DE QUELQUES PRÉCAUTIONS RELATIVES A LEXERCICE

Les anciens nous recommandent de faire précéder, autant qu'il est possible , les exercices de l'excrétion des matières alvines, des mucosités nasales et pulmonaires : primum est, ut nullus exercitationem molliatur , nisi prias excrcmenta pcr nares , os , alvum , et vesicam expulerit (1). Lorsque le besoin de la défécation se fait res-

(1) Voyez Mercuriali,, lib. iv. (Loco citât.)

sentir avant un exercice violent, il est bien rare que l'agitation qu'occasionne celui-ci, ne fasse pas cesser momentanément ce besoin. L'action vive du cerveau paraît agir d'une manière tout à fait opposée. Tout ce qui remue fortement le moral excite la faculté contractile de l'intestin. Ne pourroit-on pas avancer, pour l'explication du premier effet, que l'action vitale dépensée dans les muscles, cesse de coopérer à la stimulation produite par les matières fécales sur la membrane muqueuse intestinale ? Ne pourroit-on pas expliquer le second par 1 influence sympathique, stimulante, ou plutôt perturbatrice qu'exerce le cerveau (en action) sur l'intestin ? Mais ne donnons pas à nos explications plus de poids qu'elles ne méritent , et revenons au précepte donné par les anciens. Quel pouvoit être leur but, s'ils navoient pas l'intention d'empêcher la résorption de matières qui doivent être excrétées ?

Lorsqu'on se livre à des exercices qui exigent des mouvemens violens et variés, on doit se couvrir de vêtemens légers (à moins qu'on n'ait en vue de provoquer la sueur pour obtenir une révulsion). Ils doivent être larges, exempts de tous ces liens qui nuisent à l'action musculaire, à la circulation du sang veineux , et s'opposent au libre développement de la cavité thoracique. Un pantalon dont les canons soient vastes, la

ceinture très-basse, fixée sur les hanches au moyen d'une large pâte terminée par une boucle (1); une paire de guêtres peu élevées, et une veste assez ample, tel est le mode d'habillement que nous pouvons indiquer. Les bretelles et jarretières deviennent alors inutiles, et toute espèce de ceinture sera parfaitement remplacée par la pression qu'exerce la circonférence supérieure du pantalon sur l'hypogastre et la masse sacro-spinale.

Quant aux précautions à prendre après les exercices violens, lorsque les vaisseaux exhalans de la peau , vivement stimulés, sont devenus le siège d'un mouvement fluxionnaire, et font ruisseler la sueur de toute la surface du corps, il faut prendre garde d'arrêter subitement ce travail; 1 économie en a besoin pour se débarrasser du calorique excédant , et si son interruption brusque venoit à avoir lieu , le mouvement fébrile occasionné par l'exercice, ne trouvant plus, dans les exhalans cutanés, de voie à une crise salutaire, pourroit porter le trouble sur les organes de la vie intérieure, et v donner naissance à la fluxion qu'il venoit de déterminer à la peau. L'on verroit alors affectés de préférence les organes qui, à raison du tempérament ou de quelques autres circonstances, seroient le plus

(') Voyez l'article Équitation.

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disposés à l'irritation; ainsi, chez un individu , ce seroit l'appareil respiratoire; chez un autre, le digestif, etc. Pour obvier à cet inconvénient , et donner le temps à la fluxion dont nous parlons, de diminuer graduellement , et de ne cesser que quand le but de la nature sera rempli, il est convenable de se couvrir de ses vêtemens, s ils ont été quittés pendant l'exercice; ou d'en changer si on les a conservés pendant celui-ci, et qu'ils aient été imprégnés de sueur. C'est le cas alors d'employer les frictions, et même le massage, si les exercices ont causé beaucoup de fatigue.

On nous accuseroit peut-être d'oubli, si l'on ne rencontroit parmi les précautions à prendre dans les exercices un article sur l'emploi des ceintures gymnastiques; mais nous avons, en parlant des vêtemens, indiqué le moyen de suppléer à celles-ci, et nous sommes loin d'ailleurs de trouver dans cet ornement, aucun agent préservatif. Cependant, pour terminer ce chapitre nous pouvons dire quelques mots de l'action de ces ceintures sur la région abdominale et les viscères qui flottent dans cette région, et enfin sur les muscles lombaires : on prétend que les ceintures employées dans les gymnases préviennent les hernies dites inguinales. Cette erreur, pardonnable aux gymnasiarques , ne peut être appuyée par l'homme qui possède les

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moindres connoissances anatomiques. Ces ceintures ne sont jamais placées sur l'ouverture des anneaux sous-pubiens, ni même sur l'extrémité supérieure du canal dit inguinal. Elles ne peuvent donc jamais prévenir les hernies qui ont lieu par cette voie. Si Ton me demandoit maintenant si elles ne peuvent point contribuera la production de cette maladie, je serois presque tenté de résoudre la question par l'affirmative. Je ne serois même pas seul de cet avis : le docteur l*******5 qui m'a souvent accompagné au gymnase français, quand, mêlé moi-même au sémillant essaim des jeunes athlètes dont ta santé parle si éloquemment en faveur de l'établissement , je pratiquois avec eux quelques exercices dont j avois pour but d'étudier l'influence; le docteur L*******, dis-je, a souvent fait avec moi la remarque que dans certains efforts la ceinture (ordinairement placée sur la partie moyenne de l'abdomen) agissoit, comme toute espèce de lien, dans le sens des causes qui diminuent l'étendue de cette cavité , et pouvoit, par là même, concourir au déplacement des viscères (r). En effet, si dans un mouvement violent, l'intestin trop pressé, détermine

(i) M. Clias (dans le gymnase duquel on fait usag^ des ceintures) paroit avoir entrevu cette vérité, car dans les règles qu'il donne pour enlever des fardeaux . if re-

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l'agrandissement d'une ouverture naturelle, et tend à se déplacer, il est certain que la ceinture serrée au-dessus de cette ouverture, loin d'empêcher ce déplacement , le déterminera en grande partie. Quoi qu'il en soit, des ceintures larges et modérément serrées préviennent la fatigue, et ajoutent à l'action des muscles sur lesquels elles sont placées, en leur prêtant un point d'appui. C'est pour cette seule raison que les hommes de peine en font usage. Elles ont encore l'avantage, comme je l'ai dit en parlant de la courseet de Xèquitation, d'empêcher les secousses et les violentes commotions des viscères abdominaux chez les personnes qui se livrent à ces deux exercices; mais c'est surtoutà celles dont les mailles du tissu lamineux sont dans une grande expansion, qu'elles offrent un certain secours. Les jarretières ou lanières de cuir que certains gymnasiarques font placer au-dessous du

commande de ri avoir pendant l'épreuve aucun vêtement qui presse les intestins sur le bas-ventre , et, bien qu'il pense qu'il soit indispensable de se revêtir de la ceinture gymnastique quand on fait un grand effort , c'est seulement, dit-il, pour offrir aux muscles qui agissent un point de contact extérieur. Il ajoute en note, que la ceinture doit s' attacher immédiatement sur les hanches, et doit être plus serrée en bas qu'en haut , afin que les intestins ne soient pas pressés sur les anneaux ingu** naux. (Gymnastique élémentaire.)

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genou, clans la vue sans doute de contribuer à la solidité d'insertion des fibres tendineuses fixées à la face interne du tibia, meparoissent inutiles, et je les crois encore nuisibles. Dan.s les divers exercices, surtout ceux qui emploient fortement les membres abdominaux, les muscles de la jambe contractés expriment avec force le sang veineux contenu dans leur tissu ; les veines souscutanées reçoivent en plus grande quantité ce fluide; mais c'est en vain qu'il tend à franchir la ligature : les vaisseaux alors se dilatent, cèdent au-dessous de celle-ci, et d'énormes varices sont le résultat de ces liens rer gardés comme moyens de précaution. La jarretière exerce en outre une pression sur la portion supérieure du bi-femoro-calcanien , augmente la fatigue et la difficulté de la locomotion. Tous ces effets nuisibles, également applicables aux jarretières de nos vètemens, devroient être assez sentis pour qu'on s'abstînt d'entraver par de tels moyens les fonctions les plus utiles du corps humain. Relativement aux jarretières gymnastiques, la nature, à laquelle d'ailleurs il eût été si facile de nous accorder une jarretière vivante, si elle l'eût jugé nécessaire, en recouvrant d'une aponévrose circulaire les diverses expansions tendineuses fixées à la face interne du tibia; la nature, dis-je, me paroit avoir été assez prévoyante, et je crois, pour mon compte,

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qu'avant de nous tourmenter l'esprit pour ajouter encore à ce qu'elle a fait , nous devrions commencer par mettre tous nos soins à ne pas la contrarier.