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riences et la matière de s’en servir », ilavait sur celte

, médication une opinion bien arrêtée.

Parcourons rapidement son ouvrage :

Dès le début le premier médecin, avec la loyauté qui lui est propre, indique la part qui revient à Talbot dans la mise au point de cette médication, déjà connue en France et en Italie, mais peu et mal employée. L’hislorique terminé, il explique pourquoi le quinquina a une action bienfaisante dans les accès fébriles. Sa théorie est amusante. La voici résumée :

Pour lui, nos maladies sont dues à une humeur douce, salée, piquante ou acide, comme il ressort de Paphorisme d'Hippocrate « non laboramur a simplici calido, neque a simplici frigido ; sed acidum,amarum, salsum, porticum et similia suntmorborum occasiones ».1 faut donc retirer cette humeur au moyen d’un remède ayant des propriétés adverses et des qualités contraires. Or, ces qualités, ces propriétés, le quinquina les possède: Mâchez-en une parcelle, dit Fagon, Ælle vous paraîtra insipide, puis piquante, ensuile amère ; c’est pourquoi elle convient à toutes les fièvres. Mais encore faut-il bien choisir le produit. Ce choix, auquel le premier médecin allache une grande importance, l’incite à donner une description de l'arbre, des feuilles, de lécorce. II précise même que le meilleur quinquina se récolle au Pérou dans la province de Quito.

Ceci exposé, le botaniste fait place au praticien et ce dernier indique à quelles conclusions l’ont amené ses expériences et ses observations.

Le remède, spécifie-t-il, peut être employé par tous

les individus de dix à soixante dix ans, même par les femmes enceintes. Si on veut oblenir.un-succès rapide, il faut en prescrire l’usage dès le début des accès fébriles. Il est inutile, dans ce cas, de préparer le malade par une « médecine ». Pour la dose à prescrire, le temps de ta médication et le mode d'emploi, Fagon se range en premier lieu à l’avis de Talbot : « Mettez une once de Kinkina par pinte devin ; » etil ajoute qu'it faut laisser infuser quatre ou cinq jours, puis donner, en même temps que les aliments,le remède ainsi préparé. La cure, pour être efficace, doit être poursuivie pendant quatre ou cinq semaines. Dans le cas où il serait nécessaire d'agir rapidement l'archiâtre conseille la préparation obtenue en faisant chaufter au bain-marie pendant dix à douze heures. Et, de crainte que quelqu'un puisse ignorer ce qu’on entend par bain-marie, l'auteur en donne l’explication.

Conscient alors d’avoir fourni toutes les indications utiles, le thérapeute passe en revue les différentes maladies justiciables du traitement préconisé : fièvre tierce, fièvre quarte, double tierce, double quarte, elc…. et il précise, pour chaque cas, les doses susceptibles d’amener la guérison. Puis, après quelques ultimes conseils, il termine en disant que si l’on exécute toutes les prescriplions spécifiées, on peul ensuite laisser le malade au repos sans s'inquièler si la fièvre est suspendue ou guérie lout-à-fait,car cet éclaircissement ne sert à rien au malade, pourvu qu'il se porte bien, et il lui est plus avantageux qu'on ignore ce fait que de risquer de lui redonner la fièvre pour lui apprendre.

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Un tel avis dénote le praticien averti qui, non content de mettre tout en œuvre pour guérir son client, cherche encore à le rassurer.

Estil besoin d’ajouter que, dans la pratique médicale actuelle, on tire encore profit de bon nombre des conseils de Fagon. Son traitement du paludisme‘ par lé quinquina a conservé toule sa valeur et, de nos jours, les médecins emploient ce médicament suivant des méthodes qui, à quelque chose près, ressemblent singu-

lièrement à celle de Talbot.

On a prétendu que dans la rédaction du Journal de la santé du Roi, Fagon s'était laissé parfois influencer ; qu'il manquait de naturel.

Peut-être, dans certains cas, était-il obligé de déguiser ou d’envelopper un peu sa pensée intime, sachant que le Souverain prenait connaissance du journal tenu par ses médecins. Semblable reproche, en tous cas, ne peut être retenu pour la consultation adressée à Bayle et pour le livre relatif aux vertus curatives du quinquina. C’est pourquoi nous avons tenu à donner une analyse assez étendue de ces deux écrits du grand archiâtre, les seuls, ou presque, qui soient parvenus jusqu’à nous (1). En

(1) Voici la liste des dHférents travaux de Fagon, établie par A. Chéreau dans son Dictionnaire Encyclopédique des Sciences médicales :

I. — Fit ne sudor cruentos naturæ vi ? (affirm', 15 janv. 4665.

Il, — Est-ne fébricilantibus accomodatio diluti in aqud panis, quam carnis elixæ sorbilio ? (aff.) ; 8 mars 1674.

effet, la meilleure manière d'apprécier un médecin c’est de le voir à l'œuvre... Comment, de nos jours, établit-on ane sélection parmi les candidats d’un concours médical? — en leur donnant à rédiger une question Sur un sujet de pratique courante, ou en leur demandant d’étla-

blir un mémoire sur leurs observalions journalières. Fagon, en nous laissant deux témoignages écrits de sa.

science, nous permet de nous former aujourd’hui une opinion motivée sur sa valeur professionnelle. Il nous apparaît comme un praticien consciencieux, méthodique, préoccupé du moindre détail, accoutumé à réfléchir, habitué à observer. Sa longue pratique et son expérience lui ont permis de se rendre compile combien, parfois, l’art médical est décevant ; aussi lorsqu'il doute, préfère-t il s'abstenir. Mais s’il vient à affirmer c’est qu’il a acquis une conviction basée sur des observations nombreuses et sûres.

Est-il besoin de chercher ailleurs les raisons de son succès et les causes de l'influence qu'il exerça sur la médecine de son temps ?

IT. — Confert-ne ventriculi motus ad elaborationem chyli ? (aftirm..\ ; 30 janvier 1681.

IV. — An ex tabaci usu frequenti vilæ sumina trevior ? (aff.) ;: 29 mars 1699 Cette dernière thèse a été soutenue de nouveau le 29 mars 1755 par Antoine Ferrein,le Camus en a donné un extrait dans le Journ. économ., p. 122, 1753. Elle a été traduite par Nicolas Audry et cette traduction se trouve à la fin du second volume de La génération des vers, p. 810 et p 354 du Journal des savants.

V. — Observations sur le bled cornu ou ergot, et sur l'espèce de gangrène qu'il procure à ceux qui en mangent la farine. in Hist.de l'Acad des Se, p 61,1710.

VI. — Réponse de M. Fagon ., à l'abbé Bourdelot sur La maladie et la mort de M. le duc de La Rochefoucauld, Paris, 1680.

(Extrait de l'article de M. le D'J. Noir sur Guy Crescent Fagon, 1924).

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Cette influence, au reste, fut loin d’être stérile. Grâce à elle, non seulement certains médicaments comme le quinquina furent admis dans la pratique courante, non seulement certaines notions d'hygiène furent appliquées peu à peu, mais la fréquentation des stations thermales françaises entra dans l’usage et leur développement ne tarda point à se manifester.

Fagon, en effet, tait {rès partisan des cures d’eaux minérales ; il en prescrivait facilement à ses malades et sa femme, chaque année, allait faire une saison à Bourbon. Sous l’impulsion donnée par le premier médecin du Roi, Vals, Vichy, Barrèges, Bourbon, Forges, Bourbonne, connurent des jours d’une vogue inaccoutumée. Et Mme de Sévigné — elle qui prétendait faire fi des ordonnances médicales, — lorsqu'elle apprit que Fagon faisait, pour sa femme, venir de l’eau de Vichy, s’empressa d’imiter celte dernière sans même s'informer si le traitement ordonné à l’une convenait bien à l’autre {1).

Il y a un intérêt historique d'autant plus grand à mettre en relief l'autorité, le prestige de Fagon qu’il ne faut pas oublier que bien souvent à l’époque les médecins se voyaient supplantés par les charlatans. La crédulité du public élait excessive et l’on peut s’élonner que, dans un siècle où les arts furent aussi florissants où les sciences firent de si grands progrès, les gens instruits et les grands personnages aient accordé un tel crédit à la magie, aux sorlilèges, aux croyances les plus hétéroclites et les plus extraordinaires.

(1) Lettre à Mme de Grignan en date du 27 septembre 1687,

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N'est-il pas surprenant, en effet, de lire, dans Îles lettres de Mme de Sévigné, que cctle grande dame était persuadée que le bon effet d’une saignée n’élait pas éprouvé uniquement par le patient qui la subissait,mais s’élendait à tous les membres de sa famille. Bien plus, la marquise n’affirme-t-elle pas avoir elle-même bénéficié d’une saignée faite à l’un des siens ; ce dont elle se réjouit d'autant plus qu’elle déteste avoir recours à cette médication. Pour une plaie, elle s’imagine qu’un remède appliqué sur un objet appartenant au blessé fera le plus grand bien à celui ci.

D'autre part, l'Histoire nous apprend que Mme de Montespan, quand elle fit célébrer les messes noires, alla jusqu’à ne point reculer devant l’effusion du sang humain, poussée à cet excès odieux par son inconcevable crédulité.

Un tel état d’esprit faisait naturellement la fortune des charlatans, créaleurs de remèdes merveilleux. Fagon soulint.contre eux une lutte acharnée. Il les comballit sans répil joignant l'exemple aux paroles.

C’est ainsi qu’en 1701, déclinant et repoussant les offres de service de «frère Jacques », pourtant fort prisé à la Cour, il se fait opérer de la pierre par Mareschal. Heister, qui signale le fait dans son livre de chirurgie, en fait voir la répercussion : « La mort prompte et cruelle de M. le Maréchal de Lorges, arrivée dès le lendemain de l'operation que lui fit frère Jacques — dit-il, — jointe à la résolution que prit M. Fagon, premier medecin de Louis XIV, de se faire tailler par M. Mareschal, chirurgien d'une prudence consommée,

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qui le délivra heureusement de la pierre, porta le der. nier coup à la réputation de ce moine, déjà fort ébranlée par tant de mauvais succès qui étaient la suile de son imprudence et de son impéritie. Il ne fut plas regardé dès lors à Paris que comme un empirique aussi ignorant que téméraire, ce qui lui fit abandonner celte capitale (1).

Le succès ne fut pas toujours aussi décisif. Parmi les guérisseurs, l’un des plus fameux, Caretto, conserva longtemps une renommée qui, parfois, contrebalançait celle du premier médecin. Saint-Simon nous raconte qu'on l’appela auprès de M. de Luxembourg condamné par Fagon. « Caretlo, l'italien à secrets, qui avait si souvent réussi, l’entreprit et le soulagea ; mais ce fut lespérance de quelques moments. Il (M. de Luxembourg) mourut le matin du 4 janvier 1695, cinquième jour de sa maladie... » Te charlatan cependant finit par se couler ; il disparut à la suite de plusieurs cures particulièrement désastreuses, mais non sans avoir toutefois gentiment arrondi sa fortune. Très prudent, il se faisait payer d'avance et ne reslituait rien en cas d’insuccès (2).

Malgré les efforts de Fagon, les pontifes du merveilleux conservaient une grande part de leur ancien prestige, si bien que nous avons pu voir, à la veille de la mort de Louis XIV, le premier médecin contraint de céder devant Le Brun soutenu par la Cour.

(4) Hasrer. — Justilulions de cururgte.

(2) En 1684 il soigna une dame Legras qui mourut au troisième jour du traitement. Le mari plaida pour obtenir la restitution de 4200 livres que Caretto avait exigées avant d'entreprendre de soigner la malade.

A ces qualités de bon médecin, instruit el consciencieux, l’archiâtre joignait une scrupuleuse honnêteté et un grand souci de la justice. Loin de profiter avidement de sa haute siluation pour augmenter sa fortune, il amoindrit les revenus de sa charge et renonça aux redevances auxquelles il avait droit pour chaque nominalion aux chaires de la Faculté de médecine. Fontenelle nous apprend ainsi que, chargé de choisir un médecin pour la maison du Duc de Berri, Fagon refusa de vendre celle charge à son profit comme Louis XIV ly avait autorisé. Dans un temps où les quémandeurs de la Cour assiégeaient le Roi pour obtenir bénéfices, charges et faveurs, Fagon se fit un point d'honneur de ne rien demander.

Bien plus, il refusa pour son fils aîné la surintendance des finances rendue vacante par la mort de M. Poulletier, estimant que celte charge revenait de droit au fils du défunt puisqu'il était capable de l'’occuper.

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