DU MASSAGE OU MASSEMENT

Je ne possède aucune expérience qui me soit propre sur le massage; les données que j'ai pu me procurer sur cet exercice m'ont été fournies par divers auteurs , et principalement par Petit- Radel et M. Piorry, qui ont traité l'article Mas~ sage, l'un dans l'Encyclopédie, l'autre dans le Dictionnaire des Sciences médicales. Je serai donc fort réservé sur ce que j'ai à dire de cette pratique singulière, et me hâterai d'abandonner enfin ce travail rebutant auquel m'ont plus d'une fois réduit les recherches de quelque exercice antique.

Le massage consiste dans des pressions douces, exercées sur les parties les plus charnues des membres, et dans des tractions dirigées sur les articulations. Cette opération a lieu avant et après le bain : elle est, en Egypte, pratiquée par des enfans; en Turquie, par des esclaves. Ses effets ne se bornent pas à la peau , comme ceux

d'avoir étudié l'homme physique (il seroit plus juste de dire : tant il est vrai que pour connoitre les fonctions il faut en connoitre les agens), puisque le premier n'est que la conséquence du second. La physiologie seule peut doue nous fournir la clef du cœur humain.

des frictions; ils doivent encore se porter sur les muscles et autres parties sous-cutanées. Son mode d'agir est tonique; elle paroît propre à faciliter la circulation des fluides rouges et blancs.

Si j'osois maintenant hasarder mon opinion sur un objet où l'expérience me manque , j'avouerois que, bien que le massage me parût une opération utile en elle-même, et dont on peut dans beaucoup de cas obtenir des succès marqués, je ne la crois néanmoins, chez divers peuples et d'après la relation de certains voyageurs, qu'une manœuvre des plus voluptueuses; et cela, parce quelle y est pratiquée par des personnes de sexe différent, et qu'on se garde bien de choisir parmi les moins jeunes et les plus disgraciées de la nature. Dans leur voyage à L'île d'Otahiti , le capitaine Wallis et ses compagnons sont déshabillés par quatre jeunes filles qui leur frottent doucement la peau avec leurs mains; et ces voyageurs avouent se trouver fort bien des soins qui leur sont prodigués. Forsther et ses compagnons , dans le voyage du capitaine Cook, sont délassés à l'aide de frottemens et de douces pressions, exercés sur les muscles par une jeune fdle qui, dit Forsther, par l'agrément de ses traits, l'élégance de ses formes, la blancheur de son teint, loit et surpassoit peut-être toutes les autres

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beautés qu'ils avoient vues à Otahiti. La décence me force à présent à taire le mode d'effets que peut produire les doigts délicats de la complaisante beauté, non pas sur le corps glacé du Russe que chatouille à peine la flagellation la plus énergique, mais sur les membres brùlans du voluptueux habitant d'Otahiti, des bords rians du Nil ou de l'heureux climat d'Italie. Je m'abuse peut-être, mais ce magnétisme enivrant me semble bien valoir, pour nos modernes sybarites , les baquets mystérieux de Mesmer.