura bachelier Fagon subit de nouveaux examens et soutint d'autres thèses, moins importantes, dont les sujets ne nous sont point parvenus. Il était alors «/licenciade », candidat à la licence (1). Pour obtenir son diplôme il dut, selon usage, se faire présenter au chancelier de l'Université par M. François Levignon, doyen de la Faculté. Il prit également part à la cérémonie du «paranymplhe » sorte de consécration officielle et «symbole de l’union du licencie à la Faculté » (2). Après quoi, on lui remit, ainsi qu’à

(1) Chaque aspirant à la licence, dit le D' Le Maquer, devait présenter un certificat signé de trois docteurs, établissant «qu'il & été trouvé de bonnes mœurs et de conduile rangée».

(2, D' A. Corueu. — L'ancienne Faculté de Médecine de Paris.

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ses compagnons, le diplôme de licencié qui Pinstituait

médecin de la Faculté de Paris.

Pour ceux qui désiraient excercer de suite ie diplôme de licencié suffisait; mais Fagon voulait pousser plus loin ses études; il aspirait au doctorat. Pour conquérir ce grade il dut satisfaire à deux nouvelles épreuves:

« Six semaines au moins après la réception à la licence, — écrit le D' Cordieu (1), — l'étudiant, qui ne l'était déjà plus, avait encore deux actes à subir, l'acte des Vesperies, pro Vesperiis, et l'acte pour le Doctorat, pro doctaratu. L'acte de Vesperies consistait en une nouvelle argumentation dans laquelle il y avait deux propositions contraires à soutenir ; et, quelques semaines après, venait l'acte de doctorat qui exigeait une nou-

velle thèse ».

Le 17 novembre 1664, pour les Vesperies, Fagon présenla celte double argumentation :-

ÆEst-ne in balneo exhibenda purgatio ?

Est-ne in balneo exhibenda alimonia ?

Un mois plus tard, le 9 décembre 1664, devant un Jury que présidait Germain Préaux, le jeune Fagon soutenait — pro doctoratu — une discussion ayant pour sujet :

Dalurne spontana generatio animalium?

Daturne spontana generatio plantarum ?

À la suite de quoi eut licu la cérémonie de prestation du serment, au cours d’une séance solennelle pendant laquelle le futur praticien jura :

(L D' A. Coriieu. — Guy-Crescent Fagon dans France Médicale, 1901.

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RES 1° D'observer les droits, statuts, décrets, lois et coutumes de la Faculté ; 20 D'assister, le lendemain de Saint-Luc, à la messe pour les docteurs décédés :

3 De combattre de toutes ses forces ceux qui, pratiquant illi-

citement la médecine, peuvent nuire à la Société et à la vie des citoyens (1).

Debout, en présence de son nombreux auditoire, le récipiendaire prononça le « Juro » sacramentel. Or il est bien certain qu’en promettant de combattre de toutes ses forces ceux qui pratiquaient illicitement la médecine, le futur archiâtre de Louis XIV ne s’engagea pas simplement à dénoncer les charlatans : la Faculté-s’élevait, en effet, contre les médecins de Province installés dans la Capitale ; elle exigeait contre eux le concours de tous ceux qui avaient suivi son enseignement, pour battre en brèche l'influence que ces indépendants avaient acquise par la fondation d’une chambre Royale des Universités provinciales, et pour contrebalancer Paltrait que pouvail déterminer dans le public Pempioi de médicaments nouveaux interdits par la Faculté de Paris.

De semblables serments ne sont plus de mise aujourd’hui.

A l'heure présente, sa thèse passée, le jeune Docteur, frais émoulu, peut exhaler sans contrainte un soupir de soulagement. Ayant clos définitivement la série des examens, il ne lui reste plus, comme dernière formalité — au lieu d’un serment grandiloquent à prêter, — qu’à s’aller réjouir avec ses amis pour fêter son nouveau Li-

(1) D‘ A. CoruEu. — Guy-Crescent Fagon déjà cité,

tre. Sous le règne du grand Roi, il n’en était pas ainsi : Le nouvel élu était encore mis à l'épreuve dans une dernière discussion.

Celle cérémonie, appelée « acte pro pastillaria » eut lieu pour Guy Crescent Fagon, le 14 janvier 1665.

Est-ne sudor fæcundatis index qui berne olet?

Est-ne sudor fœcundatis index qui nihil olet ? fut le titre de la question qu'il traita.

Ceci accompli, il ne lui restait plus qu’à faire « acte de régence ». |

Suivant la tradition, le jeune docteur devait à son tour — juste compensation des épreuves d'antan, — présider la thèse soutenue par un candidat. C'est pourquoi le 15 janvier 1665, Fagon écouta, avec toute la gravité que lui imposait son nouveau titre, M. Lombard développer sa thèse quodlibétaire :

« Fit ne sudor cruentus nalurœ vis » ?

Si nous avons suivi minulieusement Guy Crescent Fagon durant ses années d’études, c’est que nous tenions à donner, avec quelques détails, un aperçu de l’enseignement médical au cours du xvn° siècle. Pour apprécier en toute équilé le médecin de Louis XIV il nous a paru nécessaire de rechercher quel bagage scientifique il pouvait posséder à la veille d'exercer sa profession. On a tôt fait de le déclarer ignaré, pédant, ridicule et brouillon; de l’accabler de quolibets. Mais, pas un seul instant, on songe, en présence de ses erreurs, à ineriminer les études défectueuses qui en sont cause.

LÀ sisi

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Nous avons pu voir plus haut que les cours et les le. çons d’alors consistaient presque exclusivement en longues discussions où lPon commentait les auteurs grecs el latins. La médecine de l’époque se basait en grande partie sur leurs écrits. Galien ayant décidé que « l’eau, le feu, la terre et l'air,c’est-à-dire les quatre éléments de la nature sont représentées dans l'économie animale par la bile, l'astrabile, le sang et la pituile », il élait estimé inutile d’en chercher plus long. Et, de cette affirmation incontestée on avait déduit les théories les plus bizarres.

Survenait-il une maladie quelconque, elle était causée, sans doute aucun, par l'excès, la « pléthore » de l’une de ces humeurs dont le bon équilibre était seul compatible avec la santé. Bien vite il fallait chasser, expulser de l’organisme ce trop plein indésirable. C’est alors que les purgations, les lavements et les saignées entraient en action. ,

Au resle, n’était-ce pas tout simple ?

Puisque la cause de toute affection et le remède à y apporter élaient, a priori, connus, à quoi aurait servi de faire des recherches inutiles ?... L'on comprend, dans ces conditions, l’opposition qu'Harvey eut à vaincre lorsqu'il exposa sa théorie sur la circulation du sang.

Si l’on songe, en outre, au peu de développement des connaissances anatomiques, aux difficultés de l'étude sur le cadavre, à la part insuffisante qui était accordée à l’enseignement de la pratique médicale, les erreurs et les fautes des médecins du grand siècle ne nous semblent plus aussi inadmissibles.

RE. LR

D'aucuns s’élonneront peut-être, d'autre part, de la fulilité de certains des sujets traités par Fagon. Pouvaitil en être autrement à une époque où la science d’un médecin étail évaluée en raison directe de son habileté à soulenir ces discussions stériles et souvent ridicules ?

Fagon d’ailleurs fit preuve de bon sens et de sagesse, comparativement à certains de ses confrères, dans Île choix des thèses qu'il soutint. On peut s’en rendre compile en pareourant la liste de certaines questions chaudement discutées à la mêmeépoque à peu près. On y relèvera ceci (1) :

An formosæ fecundiores ?

Les jolies femmes sont-elles plus fécondes que les autres ?

An tobiæ ex piscis felle curatio naturalis ?

La cure de Tobie par le fiel de poisson est-elle nalurelle ?

Ex qua parle manaverit aqua proflaxil e mortui Christi lalere perfato lancea acuto mucrone?

De queile partie du corps provenail l’eau qui s'écoula du côté du Christ quand, mort, il fut percé par la pointe aiguë d’une flèche :

An clysterium frangeat jejunum ?

Si Chrysale avait été doyen de la Faculté de médecine c’est pour le coup qu’il aurait pu s'écrier :

« Raisonner est l'emploi de toute ma maison Etle raisonnement en bannit la raison ».

() Ces différents sujets de thèse sont cités dans le livre du D: G. Lr- GUÉ : Médecins et empoisonneurs au XVIIe siècle.

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