CAPTURE

Meurt, prophète, cemme ta Pu prétit toi-aAme; cir ta mert t été , comme tout le reste * ordoanée par moi, Simkipiabb, Henri YI.

Lé fermier qu! , comme nous Tarons dit, formait l'arrière- garde, fat arrêté dans sa marche par une main qui lui saisit Un pied au fflomeht où, silencieux mais un peu inquiet, il traînait après lifi ses longues jambes dans le bas et étroit passage qui servait d'entrée au souterrain. L'intrépide cœur du brave Dandie Mlit l'abandonner, et U retint avec peine un cri. qui lui aurait coûté la vie ainsi qu'A ses deux compagnons, car ils étaient encore dans un lieu et dans une posture qui leur auraient rendu toute défense impossible. H s'efforça seulement de débarrasser son pied de la main de ce compagnon inattendu. « Soyez tranquille, M dit par derrière une voix qui le tira d'angoisse, c'est un ami f Charles Hazlewood. *

Ces mots, prononcés extrêmement bas , lie furent pas entendus de Meg Merrilies, qui marchait la première j mais le brait Qu'ils produisirent suffit pour l'alarmer. Elle atteignit en ce tournent l'en* droit où la voûte s'élevait , et s'était remise sur ses pieds. Afin qu'il ne pût parvenir à aucune autre oreille que la sienne, elle commença & murmurer, k se parier à elle-même, i chanter très h«t , à remuer des broussailles qui étaient entassées dans la caverne.

« Ici, vieille folle, enfent du diable, cria la voit rauqfte d*Hatteraick du fond de sa retraite : que fefc-tu là-bas ? — J'arrange des branches sèches pour vous garantir du vent froid , déterminé vaurien! Vous êtes Ment votre aise, pour le moment; mais cela changera bientôt; — M'apportez-vous de l'eau-de-vie et des nouvelles de mes gens? — Voilà une bouteille d'eau-de-vie. Vos gens ! ib sont dispersés, enfois, taillés en pièces par les habits ronges. — • Diable ! cette côte m'est fatale ! —Vous aurez peut-être encore plus de raison de le dire. »

Pendant ce dialogue, Bertram et Diumont étaient arrivés dans Fintérieur de h caverne, et s'étaient relevés. La seule lumière qui en éclairât les murs noirs «♦ raboteux étaM un grand brasier de 4barben de beie sur une grffle semblable à céBes dostunMt usage pour la pèche du saumon pendant la nuit. De temps en temps

CHÀ PITRE Lit. 39»

^ jetait une poignée de broussailles et de copeaux ; tttâfe BPftamme qu'ils produisaient ne suffisait pas pour éclairer toutes les v parties de cette vaste enceinte. Assis au fond de la caverne, W Contrebandier ne pouvait distinguer ceux qui se tenant à l'entrée f étaient de plus masqués par les broussailles Interposées entre etiî et fui. Dintnont avait eu la présence d'esprit de retenir d'une maitt. Hailewood , jusqu'à ce qu'il eût dit à voix basse à Èertrato : « Vu àmi , le jeune Hazlewood. »

Ce n'était pas le moment de foire connaissance : ils demeurèrent donc immobiles» comme les rochers qui les entouraient, et éâché* derrière le tas de ramilles qui avait probablement été placé 11 ftiftr intercepter le vent de mer sans fermer entièrement le pà*~ 33t$ à l'air. À travers les interstices que laissaient naturellement tranches d'arbres , il leur était facile , à la lueur du brasier , de ce qui se passait au fond de la caverne ; tandis que la position

i*fis occupaient dans l'ombre leur ôtait toute crainte d'être

t Cette scène , indépendamment de son intérêt moral , et du danger que couraient ceux qui y prenaient part , offrait un coup d'oeil ÏMil-à-fait singulier , par la succession , par le mélange de l'ombré et de la lumière. La caverne n'était éclairée que par cette lueur ron^eàtre que répand le charbon de bois en combustion, mais de temps en temps elle faisait place à l'éclat passager d'une flamme pty$ ou moins vive , suivant que les matières qu'Hatteraick jetait sur le brasier étaient plus ou moins sèches. Une vapeur noire et étouffante s'élevait alors vers la voûte de la caverne , puis il s'eii échappait, subitement et comme avec peine, une flamme qui, après avoir erré autour de la colonne de fumée , devenait soudain plus éclatante et plus Vive quand quelques rameaux plus secs , ou quelque morceau de sapin résineux , convertissaient la vapeur en flamme, ifi'était à cette clarté , bien convenable pour une telle scène , qu'ils Voyaient plus ou moins distinctement Hatteraick , dont les traits ïtides et sauvages, rendus plus féroces encore par les circonstances dans lesquelles il se trouvait, et les sombres réflexions qui occupaient son esprit , étaient en harmonie avec les rochers inégaux et râbîoteux qui formaient sur sa tète une voûte irrégulière. MegMer- Vilies, allant et venant autour dé lui, tantôt exposée. à la clarté, tantôt disparaissant au milieu de la fumée ou dans l'obscurité, formait un contraste frappant avec Hatteraick qui se tenait constamittént immobile et penché sur le feu , tandis que sa compagne ,

semblable à un spectre, paraissait et disparaissait tour-à-tour;

A la Tue d'Hatteraick , Bertrara sentit son sang bouillir dans ses veines ; il n'avait pas oublié que , sous le nom de Jansen , qu'il avait pris après le meurtre de Kennedy , ce contrebandier, avec son lieutenant Brown, avait été le plus cruel tyran de son enfonce. En rapprochant ses souvenirs imparfaits de ce que lui avaient dit Mannering ainsi que Pleydell , Bertram se dit que cet homme avait été le principal auteur de l'attentat qui, après l'avoir arraché à sa fcmflta et à son pays, l'avait exposé à tant de souffrances , à tant de périls. Mille réflexions irritantes se présentèrent à son esprit ; il éprouvait le plus violent désir de s'élancer sur Hatteraick, de lui foire sauter la cervelle; mais celte entreprise n'aurait pas été sans danger. La flamme qui éclairait les membres vigoureux et les larges épaules du capitaine , se réfléchissait sur deux paires de pistolets suspendus à sa ceinture, aussi bien que sur la poignée de son sabre. Il n'était pas douteux qu'il ferait une résistance proportionnée à sa forée personnelle et à ses moyens de défense. A la vérité, il ne pouvait guère tenir tête à deux ennemis aussi redoutables que Dinmont et Bertram, sans parler de leur nouvel allié, Charles Hazlewood, quoique celui-ci , qui n'avait point d'armes, ne pût, quant à la vigueur , être comparé aux deux premiers. Un moment de réflexion fit comprendre à Bertram qu'il n'y aurait ni prudence ni bravoure à anticiper sur l'office du bourreau, et qu'il était important de s'emparer d'Hatteraick vivant.. Il contint donc son indignation , et attendit ce qui allait se passer entre le contrebandier et la Bohémienne.

€ Et comment vous trouvez-vous ? dit celle-ci avec sa voix rauque et discordante ; ne vous ai-je pas dit ce qui vous arriverait , et cela dans cette caverne, lorsque vous vous y réfugiâtes après le meurtre ? — Orage et tempête ! Vieille sorcière ! gardez vos antiennes du diable jusqu'à ce qu'on vous les demande. Avez-vous vuGlossin? — Non. Vous avez manqué votre coup , assassin ; vous n'avez rien à attendre du tentateur. — Par l'enfer ! si je le tenais à la gorge ! Que fout-il donc que je fasse? — Il faut mourir comme un homme ou être pendu comme un chien. — Pendu ! sorcière! fille de Satan! On n'a pas encore semé le chanvre qui servira à me pendre. — Il est semé , il est levé , il est coupé , il est filé. Ne vous ai-je pas dit quand vous enlevâtes le petit Henri Bertram , au mépris de mes prières, qu'il reviendrait vers sa vingt-et-unième année , après avoir accompli son destin en pays étranger? Ne vous ai-je pas dit que