DES FRICTIONS ET DES ONCTIONS

On entend paryhcfto/i un frottement exécuté sur toutes lés parties du corps, ou sur quelquesunes seulement^ et pdit onction ^ l'action par laquelle on applique des substances grasses sur les parties préalablement soumises à la fric« tion. On peut isoler l'une de l'autre ces deux opérations: la première est même la seule qui, comme agent hygiénique , soit de nos jours employée dans les climats que nous habitons. Les anciens, avant de se livrer à la lutte et au pancrace, les réunissoient ordinairement; ils y en

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ajoutoient même une troisîème qui con&i&toit a se rouler dans la pouasîère jdU la palestre, ou à se jeter du sable ûi» ufis aux s titres. Leur but étoit d augHienter la souplesse de leurs membres par Tabsorption dw par tioules ooctoeoses ; d'era pécher, en àouohamt kspoœs , luie trop grande dissipation d'esprits vitaux^ qui ri'^ pas manqué de meuve bientôt les alÛ^s hors de combat (i),(a^oefce/id(MW*>'«^»d4tPli ne, ea parlant de l'emploi des oncti$^ns ) , et enfin de donner, au moyen du sable, plus de prise à leuçs adversaires dont ils vouloient, «dalgré cet ob* stacle, s'accoutumer à esquiver les mains. Au fort de la luile, ils se rouloient de Aiouveau dans la poussière, non-seulement pour faire absorber à celle-ci la sueur qui leur faisoit réciproquement lâcher prise , en rendant leur corps trop glissant , mais encore pour se préserver, par cet enduit, des iapcessious dje froid qui pouvoient lesfrapperrà rinterruption d'aussi violens exercices. C'est encore paur cette dernière raison qu'après ceux-ci on neveaoit derechef aux fric^ tion®, et c'est alors danws petite occasionque l'on

(i) Ce damier efifet, a|ttidbqé. wwc onclioiis par les anciens , n'axas été éprouvé par MM. Delaroclie et Berger. Probablement l'axonge dont ils se servoient n'offroit pas un enduit aussi imperméable gue celui qui résultôit, chez les anciens, du mélange de la subaUnce grasse ave^ la poussière ou le sable- fin.

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faisoit usage du strigii, i^ftstrument tient Mercuriali nous a transmis la peinture exécutée d'après ceux qui furent trouTés dans les ruines des bains de Tenipereur IVajan ; ce strigil , espèce de cuiller à bec long, étroit, recourbé, et (je présume) à circonfërenoe un peu tranchante , devenoit de toute nécessité paurfâder eft enlever Tenduit qu'avoit fornré ce mélange dTïuïle, de sueur, de poussière et de sarble , dont ils tutoient couverts. Nos moeurs, nos habitudes ^et notre climat ne nous permettant pas de nous livrer sans vétemens à nos exercices , nous dispensent des onctions; et ce n'est guère que tîhez les personnes qui font peu de mouvement, que Fon peut , pour suppléer *à celui-ci , recommander les frictions. Nous passerons donc fort légèrement sur remploi de ce dernier moyen , hygiéniquement considéré.

Les frictions (il ne s'agit quedes frictions sèches ) sont pratiquées le plus 'Ordinairement avec la main, avec des lirosses à poifl fin, ou avec delà flanelle, et toujours dansle butd*aug* menter les propriétés vitales de la partie soumise à leur action. Les frictions appellent le sang dans les o^iUaires sanguins., titillent légèrement les houpes nerveuses , agaeent Les suçoirs arbsorbans, débafrrassen t'iesexhalans de tout ce qui pourroit s'opposer à leur action ; en ain mot, facilitent ou plutôt augmentent Texercice

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des foDClioQS , et remédient parfaitement k la foiblesse et à l'atonie. ...

Les frictioqs , qu'on peut mettre en usage avec succès dans beaucoup d'affections mo^rbides,, doivent être employées. dans l'état sain, d'abord parles personnes qui , à raison de circonstances particulières, sont dans l'impossibilité de prsktiquer les mouvemens indispensablement ré-clamés pour l'entretien de la santé. De plus, les frictions sont encore essentiellement utiles (associées même aux divers exercices décrits, si la foibiesse des. individus ne s'y oppose pas) aux habitans des contrées où .l'atmosphère est habir tuellement froide et humide, àceuxd^ ces pays marécageux^ septentrionaux, voisins de la mer et situés au-dessous de son niveau, tels, par exemple, que la Hollande, etc., surtout à ces ^nfans foibles, dont les pheveux sont blonds, les yeux bleus, le vis^ige pâle, bouffi, le basventre pesant et volumineux, et qui sont si paisibles, au physique comme au moral, (i)

(i) Bernardin de Saint-Pierre a bien peint ce caractere pacifique des petits Flamands et Hollandais; mais il s'est trompé sur sa véritable cause , et au lieu de tenir compte du climat qu'ils habitent^ de lair qu'ib respirent, etc., et dçs autres causes qiii produisent ce tempérament tranquille, qu'on a^ppelle lymphatique , il Tattribue seulement à l'éducation qu'ils reçoivent. Tant il est vrai que pour connoître l'homme moral , il est nécessaire*

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