OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

Afin de rendre facile et sûre l'application convenable des règles générales de la gymnastique à la pratique dans les cas spéciaux autant que cela est possible et admissible en partant d'un point de vue général, j'exposerai , dans ce chapitre , une série de prescriptions particulières, convenables pour les cas d'application les plus avantageux et les plus fréquents que l'on peut considérer comme étant du ressort de la gymnastique médicale de chambre. Puissent-ils surtout servir de modèles et de points de départ généraux pour tous les autres cas où l'on voudrait essayer l'application de la gymnastique. En ce qui concerne les applications qui sont indiquées ici, il faut bien se rappeler : que les prescriptions ne s'appliquent qu'à des cas imaginaires ; que, lorsqu'on en arrive à l'application, elles ont toujours besoin d'être modifiées avec intelligence pour être adaptées à l'idio-

syncrasie individuelle, et même, dans la plupart des cas, d'être soumises à l'appréciation toute spéciale d'un médecin. Les conditions de nature et de proportion des exercices qui sont convenables à chaque individu, ne peuvent être déterminées qu'en se guidant sur l'observation 'personnelle. Il est bon également de répéter ici et de rappeler expressément qne les prescriptions, applicables à des cas spéciaux de thérapeutique, ne doivent pas être envisagées comme si elles pouvaient suffire pour résoudre toutes les difficultés et arriver à tous les résultats, mais qu'elles doivent être considérées comme constituant une partie essentielle du mode de traitement qui est presque généralement nécessaire et comme étant le moyen le plus convenable, dans tous les cas, qui puisse nous mettre en état de profiter de la puissance thérapeutique de l'exercice en vue de la pratique et d'en faire réellement l'application.

Dans la coordination de chacun des mouvements particuliers qui font partie des prescriptions indiquées cidessous, j'ai eu soin de les disposer dans un ordre successif tel , qu'il soit tenu compte de la diversité si convenable des modes de manifestation de l'activité musculaire. En ce qui concerne ce point, il faut notamment faire bien attention, afin d'éviter toute surexcitation, à ne pas mettre toujours en action d'une manière trop continue les mêmes groupes de muscles. Dans le cas où l'on poursuit un but local, on ne doit donc pas se borner à prescrire exclusivement les exercices essentiels qui ont un effet direct sur le but que l'on veut atteindre, mais il faut y intercaler aussi quelques exercices

moins essentiels qui exercent une action indirecte ou qui ne servent qu'à compléter la somme totale d'exercice qui est nécessaire (1). Les prescriptions spéciales que nous donnons ici pourront donc être considérées à ce point de vue comme des modèles de dispositions applicables à des cas analogues.

Pour rendre plus facile et plus rapide l'appréciation d'une prescription avant d'en faire l'application, il m'a paru nécessaire de joindre encore une fois ici, entre parenthèses, à chaque exercice simple le nombre de fois

(1) Ces exercices complémentaires doivent encore être recommandés pour une autre raison : eu effet, dans la plupart des applications de la gymnastique à la thérapeutique, il est très-important que l'élan que l'on a généralement en vue de réaliser par la mise en activité des muscles, bien qu'il doive être dirigé surtout sur les points où est localisé le but des efforts de la thérapeutique, devienne le plus intense et le plus complet possible, et en même temps se généralise par une excitation plus universellement répartie. Chacun des rouages d'une machine complexe marche plus vivement lorsque toute la machine est mise simultanément en activité. Cette observation s'applique naturellement à un bien plus haut degré à notre organisme dont chacune des parties se rattache de la manière la plus intime à tout ce qui constitue l'unité vivante. Je ne puis donc accorder mon assentiment à cette base fondamentale du mode de thérapeutique de la gymnastique suédoise qui consiste à s'efforcer de concentrer le plus exclusivement possible sur un seul point les mouvements essentiels, et qui réclame précisément cette concentration comme étant un de ses avantages. 11 y a ici, selon moi, une fausse économie. La somme de vitalité , qui peut s'augmenter d'elle-même et par elle-même, n'est jamais, même dans les plus mauvaises conditions , aussi restreinte qu'on serait forcé de l'admettre si cette manière de voir était exacte. Un muscle dont l'action s'effectue simultanément avec celle d'autres groupes de muscles, et notamment de muscles voisins, déploie un plus grand degré d'activité , et peut le soutenir plus facilement et plus longtemps que s'il était obligé d'agir isolément.

qu'il faut le répéter. On jugera, en même temps, avec plus de commodité, si telle ou telle application de la thérapeutique met dans la nécessité d'apporter telle ou telle modification à la règle générale indiquée cidessus.

La lettre R, que l'on observe à la suite de l'indication d'un exercice simple , indique le moment où il est convenable d'intercaler l'exécution des respirations fortes et jirofondes recommandées antérieurement d'une manière générale (II , règle VII) ; ces respirations doivent être répétées 6 à 8 fois pour chaque indication. On ne doit, du reste, jamais négliger de se conformer à la prescription de leur exécution.

En ce qui concerne les prescriptions qui sont calculées de] manière à atteindre un but thérapeutique tout à fait spécial et tout à fait local et dans lesquelles, par cette raison, quelques-uns des exercices les plus essentiels sont indiqués comme devant être exécutés plus d'une fois, ce qui se présente pour les prescriptions 1 , 4 , 5 et 6, il faudra, surtout dans les commencements, se borner à exécuter, seulement une fois, ces exercices, jusqu'à ce que le corps et surtout les muscles qui sont appelés à l'activité aient pu se familiariser, par la pratique , avec leur exécution , et que , par conséquent, il n'y ait plus à craindre la surexcitation.