APP(.IC1TI0ITS AUX A.GES

L'exercice coavient parfaitement à tpus les âges.

Enfance, — (Age de l'éducation des seiis et des organes locomoteurs. ") L'enfant nous annonce par Textréipe. mobilité que vient de lui imprimçr la nature, le hesoin pressant de mouvement que son organisation réclame. Ne semble-t-il pas en effet que Texercice soit destiné à rétablir le défaut d'équilibre qui existe dans l'enfance entre le développement prodigieux du système sensitif et la grande foiblesse du système moteur ? n'est-ce pas d'ailleurs dans la

où aoiit épanouies des -papilles nerveuses en nombre infini ^ et non éUns les gros troncs [plexus o^to^gasirif fjue) que 9 nonobstant une opinion trop répandue^ noua ne voyons destinés nulle part à vecevoiir des impressions, et encore moins dans la partie aponeurotique et conaé^ quçiam^t insei^ble du diaphragme..

f;rande liberté de se mouvoir accordée aux en* fans qu'on doit trouver une des causes principales de cette fprtie constitution dont jouissent le reste de leur vie ceux d'eutre en^ qni longf temps ont habité la campagne ?

L'exercice qu'on fera prendre ^ux eqfai)6 qui ne peuvent se soutenir 3ur leurs jambes, ne doit pas consister à les suspendre, comme on a la^ znauvaisç habitpde de le faire, par l^s aisselles, ppur leur fairp raboter }g terre avep le^ pieds. ïoi|t cet . atti^^il de lisièf^es, am ippypn des»* quelles on a la ridicule prétention de les faire marcher avant le temps prescrit par la nature, çomprirpp la poit^ne dojit il difpinue l'axe yertébrg-^tprn^l, soulève les épai^les, gérie spuvi^pt le cours du sang dans les vaisseaux axillaires, nuit à la respiration et à la circulation , etc.

Cet usage absurde inspire en outre à ces pauvres enfans, comme l'a bien judicieusement yem^rqqé Fôurcroy ( 4hrégç d'mstoire naturelle 4es E^fm^ 4upr^mi<er âge) , upe confiance pernicieuse qui leur ôte jusqM'au souci naturel de leur propre conservation , en les accoutumant à s'en rapporter uniquement, à cet égard, aux personnes chargées d'y veiller j de telle sorte que si ïon vient k les laisser un instapt sans lisières, pu le^ expose à de§ çt^utes^sse^ graves, auxquelles ne seront aucunement sujets ceqx

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qu*on n'a point élevés dans cette mauyatse habitude, (i)

La déviation latérale des articulations fémorotibialeettibio^tarsienne finit par être le résultat de Fempresseroent ridicule qu'ont les paréos de faire marcher leurs enfans avant que leurs membres abdominaux soient assez solides pour supporter le poids disproportionné que le tronc présente à cet âge. (Il est évident que«je comprends dans le tronc, suivant la division du corps humain par M. le professeur Chaussier, la téta

(i) J*ai dernièrement eu la preuve de ce que j'avance - Une petite fille traînée avec des lisières, la tête couverte d'un lourd .bourlet , a été délivrée de cet attirail incommode , et abandonnée à elle-même. Elle est d'abord tombée plusieurs fois le visage contre terre , ce qui ne fût jamais arrivé si on ne Teût pas antérieurement soun&ise à Posage des lisières; mais bientôt elle a acquis une telle précision dans les mouvemens , une prévoyance et une lagacité isi surprenantes y qu'à peine on peut s'imaginer ce qu'elle, est capable d'exécuter sans se blesSer^ et concevoir lés précautions qu'elle apporte dans les petits voyages qu'elle entreprend. On peut donc laisser éprouver aujc enfans des accidens légers^ afin de les préserver pour la suite de mécomptes qui les rendroient victimes d'accidens plus graves. Les avis qu'on donne à l'enfant effleurent à peine ses oreilles y les instructions de la douleur se

gravent dans sa mémoire , et sont pour lui les meilleures leçons.

dont le volume est si considérable dans Tenfanee.,) .

L'exercice qui convient le mieux à l'enfant est celui qu'on. lui lais&era prendre sur une natte ou, sur un vaste tapis étendu par terre. Que sur cette espèce d'hyppodrome le petit athlète s'agite tout nu, qu'il s'exerce «de luimême en se tournant et. retournant à sa fan^ taisie; bientôt il trouvera des forces daqs la^série des efforts généralement répartis sur tous Içs muscles, à l'aide desquels il se soulève et se redresse.. £n peu de temps.ses reins et ses membres acquerront de la souplesse et de l'agilité. C'est enfin en se servant continuellement de' ses forces qu'il s'en procurera de nouvelles ^ et saura devenir adroit. Ainsi l'élève de la nature indépendante, le jeune sauvage auquel ses parens négligent même d'apprendre à marcher, se traîne des années entières appuyé sur ses mains, s'accroche de lui-même aux objets qui l'environnent, prélude long-temps par des pas chancelans à ses courses aventureuses, et donne simultanément, à toutes tes parties de son corps, une vigueur dont tous les soins imaginables ne sauroient pourvoir les rejetons étiolés de nps grands.

On peut encore faire prendre aux enfans l'exercice passif de la voiture , en fixant la cor-

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beille qui leur sert de lit sûr lei deui essîeuk d'un chariot à quatre roues; mais c'est suHout le mouvement qu'ils se donnent deut-méraes qui leur devient le plus nécessaire, parce^qué la pétulance et la célérité de leurs actes doit sui-^ vre la vivacité de leurs sensations et la réaction rapide du centre hetyeux. Leuts muscles sont iâcapables d'exécuter de grands efforts , parce que leurs fibres sont pourvues de peu de force cohésive; înais ils n'en sont pas moins doués d'une mobilité proportionnée à la succession rapide qu'on observe, à cet âge, dans les diverses impression^s. L'etercice actif indiqué par la nature, devient donc utile à l'eûfei^ce, tant pour fortifier la fibre museulaire, que pour employer ailleurs uù excès de vie qui pourroit opprimer l'encéphale.

adolescence.'^ A Tâgede la puberté lexercice actif attire dans les membres, et pour leur profit * ces principes vivifians dont un nouveau mode de sensibilité dirigeoit k matchè ii^péltieuse vers les organes reproducteurs et res|)iratoires. Et cette époque si inquiète de la vie, àsttià laquelle àe^ émotiohrs indéfinissables prennent sotrdain la pkce âéA joîes bTùyaûtés de l enfance , trouve dans les exercices soutenus et actifs, tels que la lutte, les armes et laf cbkssé, une égide protectrice coùtre les traits mortels

MlèDlCALÉ. aS-J

de la Yolupté. Cependant, bien que ce surcroît de vie, qui se manifeste chez Tadolescent pat des signes si évidens , veuille être usé, ou plutôt employé à l'avantage même des individus, il faut encore veiller à ce qtie des travaux trop épuisans ne viennent en tarir la source. C'est à cette époque, en effet, que le corps, après être resté comme stationnaire pendant vin intervalle de temps assez long, sort tout à coup de ces dimensions étroites qui sembloietit, en enchaiinant et comprimant la vie, rendre ses efforts et plus pétulans et plus multipliés. L'accroissement, pour se faire avec avanfage, vient alors réclamer cette portion superflue des forces, qui lui est destinée. Aussitôt donc que la taille de l'adoleseent commence à reculer ses limites, on doit servif les intentions de la nature en facilitant la préparation des sucs qui doivent coopérer à Cette grande mutation. Les exercices trop violens seront snpjyriraés, et l'on ne mettra plus en usage que ceux qui facilitent l'assimilation des.matériaux nutritifs.

^ge adulte. ^^ Dans l'âge adulte l'eiercice offre l'avantage de distribuer dans les iâemfbres les forces de la vie, que nos pernicieuses habitudes concentrent continuellement sur certains organes, et notamment sur ceux de l'abdomen.

L'exercice actif ou passif, selon le tempérament de l'individu, est d'autant plus nécessaire pour

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combattre cette direction vicieuse des pliéno-* luenes vitaux, qu'à cette époque les pièces du. squelette, ayant acquis toutes leurs dimensions, ne détournent plus pour leur accroissement une certaine quantité de sucsnutritifs, et qu'une partie de ceux «-ci devient alors superflue dans Téconomie.

Vieillesse. — Dans la vieillesse Texercice est utile pour délivrer les principales fonctions , et surtout les digestives, de ce sentiment de gène et de travail dont elles sont acconîpagnées à cet âge. N'est-ce pas ce moyen hygiénique qui vient ranimer la chaleur dans les corps glacés , qui facilite la libre circulation des fluides, et canserve à nos vieux guerriers ce sentiment de bien-être et de vigueur, qui les fait se croire encore invincibles à Tinstant où la faux de la mort interrompt le récit animé de leurs anciens exploits ? et chez les hommes de lettres qui ont eu le bonheur d'atteindre à cet âge, quels moyens peuvent, avec plus de succès, s'opposer à rirruption des forces vers l'encéphale , conserver dans les organes moteurs le degré de ton nécessaire aux fonctions, et tenir en haleine Faction des mouvemens réparateurs, que la juste compensation des travaux d'esprit par les exercices du corps? Nous ne spécifierons pas ici, comme lont Êiit beaucoup d'auteurs, quelle classe d'exercices eist convenable au vieillard ;

MÉDICALE, flb'J

car, bien que ses forces décroissantes aient besoin d'être économisées pour sa conservation , les exercices n*en doivent pas moins être subordonnés à la constitution et au tempérament de l'individu; et si, par une crainte déplacée et sous prétexte de ménager ses forces , on exempte des travaux un peu actifs auxquels il étoit habitué , ce vieillard qui , malgré son âge , con- .serve encore une disposition pléthorique bien caractérisée, l'apoplexie sera le résultat infaillible de cette infraction faite aux règles hygiéniques.

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