CHAPITRE XXXTÎ
ancêtre , Mannering répliqua qu'il n'était qu'un parent éloigné de ce preux chevalier ; mais il ajouta , qu'à son avis , le vin était parfaitement bon.
c II est trop froid pour mon estomac , dit Dinmont en remettant sur la table le verre (qu'il avait vidé pourtant). — Nous corrigerons ce défaut , répondit le roi Paul , premier du nom ; nous n'ayons pas oublié que l'air épais et humide de notre vallée de Liddel exige des boissons spiritueuses... Sénéchal, versez à notre fidèle agriculteur un verre d'eau-de-vie; cela lui conviendra davantage. — Et maintenant , dit Mannering, puisque nous avons été si malavisés que de déranger Votre Majesté dans un de ses moments de loisir et de délassement , nous la supplions de nous dire quand elle voudra honorer d'une audience un étranger que des affaires d'importance ont amené dans votre capitale. >
Le monarque ouvrit la lettre de Mac-Morlan, et après l'avoir rapidement parcourue , il s'écria d'une voix et en faisant un geste qui n'étaient plus selon son rôle : c Lucy Bertram d'EUangowan , pauvre chère fille ! — A l'amende , à l'amende , s'écrièrent une douzaine de voix ; Sa Majesté a oublié son royal caractère. — Non pas , non pas ! répliqua le roi ; je m'en rapporte à ce courtois chevalier. Un monarque ne peut-il aimer une fille d'un rang inférieur ? Le roi Cophetua et la fille du mendiant n'établissent-ils pas sur ce point un préjugé en ma faveur ? — Phrase d'avocat , phrase d'avocat !... Une seconde fois à l'amende , » s'écrièrent les courtisans en tumulte.
< Nos prédécesseurs , » continua le monarque en élevant la voix pour dominer les séditieuses clameurs des mécontents... ; « nos prédécesseurs n'ont- ils pas eu leurs Jeanne Logies, leurs Belsie Carmichaëls, leurs Oliphants, leurs Sandilands, leurs Weirs? Nous refusera-t-on le droit de prononcer le nom d'une jeune fille que nous nous faisons un plaisir d'honorer. Eh bien ! périsse l'état ! périsse la royauté! Car, comme un nouveau Charles-Quint, nous abdiquerons pour chercher , dans le repos de la vie privée , les plaisirs qu'on ne peut goûter sur le trône. »
En même temps , il jeta sa couronne , et sauta à bas de son siège élevé , plus lestement qu'on n'aurait pu l'attendre d'un homme de son âge ; il fit porter dans la pièce voisine deux flambeaux , un bassin, une serviette, avec une tasse de thé vert, et fit signe à Mannering de le suivre. En moins de deux minutes il eut lavé sa figure et ses mains , remis sa perruque devant la glace , et , à 11
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grande furprfw fie ]Wap»ef ipg , ce ne fty plus lp jpfcn* frtynm? qp'g v§p^it de yoir , Je itytppept O^R* , cfl^rer upp ex|rgyagarçt$flirgie.
t II y a des gens , monsieur Mannering, devant qui jj jpu&ait se dfTflfter 4e ç»f 4p (te %e ^ps fo}j<$ , p w<$ qji'ifc pp* frop de jno|k* , Q» trop peu 4'esprit , cpipme djj, lç poèje. Je ne pujs jnjpux téo^oigrçer ma confiance au colonel Sf apaeripg qu'eq me montrant à fui tel que je sui$. pp y^rjlté , je peffse qqe ce soir j'ai HidriW cetl^e cpnfiauce au plus haut 4?gr^ jj'ai peut-être njênje abusé (te son indulgence... M^i? qpe djeqaautje ce grand gaillard ? »
Pfpnjoflj;, qui ^vajt $pivj Mannering , salua eu tirant pp Pfed en arrièrp pt çp inclinant la tête. « Je suis Dandfc Diprpont , de Charlies-Hqpe ? ujonsiepr , le fermier du Liddesdale : me reconnus* pzvous? c'est pour moi que vqu§ ayez p}aidé dans ce grand procès . — Quel procès , imbécile? Vous imagine-vous qye jp ipe çouyiefwe de tpu$ Les fou? qui yienneql ip'impprtufler ? — Mon?iepr, Votre Howeur , c'était le gr^nd procès pour le droit de p)turqg$ dan? les prés de L^gtae-Ifead. — pien. Malédiction *pr toiJ et n'eu parlQB* plu*; 4ftppez-p)&i votre wmpirç \ et reyenez me voir lundi à dix heures. t- Mais , paonsippr , # n'ai pas précisément de mémoire* — Pas de mémoire l — Non , pa? de mémoire ; Votre Houpeijr m'a dit l'autre fois , yoq$ devp? ?oi$ le rappeler , monsieur Pleydell , gup pQur nous autres habitants des montagnes , vous aime? raîeu? nous entendre r^coater notre h|stojre dç yiye voix, -r Maudite soit ma langue fi çlle g d|t cela > il en cqfttera cher à mes oreille*. Eh bwl mt ; dites en deux mots ce que vous avez à dire : vous voyez que rppnaieur §tyepfl. — £b ! giopsi^r peut porjpr ^ premier , fi\ yeut : cela est égal à Dandie. — Eh! grand pigaud, m pomprene^-yQU* pas que vos affaires sopt sans doute fort indifférentes pqur le colonel Maapering, mais qu'il pe se soucie peut-être pas de régaler du récit des tienne? vq? longues oreilles. — Bien, monsieur, bien, comme il yous plaira ainsi qu'à lui. Voici donc mqn affaire , reprit Dandie jfyillement déconcerté de l'accueil peu amical qu'il recevait : nous ^prpmes tpujQpr?, Jack de J)anvston-CJeugli pt moi, en débats propos des bornes. Vous savez que pos limitas sont au sommet de Touthpp-Rigg , plps loin que les Pomoragrqins , car les Pomors* grains et Slackenspool et les Blqodylaws s'avancent jusque-là , et ib dépendent du Peel. Mais au delà des Pqmoragraiu* , se trouve U grosse pierre appelée Charlies-Çlucjqe , et qui est la borne entre
1. Le» avocats écottaif appellent méritoire (mémorial) ce qu'on appelle en Angli- ,*erre un yrém (brjeQ. a. *.
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Çharlie$-Hûpe et pa#sU»-qegçU. ^a^i^nt, «pi je dit que ]p ligne dç démarcation se dirigç jerç lç h^urf de \% mo&ta&M , ente le midi ef; le couchant 3 igais Jact de D§>y4oft-Q$ugh prétend Ip contraire, et (JU qu'elle esjt terçpnép p^r l'ancieime route qui ?a par RnotrGpte à Keeldar-Warf} , et cela faij qg§ grfgu|e différent. — Et quelle différence cela fait-il ? combien pourrait-gn y nourrir de moutons ? — Oh ! pas beaucoup , répliqua D§pdj§ on te grattant la tête , c'est situé Jnen baijt et mal exposé $ &a peut nourrir un mouton , pu deux peut-être dans une bonne année. ?r- Et pour ce pâturage , qui peut valoir cinq sche}ling£ p*r an , vous voulez jeter par la fenêtre une centaine de livres , le double peut-être ?-r Oh ! monsieur , c£ p'est pas pour la yatejjr de )'berbage , c'est pçnar la justice. — Mon bon ami ? la justice, copiée ]g charité, commence par soi-même. % soyez pas injuste envers votre fmwi ôt vos enfants , et ne pensez plus k cette ^gifg-tà. »
Dinmont ne s'en allait pas , il tpijrmjt son chapeau dans sef mains. « Ce n'est pas cel^ , ponsieur, mai? je ne veu* pas que Jack se moque de pmi. Je pense qu'il produira vingt témoins, et davantage encore ; mais je suis sûr qu'au inoips autant déposeront pour moi, tous gens qui ont vécu, de leur temps, ? Charlies-Hope, et qui ne voudront pas que la ferp? perde ses droits. — Peste! dit le jurisconsulte, c'est un point d'honneur ; p^m pourquoi les deux propriétaires p'interviennent-ils pa^? — Jçne sais pas, monsieur (en se grattant de nouveau la tête), si l'élection a'est passée dernièrement sans aucun tapage ; mais les lairds sont grands amis, et, quoi que nous fassions, Jack et moi , nous ne pouvons les décider à plaider l'un contre l'autre. Mais si vous pensiez qu'on puisse suspendre le paiement de la rente ? — Non , non , cela ne se peut ! Que le ciel vous confonde ! prenez de bons gourdins, et arrangez l'affaire entre vous. — Bah! monsieur, c'est ce que nous avons fait déjà trois fois , deux fois sur la place , et une fois à la foire de Lockerby ; mais nous avons été toujours de forces égales , et la ques* tion n'a pas été décidée! — Alprs prenez de bonnes lames, et allezvous-en au diable, comme vos pères l'ont fait avant vous. — Enfin n'importe j si vous ne croyez pas l'affaire contraire à la loi, entamez-la : en arrivera ce qui pourra. — Allons, allons! dit Pleydell, nous allons voir une seconde fois la méprise de lord Soulis. Écoutez-moi, mon ami, faites atteptipn àqe que je vous dis : voyea pour quelle ridicule et insignifiante bagatelle vous allez vous engager dans un procès. — Oui» monsieur, oui; ainsi vous ne voulez
TU GUY MÀMŒR1HG.
pas tous charger de mon affaire, à ce que je rois?— Moi, non, sûrement! Retournez chez vous, buvez une pinte, et n'y pensez plus. » Dandie ne paraissait qu'à demi satisfait, et restait toujours en place. « Avez-vous encore quelque chose à me dire , mon ami? — Un mot seulement sur la succession de cette dame qui est morte, la vieille Marguerite Bertram de Singleside. — Ah! qu'avez-vous à voir dans sa succession? — Ce n'est pas que nous soyons parents des Bertram, répondit Dandie... ce sont de trop grandes gens pour nous... mais Jeanne Liltup, qui était femme de charge du vieux Singleside, et qui était la mère de ces deux jeunes dames qui sont mortes (la dernière était d'un âge mûr , je crois ) ; Jeanne Liltup était originaire de Liddelwater, et elle n'était rien moins que cousine au deuxième degré de la sœur consanguine de ma mère. "Elle vivait avec Singleside, quand elle était sa gouvernante, cela est sûr , et cela était un grand chagrin et une grande mortification pour sa famille. Mais il Ta épousée , et a satisfait aux lois de
l'Église Je voulais donc vous demander si nous n'avons aucun
droit sur la succession. — Pas l'ombre. — N'importe ; nous n'en serons pas plus pauvres. Mais elle peut avoir pensé à nous , si elle a fait un testament... Ainsi, monsieur, j'ai dit ce que j'avais à dire... je vous souhaite le bonsoir, et... » Il mit la main à la poche... « Non , non , mon ami , je ne reçois point d'honoraires le samedi soir, surtout quand on ne me remet pas de mémoire.... Adieu, Dandie... » Dandie salua et partit.
