DU BILLARD

Le billard, le plus agréable et le plus beau de tous les jeux , ne mérite peut-être pas autant d'éloges qu'on lui en a donné, si l'on vient à le considérer uniquement comme exercice corporel. La vigueur qu'acquièrent les joueurs de billard est en effet peu considérable ; et soit à cause des circonstances (i) qui accompagnent ce jeu , soit à cause de l'influence peu marquée qu'il exerce par lui-même , il tient rarement le premier rang dans les exercices que nous prescrivons pour remédier aux désordres de la santé. Il y auroit cependant de l'injustice a lui contester l'influence salutaire qu'il

(1) Ces circonstances tiennent aux salles de billard, dans lesquelles l'air se trouve presque toujours chargé des haleines d'une grande quantité de joueurs ; ù la chaleur excessive des poêles qui desséchent l'atmosphère de ces appartenons et lui enlèvent beaucoup d'oxigène , sans se prêter autant que les cheminées au renouvellement de ce gaz. Mais c'est surtout à la matière de l'expiration et aux diverses émanations vaporeuses, bien plutôt encore qu'au défaut d'oxigène, qu'e:-,t due l'insulabrité de ces lieux. Si l'on fait dans une bouteille une longue expiration, qu'on la bouche exactement, puis qu'après 11 certain temps on vienne à enlever le bouchon, on ppurra s'assurer de l'extrême putrescenec du principe animal que renferme l'air expiré.

MÉDICALE. i'd"]

exerce suri econom ie. L'avantage du billard estdc met Ire dans une action très-modérée les diverses parties du corps. Une marche presque continuelle est associée à des mouvemens de flexion et d'extension des bras; des attitudes variées nécessitent des courbures et des redressemens alternatifs du tronc, qui , souvent réitérés, donnent une certaine énergie à la masse sacro-spinale. Ce jeu exige encore de la vue une attention souvent répétée, qui en perfectionne la justesse. Tous ces mouvemens ne mettent pas obstacle à une conversation assez animée , pour que les fonctions digestives en retirent le meilleur effet. Les calculs et les raisonnemens que nécessitent le jeu de billard ne fatiguent pas beaucoup l'organe intellectuel, et sont d'ailleurs assez amplement rachetés par le mouvement agréable que se donnent les joueurs, par les discours plaisans qui leur échappent, et les sensations gaies qu'ils éprouvent, pour qu'on doive élever le billard infiniment au-dessus de ces jeux sombres et sérieux qui commandent au corps l'immobilité la plus absolue, en même temps qu'ils exigent de l'intellect les combinaisons les plus arides et les plus fatigantes.

On peut ranger l'exercice dont nous nous occupons dans la classe du palet, de la boule, des quilles, du jeu de siam , du tonneau, des galets, et le réserver, ainsi que ces derniers, pour

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les personnes avancées en âge. Pour terminer enfin ce que nous avons à dire sur le billard , nous ajouterons qu'en raison des mouvemens très-modérés qu'il exige, et de la conversation enjouée qu'il procure , il peut être pris après l'ingestion de certaines substances médicamenteuses pour en rendre l'action plus efficace , après le repas, pour faciliter la première digestion. Il convient donc à ceux qui, en prenant de l'exercice, n'ont d'autre but que celui de faciliter les fonctions digestives, afin de réparer promptement l'épuisement dans lequel de grandes pertes ont jeté leurs organes. Il peut être pris avec succès par les convalescens qu'une faiblesse extrême ou un air trop frais empêchent encore de quitter leurs appartemens.