PR PR PS ETS AE PRE CN RENE PS I EN NON TN

ne:

ss Pie Lébae on : Ÿ6 ae: à hi dar DÉS GO die va ne And à té ed sutat Se os ur CN à. où SE dei à à 2 3 4 A4 À à r PTE : ; % S*

car, la plupart du temps, celui-ci est appelé in-extremis par ses confrères impuissants.

Ï lui arrivait parfois aussi de se tromper.

En 1701, jugeant M. de Barbezieux perdu, il l'expédia à St-Aignan-du-Cher, dans ses terres ; or, il avait commis une erreur de pronostic car Helvetius, dépêché auprès du malade, le remit sur pieds ; ce qui permit un bon mot à Saint-Simon. Comme l’auteur des Mémoires venait de constater la guérison de M. de Barbezieux, il pénétra chez le Roi et trouva tout le monde inquiet auprès de Fagon évanoui, Le Dac se rendit alors chez le Maréchal de Lorges et, aux questions qu’on lui posa, répondit ironiquement: « D'où je viens? — D'embrasser un malade condamné qui se porte bien, el de voir le médecin condamnant qui se meurt». Fagon dut certainement apprendre cetle boutade, mais il n’en garda point rancune à son auteur qu’il soigna, à quelquetemps de là, pour un abcès au bras.

A mesure que les années s’écoulaient,la réputation du premier médecin grandissait. Les souverains cux mêmes demandaient ses avis : Ce fut, en 17071, le roi Jacques Stuart, prétendant au trône d'Angleterre, qu’il envoya aux eaux de Bourbon pour une hémiplégie. L'année suivante il} donnait une consultation à Guillaume TIT d’Angleterre qui, sous un déguisement de curé, vint le voir une première fois. Fagon, ayant constaté la gravité du cas, avertit le prétendu prêtre qu'il serait opportun de songer à la mort. À quelques mois de là, Guillaume TI — sans déguiser cette fois son identité, — consulla à nouveau. L'archiâtre fit le même diagnostic mais, dit

Saint-Simon, « il fut plus considéré el prescrivit, avec un savant raisonnement, les remèdes qu'il jugea les plus propres, sinon pour quérir, au moins poar allonger ; les remèdes furent suivis et soulagèrent ».

La célébrité de Fagon s'étendait chaque jour (1}. Des pays voisins on sollicitait ses conseils ; et, lorsque les malades ne pouvaient se déplacer, ils envoyaient un courrier pour obtenir une consultation écrite. C’est ainsi que le premier médecin soigna, à distance, Mme de Montgon retenue à Clermont-Ferrand et, en 1706, M. Bayle atteint d'une affection pulmonaire (2). La lettre que Fagon expédia à ce dernier a été conservée. Par elle, nous nous rendrons compte de ce qu'étaient les consultations écriles du célèbre archiâtre.

Ayant jugé, d'après les symptômes qui lui ont été décrits qu’il s’agit « d’une pulmonie due à une sérosité âcre déterminée à se porter sur les pouinons » (3), Fagon recommande les plus grandes précautions. Le malade devra demeurer dans une pièce modérément chauffée par un bon feu de bois. La nuit, il aura soin debien se couvrir pour éviter de prendre froid sur « la tête, le col etle dos ». Il sera bon aussi de purifier Fair en brûlant des matières balsamiques.

(1) En 1709, le marquis de Sources écrit : « Le AL avril, il vint à Marly deux médecins anglais qui firent avec Fagon une très longue consultation sur l’état où se trouvait la reine d'Angleterre laquelle paroissoit attaquée d'une espèce de consomption, maigrissant et s’affaiblissant à vue d'œil »

(2) En février 1709 Fagon soigne de cette façon le marquis de Boufflers, retenu en Flandres par les opérations mililaires (Sources).

(3) FaGon. — Consultation de M. Bayle.

Le premier médecin passe ensuite en revue les différentes manifestations de la maladie.

Pour la toux, il conseille de prendre le quart ou le sixième d'un grain de laudanum.

Pour l’irritation de la gorge et des bronches il engage à faire des inhalations avec des « coctions émollientes » dont il mentionne la préparation et le mode d'emploi : « mettre bouillir des feuilles et racines de guimauve, des feuilles et fleurs de tussilage, des fleurs et des branches de nymphix, des fleurs de bouillon blanc et de la graine de lin avec de la camomille et de Peau et du lail pour humer souvent, en respirant, la vapeur de cette décoction fumante, d'aussi près qu’on le pourra faire commodément ».

Fagon prescrit enfin le régime à suivre : & alimenls doux, simples et faciles à digérer », lait, bouillon de poule,etc..., enévilant toute boisson fermentée.Iltermine en disant qu’ilsouhaiterait pouvoir éviter toutes ces précautionset tous ces soins à Bayle,mais « il estsi difficile de prévenir la ruine entière d'une partie nerveuse telle quelepoumon,blessée par ce qui l’environne continuellement,qu'on ne doil pas se plaindre des petils soins que demande une affaire de si grande importance ».Ce dernier trait nous dépeint bien Fagon tel qu’il est : consciencieux et attentif au moindre détail.

Notre énuméralion, volontairement incomplète, des élients du premier médecin suffit à montrer la réputa-

tion qu'il s'était acquise. Sans doute la charge qu’il occupait auprès du Roi avait contribué — les courtisans n’ignorant point le plaisir qu'éprouvait Louis XIV à constater la vogue de son médecin, — à agrandir le rayon d'action de celui-ci, mais ses qualités professionnelles et sa haute valeur morale contribuèrent grandement à le faire apprécier. ;

Le résultat d’un tel succès fut que Fagon, considéré comme le médecin le plus éminent de France, ne tarda pas à exercer une réelle influence sur le milieu médical de l'époque. Ses confrères l’imitèrent, adoptèrent ses traitements. On distribua à son exemple opium et émétique et lorsqu'on apprit que le premier médecin du Roi patronait le quinquina, ce médicament acquit immédiatementla vogue.

Fagon d’ailleurs, avec la prudence qui le caractérise, avait tenu à expérimenter lui-même la poudre amère avant de la faire connaître. Il était présént, avec d’Aquin et Colbert, lorsque le médecin anglais Talbot consentit, moyennant une rente annuelle de 2000 livres (1)à livrer le secret de sa méthode de traitement par le quinquina. Lui-même, à son tour, eut l’occasion de se servir à plusieurs reprises du précieux remède et — il vous en souvient sans doute, — de guérir, grâce à son emploi, Louis XIV d’un accès de paludisme. Aussi lorsque Fagon en 1705 publia son petit volume sur « Les admirables qualilés du kinkina confirmées par plusieurs expe-

(4) Brevet de pension annuelle dé 2000 livres en date du 13 novembre 1680. Archives nationales 0'x24.

At