CHAPITRE XUI
légale ? tfoh , monsieur. Celui qui dérobe une bagatelle dans la me , commet un vol ; tuais f e vol devient un sacrilège lorsqu'il est commis dans une église : de taème , par une conséquence naturelte de la différence des rangs dans la société , la culpabilité d'un crime augmente suivant la noblesse du personnage envers lequel il a été médité , accompli , exécuté. »
Glossin s'inclina profondément à cet arrêt ex cathedra ; mais tl fit observer qu'au pis aller , dans le cas où les singulières doctrines dont il venait de parler seraient réellement professées , la loi avait uû autre compte à régler avec M. Van Beest Brown.
« Van Beest Brown ! est-ce le nom de ce drôle ? Bon Dieu ! le jeune Hazlewood d'Hazlewood aura manqué perdre la vie ; il aura eu la clavicule de l'épaule droite lacérée et disloquée ; il aura reçu dans l'apophyse acromion plusieurs grains de plomb ou morceauxde balle , comme le constate en termes précis le rapport du médecin de (a famille ; et tout cela de la main d'un obscur misérable appelé Van Beest Brown! —Oh! en vérité, sir Bobért, c'est une chose h laquelle oh n'ose seulement pas penser ; mais , avec votre permission , je reprends ce que je voulais dire. Il paraît d'après ces papiers , » et il montra le portefeuille de Dirk Hatteraick , « qu'un individu de même nom a servi comme lieutenant sur le bâtiment des contrebandiers qui commirent dernièrement de si grandes vio : lences à Woodbourne , et je ne doute nullement que ce ne soit notre homme : au reste , votre sagacité aura bientôt découvert la vérité. — C'est lui , pour sûr , mon cher" monsieur , c'est notre homme ; ce serait faire injure même aux dernières classes du peuple que de supposer qu'il puisse y avoir deux individus condamnés à porter un nom si choquant pour l'oreille que celui de Vàn Beest Brown. — C'est vrai , sir Robert , vous avez bien raison ; il n'y a pas l'ombre de doute. Mais , de plus , cette dernière circonstance vous expliquera les motifs de la nouvelle violence à laquelle ce drôle s'est porté. Vous découvrirez le motif de son crime , sir Robert ; oui , vous le découvrirez sans peine si vous voulez l'interroger ; quant à moi , il m'est impossible de ne pas soupçonner ce misérable d'avoir été poussé par un désir de vengeance ; il a voulu punir la noble valeur que M. Hazlewood , avec toute la générosité de ses illustres aïeux , a déployée dans la défense du chftleau de Woodbourne contre lui et ses infâmes compagnons. — Je tirerai tout cela au clair , mon cher monsieur ; mais , dès à présent , il me temblfe que j'adopterai la solution , l'explication que vous me pré-
sentez de cette intrigue , de cette énigme, de ce [mystère. Oui, c'est une vengeance... Et bon Dieu ! par qui , contre qui a-t-elle été conçue ?... Concile, projetée , méditée contre le jeune Hazlewood d Hazlewood , et en partie effectuée , exécutée , accomplie par la main de Van Beest Brown ! C'est un bien mauvais temps , mon digne voisin (Glossin, comme le prouve cette épithète, faisait de rapides progrès dans les bonnes grâces du baronnet ), que le temps où les remparts de la société sont ébranlés jusque dans leur base ; où la noblesse , qui doit embellir et orner le faite de l'édifice social , est comme reléguée dans ses parties les moins saillantes. Ah ! monsieur Gilbert Glossin , mon cher monsieur ! de mon temps , l'usage de l'épée et du pistolet , l'usage de toutes les armes nobles , était réservé aux gens de naissance et de fortune ; les querelles des hommes du peuple se vidaient avec les armes que la nature leur a données , ou avec des gourdins coupés , brisés , arrachés dans le bois voisin : mais aujourd'hui , monsieur , le paysan se croit Tégal du gentilhomme ; les dernières classes ont leurs querelles , leur point d'honneur, leurs vengeances , et c'est par les armes qu'ils les terminent. Mais voyons, voyons! le temps s'écoule... Occupons-nous de ce drôle , de ce Van Beest Brown , et débarrassons-nous de lui , au moins pour le moment. >
