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occupée pendant 22 ans ct, accompagné de sa femme, il vint s'installer dans l’ancienne demeure de Guy de la Brosse. Il conservait, par faveur, la direction du « Jardin des Simples dont on avait détaché la surintendance des Eaux Minérales » pour la donner à Poirier. Saint- Simon raconte ainsi ce changement d'existence: « /ly vécut — dit-il — toujours solitaire, dans l'amusement continuel des sciences et des belles lettres et des choses de son mélier qu'il avait beaucoup aimées... »

La solitude et le calme de ses dernières années ne sauraient être mieux comparés qu'à la, retraite dans laquelle Mme de Maintenon, sa première protectrice et sa grande amie, vivait à Saint-Cyr. Du jour où l’une et l’autre quittèrent la Cour ils ne se revirent plus. Saint- Simon en fait la remarque; il en paraît surpris. Nous croyons, quant à nous, que l'éloignement fut la grande cause qui empêcha toute nouvelle entrevue des deux vieillards. Peut-être même chacun d’eux obéissait-il, — consciemment ou non, — à un dernier sentiment de coquetterie en voulant, l’un et l'autre, s’éviter mutuellement le spectacle de leur déchéance pour conserver le souvenir, toujours jeune à leurs yeux, des belles années de la Cour du Grand Roi.

Pourtant, une dernière fois encore, Fagon eut, lui, l’occasion de revivre durant quelques heures l'existence qu’il avait connue au temps de sa faveur. Louis XV en effet, vint un jour se promener au Jardin Royal. Il y fut reçut par Fagon qui en fit les honneurs à Sa Majesté, el à laquelle le vicux médecin de Louis XIV offrit une collation.

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Ce fut un dernier rayon de la splendeur des jours passés. Puis le silence de l'oubli se fit définitif. L'ancien archiâtre du grand Roi, libéré de tocte obligation et délivré de toute contrainte, put rêver à son aise devant les verts bosquets ou près des parterres en fleurs.

Quelles pouvaient être alors les pensées ct les songeriés dé. ce petit vieillard qui, le long des allées, s’en allait à pas lents, tout plié sur sa canne ? Il se rappelait sans doute les années écoulées près d’un puissant monarque, dans tout l'éclat d’une Cour qui donnait le ton à l’Europe. Il revoyait peut-être par la pensée tous ceux qu’il avait connus, aimés, soignés.

De ceux-ci beaucoup étaient morts ; les autres avaient oublié... et lui, lorsque le souvenir des honneurs passés effleurait sa mémoire, s’arrêlait parfois près d’une corbeille fleurie. Là, pendant qu’il contemplait quelque frêle « Fagonia » (1) un triste sourire ridait sa face vicillie. Cetle plante qui portait son nom, c'était Je seul témoignage de la mémoire et de la gratitade des hommes... Alors, au bout d’un instant, il séloignait lentement en grommelant entre ses dents selon son habitude. Que lui importait, après tout, l’ingratitude et l’oubli?... Il vivait dans son jardin, au milieu @e ses plantes qu’il aimait, ayant auprès de lui ses élèves préférés. Pour eux il restait et resterait toujours le maître vénéré. Et lorsqueles derniers beaux jours l’incitaient à

(1) Tournefort témoigna sa reconnaissance à Fagon, en lui consacrant sous le nom de Fagonia, un genre de plantes rosacées, de la famille des Rutacées, dont la plupart des espèces sont originaires du Levant (Biographie universelle L. G. Micuaup).

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s'asseoir au dehors pour réchauffer aux rayons ardents d'un soleil généreux son pauvre corps fatigué, il songeait peut-être aussi parfois au jour, prochain, où le soleil de la mort viendrait clore ses paupières. Celle perspective, d’ailleurs, ne Pattristait point. Du reste, il pouvait mourir en paix puisqu'il laissait, en partant, des hommes capables de continuer ses recherches et d'achever son œuvre.

Plus rien ne le rattachait ici-bas. La fidèle compagne qui, durant cinquante ans, l'avait entouré de tendresse, était morte depuis peu... Restaient ses deux fils : Grâce à son appui, leurs situations étaient assurées, leur existence toute tracée... A ce point de vue aussi il pouvait partir sans crainte, sans souci.

C’est avec ce sentiment de douce quiétude que Fagon, fier du devoir accompli, s’endormit doucement le 11 Mars 1798.

Saint-Simon rapporte que, devenu croyant et pratiquant sur ses vieux jours, Fagon contracta, au retour de la messe de minuit, la maladie qui devait emporter. C'est une preuve eñ tous cas — puisqu'il pouvait encore se rendre à la messe de minuit, — qu'il était demeuré alerte malgré ses 80 ans. Grâce à sa vie régulière, il parvint à cet âge avancé en dépit de sa médiocre santé, de ses nombreux malaises et de son asthme. Il mit lui-même en pratique les conseils hygiéniques qu’il prodiguaït et se conforma au régime qu’il s’efforçait en rain de faire accepter à Louis XIV. « /{ ne vivait que