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Mannering demandent à tous parier , monsieur , » PleydeU tourna la tète , et rougit un peu en voyant les manières distinguées du voyageur anglais. Mais il était de l'opinion de Falstaff : « Allons, coquins , achevez la comédie ! > Jugeant avec raison que c'était le meilleur moyen de ne point du tout paraître embarrassé : « Où sont nos gardes ? s'écria ce moderne Justinien ; ne voyez-vous pas un chevalier étranger arrivé des pays lointains , ici à notre courd'Holj-

Rood avec notre brave agriculteur André Dinmont , préposé 1

la garde des troupeaux de notre couronne dans la forêt de Jedwood , où , grâce à notre sollicitude royale pour l'administration de la justice , ils paissent aussi en sûreté que dans le comté de Fift! Où sont nos hérauts , nos poursuivants d'armes ? notre Lyon , notre Marchmount , notre Carrick , et notre Snowdown ? Faites asseoir ces étrangers à notre table , et qu'on les traite comme il convient i leur rang et à la solennité de ce jour... Demain nous écouterons ce qu'ils ont à nous dire. — Pardon , mon prince , c'est demain dimanche, dit un des convives. — Dimanche? oui, en effet. Noos nous conformerons aux prescriptions de l'Église... Notre audience sera donc remise à lundi. »

Mannering , qui était resté incertain s'il devait s'avancer ou se retirer , résolut de se prêter pour un moment à cette «cène bizarre, quoiqu'il maudit intérieurement Mac-Morlan de l'avoir adressé i un jurisconsulte si extravagant et si fou. Il fit donc quelques pas en avant , salua trois fois très profondément , et demanda la permission de déposer ses lettres de créance aux pieds de sa majesté écossaise , pour qu'elle en prit connaissance à son loisir. La gravité avec laquelle il prit part à la plaisanterie , la respectueuse et profonde inclination avec laquelle il refusa , puis accepta le siège qui lui était présenté par le maître des cérémonies , lui valurent de la part des assistants trois salves d'applaudissements.

« Diable m'emporte s'ils ne sont pas tous fous ! dit Dinmont en s'asseyant avec moins de cérémonie à une des meilleures places ; ou au moins ils ont avancé les fotes de Noël : c'est une mascarade. »

Un grand verre de vin fut offert à Mannering , qui le but à b santé du prince régnant. « Vous êtes , lui dit le monarque , à # que je présume , le célèbre sir Miles Mannering , si renommé dam nos guerres contre la France , et vous pourrez , mieux que personne , nous dire si les vins de Gascogne perdent de leur parfum dans nos climats plus froids. »

Agréablement flatté par cette allusion à la gloire de son illustre