CHAPITRE VL ST

balançait encore. Le patron et son agent partagèrent l'honneur; la récompense échut au dernier exclusivement. M. Gilbert Glossin fut nommé clerc du tribunal de justice de paix , et le nom de Godefroy Bertram fut inséré dans une nouvelle commission de juge qui suivit immédiatement l'ouverture du parlement.

C'était là que tendait l'ambition de M. Bertram, non qu'il dût avoir la peine et la responsabilité de cette charge , mais il pensait que c'était une dignité qui lui était due, et que la méchanceté seule l'avait empêché d'occuper jusqu'alors. Mais il y a un vieux proverbe écossais bien véritable : « Les fous ne doivent pas avoir des bâtons pour frapper, » c'est-à-dire des armes offensives. M. Bertram ne fut pas plus tôt en possession de son autorité judiciaire si long-temps attendue , qu'il commença à l'exercer avec plus de sévérité que de douceur, et démentit entièrement la bonne opinion que son insouciance avait jusqu'alors fait concevoir de son bon caractère. Nous avons lu quelque part qu'un juge de paix nouvellement nommé écrivit au libraire qui tenait les statuts qui regardaient sa charge, avec l'orthographe suivante : « Envoyez-moi , je vous prie, la hache relative à Auguste des pois. » Sans doute que ce docte gentleman, lorsqu'il fut possesseur de la hache, tailla les lois comme des branches d'arbres. M. Bertram n'était pas tout-à-fait aussi ignorant dans la syntaxe anglaise que son digne prédécesseur : mais Auguste des pois lui-même n'aurait pas employé plus aveuglément l'arme qu'on lui avait si imprudemment remise.

Il considéra bien sérieusement la commission qu'on lui avait confiée comme une marque personnelle de la faveur du souverain , oubliant qu'il avait pensé d'abord que s'il avait été privé du privilège ou de l'honneur commun à tous ceux de son rang, c'avait été le résultat d'une cabale montée contre lui. Il commanda à son fidèle aide-de-camp Dominie Sampson de lire la commission à haute voix , et à ces premiers mots : < Il a plu au roi de nommer.... » — « Il a plu ï s'écria-t-il dans le transport de sa reconnaissance ; l'honnête homme ! je suis sûr que cela ne doit pas lui plaire plus qu'à moi. »

En conséquence , ne voulant pas restreindre sa reconnaissance à de simples sentiments ou à des^mots, il se livra avec ardeur aux devoirs de sa place et s'efforça de prouver qu'il était digne de l'honneur qu'on lui avait accordé , en s'acquittant avec une activité sans relâche des soins de sa charge. « Nouveaux balais nettoient bien, ditron, «et je peux moi-même porter témoignage qu'à l'arrivée

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Tout pe fefcp $mt apssji W raW*WS çWi m B»I SUm et #*Mi depuis lopç-tepips p$ dpit p*? ftrç AArvçipé S*P§ qwçlqitf pr&H»tfop, &e zèle 4« n^TV Mp* 3W epystepp* 45W8 WM »esw*

Î énergie plpstews personnage* dont sa lâçhçsse ' avait jpoutribitf „ nourrir les ïwtyta<tes die p»re?p et de ip.endiçit^ ces habitude étaient dçyçpues pour ffl? ppe WOMJto pâture qu'pp p« pppyjiit pas chaîner, pu Jejir incapacité r&lle pour le trayail Jes rendit, suivant teurtengaçe, des otyets digpes 4ç te Parité d<?s véritables chrétiens. Le mendiant, gp'pp ayait tpujpprs vp $% qpi depuis vingt ans frisait régulièrement sa rop4$ 4aps le ypisjpagp, et £tait plutôt reçu comwp «mi que çpmrop objet de charité , fut $pvpy£ gan? te mftifpn 4e tr#vaij vpiflpe* I*a vieilte fepame dépr^pjtfi gpi courait te parplssp spi- unp civière, circulant 4e wieop ep wafepp

fmrm m PWPvM* setefllipg <W ehacpp se bW* 4e passe* $ son voisip (elle qui gy?it coutume de demander des pprteurs «psfi haut , pu plus haut même qu'un voyageur qpi demande des che- ^ aux de poste), partagea aussi le mêpae sort désastreux. Lç fou Jock , qpi f ippitié voleur, ipoi^é idiot i ayait été le jouet 4fô générations successives des enfants du village pendant )a plps grande partie d'un siècle, fut $pfenpé dans te paaisop 4p cprreçtiQp du çopté^ où /privé d^ Tair libre et défrayons du soleil, tes seijles pjiose§ dopt il put jopjr, il Jauguit et mourut dans l'espace ip six çiois, Le vieux matelot qui, depuis si long-temps, visitait les solive?

«iftwta.ft cl W ç * u ^ ^ lw? wl Aw*wt te ffnpNw if ; » *ws»f *w *>rtiw» .* f»

Wgr4, qu Je bfayç ?q^al Beabow, fut hamti &i flWPté, p«ur I» seul inotif qu'il parlait avec un fort accept irUndais. J)an$ spq ?è!p empressé pour l'administration de la pqlica rurale jugç a^t qâm« les visites annuelles du colporteur-

Toutes ces améliorations n'échappèrent point aux remarque* tf } la e wsure. Nous w sommes fiut§ ui de bois ni de jûwrç > Çt * Cffmnpç l'écorce ou le lichen , les choses qui sont attaches h W* 4Qcif?TOf habitudes ne peuvent être enlevées sans que nous en ressentions du déplaisir. La femme du fermier regrettait les nouvelles qu'elle était accoutumée à recevoir, et peut-être ayssi la secrète satisfaction de distribuer les aumônes , sous la forme d'une poignée de gruau d'à-» voine , au mendiant qui les loi apportait. Les chaumières souffraient de l'interruption du petit trafic entretenu avec les marchands ambulants. Les enfants pleuraient leurs dragées et leurs joujoux ; les jeunes fermes manquaient d'épiugles» de rubans , de peignes et de ballades $ 1m vieilles ne pouvaient plu* ebanger leurs œufs pour du sel , du tabac à priser ou à fumer.

Toutes ces circonstances jetèrent le laird d'Ellangowan dans un discrédit d'autant plus grand > qu'il %v*it été très populaire $$* ancêtres même servaient à l'accuser. Les Grçensjde» l*s Jjtaurjw^, w les Yiewforth , disait-on , pensent ou fout ce qu'ils, vexent , peu importe ! ce sont des étrangers dans le pays ; mais EUangowan , dont la famille est parmi nous depuis que le monde est monde» tçwwwitqr ainsi les pauvres ! Ou appelait son grand-pfre le mauvais laird j mais quoiqu'il n'eût pas de trop bons moments lorsqu'il éfcit en méchant? compagnie et qu'il avait bu un coup, il aurait regardé conupe indigne de lui de se conduire ainsi. Non, non, dans ce temps &, la grande cheminée de la vieille Place fumait toujours copigae un ftqr à chaux , et |1 y avait autant de pauvres gens dans la cour on contre la porte, qu'il y avait de nobles dans la grande salle. Et, la damq, le $oir de Noël, donnait douze pences d'argent à chaque pauvre , en l'honneur des douze apôtres. On disait qu'ils éta^nt papistes ; \fwfr nos grands seigneurs pourraient parfois prendre leqqn des Bapptj?*» Us ne donnent d'autres secours aux malheureux qu'en leur îetlIOt une pièce de six pences le dimanche % en les frisant battre d$ v«rgw et conduire au sou du tambour pendant les *& sçlxes jouira & b semaine,

Telles étaien* les conversations «m le bon twopenw ' fefetô ter nir ig ditow^ dw$î#w»e cabaret & trafe^qwOr^nHHo*^ to

ronde, ce qui faisait le diamètre de l'orbite dans lequel notre ami Godefroy Bertram, Esq., J. P., doit être considéré comme l'astre le plus lumineux. Mais les mauvaises langues eurent encore un plus beau sujet de s'exercer , sur le renvoi d'une colonie d'Égyptiens , avec un membre de laquelle notre lecteur a déjà fait connaissance , et qui depuis longues années vivaient en paix dans leur établissement , sur le domaine d'Ellangowan.