II

EFFETS DES EXERCICES MUSCULAIRES VIOLENS SUR l'eKCÉPHÀLE, et SUR QUELQUES-UNES DE SES OPÉRATIOlfS..

Les effets des exercices violens avoient été parfaitement sentis par les anciens , et Galien avoil bien remarqué que le développement dés facultés intellectuelles et la finesse des sens ne pouvoiènt être le partage de ceux qui mettoient tous leurs soins à augmenter le volume de leur corps et la force de leurs muscles. Illius (il s'agit de la gymnastique athlétique) exercita* tores dum spe victoriœ etprœmii^ corpori incrassa/idOy rohorisque comparando nimium incumbebant y mentem etiam çrassam , sensusque omnes hebetes torpidos ac segnes reddebanL (Voyez Merc.) Cet effet avoit été observé par les philosophes^ les médecins et les poètes (i), de Tantiquité , qui s elevoient à l'envi contre la

(i) Les athlètes^ chez les anciens /'dit Cabanis^ pas* soient pour des gens qui ne regardoient pas de si près aux choses. Leur prototype Hercule, malgré son caractère divin ^ étoit lui-même plus fâkneux par son courage que

3lO CTSIlf A9T1QUE

gymnastique athlétique. I^eç isxerciee» m|i|$cu-^ lair^s augmentent, ^iq^ que nous Taypu^ (iéjà plusieurs fois avancé, les fpfces motrices, et diminuent les facultés intellectuelles et les qualités affectives. On attrijtnie généralement à l'encéphale la production des facultés intellectuelles; il n'en est pas de même pour celle des qualités affectives, et je ne sauroisaller plus loin pans dire quelques mots à ce sujet.

Tai, dans plusieurs articles , avancé queues passions, et généralement tous ces actes dpnt nous nous for^noi^ une idée distincte des phénomènes matériels étoient le résultat de dispo-^ sitions encéphaliques. Je l'ai f^^it sans entrer dan^ aucune explication, bien que Topinion que j*émets çoit loin d'être partagée par tous les physiologistes. Professée par M. Gall, elle est néanmoins fpjt antérieure à ce physiologiste célèbrç. L'cticéphale avoit été en effet considéré, dès la plus haute antiquité, comme organe dêsî penchaps, passions, etc. etc. Yan^h^lmont, Buffon et j^caze, prenai:^ san^ doute pour organes de ces actes les viscères sur lesquels Tendépkale primitivement tr,oublé réagissoit ^n-

j^X «on Ç8pyj,ti ft le^ ^\^ ÇOTOW» «'^tf,W V^^» ment des, ^w:d^., ^\ à^^ ^rç ç^^ 1^ I^^pKA^

m:^.dical£. 3ii

suite , furent les premiers qui , ressuscitant quelques idées émises avant eux , aidèrent aux théologiens et aux métaphysiciens à obscurcir cette belle partie de la physiologie humaine. Ils le firent même avec tant de succès, que , quelque bizarres que fussent leurs opinions à ce sujet , elles ont été depuis eux adoptées, à quelques modifications près, par des hommes d'un mé*rite distingué. L'immortel Bichàt et Cabanis lui-même , malgré se^ idées saines sur les facultés intellectuelles, n'ont-ils pas regardé les passions comme des actes émanés de la vie organique, tandis que, partant au contraire d'un autre point , elles se bornent à faire retentir leurs effets dans cette vie dont les fonctions sîont uniquement bornées aux phénomènes assi* «nilatëurs?

Le premier des auteurs cités-, Bichat, en avançant que les passions (pour le développement desquelles il reconnolt la nécessité d'un appareil sensitif extérieur destiné à transmettre les sensations qui leur donnent naissance) partent de la vie organique, semble se défier un peu de son assertioa , et invoquer bien promptement Inobservation pour se renforcer dans sa cix>yance. Laissons-le parler lui-même : d II est sans doute étonnant que les passions, quif entrent essentiellement dans nos relations avec les êtres placés autour de nous, qui modifient à chaque instant ces relatioUs^, sans qui la vie

3ia GYAINASTIQUK

animale ne seroit qu^une froide série de phér noinènes ii>lellectuels, qui animent , agrandissent , exaJ ten t sans cesse, tous les phénomènes de cette vie; il est, dis-je, étonnant que les passions n aient jamais leur terme et leur origine dans ses divers organes; qu*au contraire, les parties servant aux fonctions internes soient constamment affectées par elles-mêmes, et même les déterminent suivant Tétat où elles se. trouvent. Tel est cependant ce que la stricte observation nous prouve. »

Si Bichat eut, dans le montent où il écrivoit ces lignes, pensé aux affections appelées nerveuses^ mentales y etc. il eût bientôt vu que nonseulement les passions avoîent leur origine, dans ce qu'il appelle la vie animale; mais qu elles y . avoient encore souvent leur terme, bien niaW heureusement pour Tespèce humaine; et si les passions déterminent des irritations de lesto* mac, despalpitationset.anévrismesdu cœur, etc., elles déterminent aussi la. folie, et cela en agissant idiopathiquement sur le cerveau, comme vient de le prouver le docteur. Georget {Traité de la Folié). Bien certainement les quatre paragraphes de l'article six dans Bichat {Recherches sur la Fie et la Mort) peuvent donner prise à d'amples discussions*

Beaucoup de niédecins du plus grand mérite, mais trop servilemeat courbés ^us le ji)ug de l'autorité, propagent aujourd'hui ce&

MÉDICALE. ' 3l3

erreurs sur les passions. Ils ont même su les porter au dernier degré du ridicule en distribuant les facultés où les désordres de l'encéphale, à divers organes dont les fonctions sont assez faciles à déterminer, pour qu'on ne puisse pas confondre avec elles tout ce qui émane du cerveau.

Je ne crois donc pas, pour terminer enfin cette digression ,. que le trisplanchnique , les viscères de l'abdomen, du thorax, les organes génitaux, etc. soient les conditions matérielles d'aucun penchant, désir, passion, etc., en un moi: d'aucun de ces actes regardés comme étrangers aux idées que nous avons des phénomènes phji^siques. Je partage entièrement sur ce point les opinions de MM. Gall etSpurzheim.

Je regarde ensuite comme une proposition extrêmement ridicule de soutenir que les affections morales agissent directement et immédiatement sur les organes que je viens de nommer, puisqu'il faut, de toute nécessité, qu'elles résultent de sensations perçues par le cerveau , aucune route ne communiquant directement du dehors dans les régions épigastriques, thoraciques,etc., sans passage intermédiaire par l'encéphale. Si l'on pensoit autrement, il n'yauroit plus de raison pour qu'on n'ajoutât foi aux miracles des apôtres de Mesmer, qui soutiennent que quelques-unes des personnes magnétisées

3l4 GTMN ASTIQUE

Toienly sans Tmiermède des yeux, quelle heui^e marque l'aigaUle d'un montre mise en contact avec leur épîgastre.

Je devcis indiquer ici que je crois les passions pro^HÎtes par 1 encéphale , et non par la fie or- 'ganique, puisque j'ai précédemment avancé (voyez les paragraphes précédens, où il est traité de Tinfluenee des exercices actifs et passifs su r les fonctions, et ceux où il est question des tempéramens), qu'en laissant cet organe dans Toubli tt en donnant plus d'activité à la vie dite organique et aux agens de la locomotion , ou éteindroii les passions, ce qu'on ne feroit certainement pas si elles étoient produites par les agens de cette vie organique , puisque c'est un prinpipe reconnu que plus des organes sont prédominons, plus ils ont de &ciUié k outrer en action. L'expérience ]^ouve d'ailleurs que ce n'est certainemenEt pas che^ les grandes et grosses masses que les passions sont le plus miâtipliées et le plus actives. Ne pres<^it-on pas enfin, pour calmer les passions, tout ce qui Iniss^e le cev^'oau dans le repos, et développe tout l'appsreil de ta vie organique : Téquitation^ Texercioe de la voiture , etc. etc. ?

Retenons donc msintenaal à Ueffet des exercÎQf^ violenâ: tk laissent lencépba le et lesfonclÂ^ns auxqiuelLes il pMside dans un état d'oubli tAtj^l; ifofont pl$tô, ils le privent* d'unepartie des

MEDICALE. 3l5

forces vUalesqui lui étpieiit destinées. I^ téted'ua alh]èle pe se fait-elle pas Qrfliiipir^a)ent vem^v^ quer par de^ diipenç^qns t^^ès-borpées , lorsqu'on ^ienf: à la cqipparer au r^st^ de i^on corp$ ? Jje^ hoiqiQes qi^i se livfept pxclqsiyfspi^pt aux travaux jpuscpl2(ife^, ont ep partage iipe sfsin^ibiUté peu vive , le tact ippral pei| f ^uis, peu de ^ciUté pppr le travî)f 1 iptejilcctuel , et ppu 4VpU^ude pour la i^éfle^iop. Qpelqu^s cir^ncitapc^s peuvent açcroit^^ eppore les effets ^e ces esercices : $i Tac^on ^e ceux-ci, p^i* exemple, f^\ ^^aondé^ pair upe teaapératpr^ froide, upe poviri'iturQ cqipposée de l^it et d^ fa^îp^ûx dont l'usage prolongé semble |ui §f iil restreindre Teippire des &cu|tés çéré))rales , et repfermer la vie sen-i* tabule daps la^pbère 4'^ctivité la plus étroite, 1^ volume des m^^sf s musculaires, et l'eiphou* pipint f^çviepdrqpt çppsidér^bles , lexçilabilité pr^quç puUe, et Voa^ verrs^ fpoqter at^ ^eraîer période rinsieusibilité^ VÎQ) possibilité d^ se livrer à aucun travail (la téte^ et le défaut absolu de conceptiqn. Cet ^tat 4*a^pathie et 4^ torpeur n'aura pa^ liep^ si Tei^r^iç^ P^^ s^^ ^^^ Uf ux ^lev^ coïncide avep upf nourriture stimulante; il ep résultera ^ks d® vi^lenco d^ps. les actes n[>Qtçur8^, mais toujours une in^po^isibilité absolue de s^e livrer à des réflea^iops profondes çt soutçpuf s. $i lesea^ercicçs, violeps se^^it pri^ 4aps une tevipér^^tu re très-éle vée^ les pertf ^ esçeseinnes

3f6 GTMNASTIQCE

qui en seront le résultat, s'opposeront bien évidemment aux effets de ces exercices sur le système moteur, en épuisant la force musculaire, et anéantissant celle qui préside à la nutrition; mais le cerveau n'en restera pas moins dans Toubli; la force motrice sera très-foible, et Tin*, telligence tout aussi bornée. S'il étoit nécessaire d*appuyer par quelques faits ce que nous venons d'avancer, c'est dans Fhistoire même de quelques athlètes anciens , âont on nous vante le plus la force musculaire, que nous pourrions choisir nos exemples. Presque tous ont été victimes d'une crédulité tout à fait dépourvue de raison, et d'une confiance ridicule en leurs propres forces. Polydamas entre avec ses amis dans une caverne*, la voûte prête à s'écrouler, s'entr'ouvre de toutes parts; le danger est évident, les compagnons de l'athlète prennent la fuite ; Polydamas prétend , nouvel Hercule , soutenir la montagne qui s'écroule , et meurt en-. g(loutisous ses débris. Milon rencontre un chêne ouvert par quelques coins; il veut et croit pouvoir achever avec ses mains seules la division de l'arbre ; les coins sont bientôt dégagés par ses efforts ; mais en même temps les deux moitiés élastiques du chêne se rejoignent ; les mains de l'athlète imprévoyant se trouvent prises , et assez fortement serrées pour qu'il ne puisse les d^ager, et Milon tout vivant encore, sert dp.pâture

HEDIGALE4 3î'J

aux loups. Ce n'est donc pas sans raison que Plutarque comparoit les athlètes, pour les qualités du corps et de l'esprit, aux colonnes des gymnases , et que le médecin de Pergame disoit d'eux que , ne travaillant qu'à faire du sang et de la chair comme les bétes, ils n'a voient aucune idée des biens de l'esptit. La disposition à certains actes, et leur facile exécution, résultant du développement des organes qui président à ces actes , et par conséquent de l'habitude de les renouveler, comment l'homme dont les muscles seuls sont toujours en action, pourroit-* il j ouir avec plénitude des facultés du cerveau , s'il n'exerce jamais cet organe , et s'il en détourne encore , pour le profit de ceux de la locomotio n, la somme des forces qu'il devoit recevoir? Ce partage inégal des facultés vitales enlevées et dé|>ensées par les organes moteurs , n est-il pas un. rapt manifeste fait aux organes intellectuels; et ces organes , quoique chargés des actes les plus composés de l'économie , ne se nourrissentils pas de sucs vitaux, comme ceux qui sont le siège des fonctions les plus simples? Lé moyen d'enrichir les uns sans appauvrir les autres ? Il est introuvable. Tout ce qui est en notre pouvoir, c'est de les maintenir dans de justes me-, sures , et d'y distribuer l'exercice et les forces avec la plus parfaite égalité. Mais cette question doit faire le sujet d'un autre paragraphe.

3lâ GTMNikSl'IQtÊ

%. III

EFFETS DES EEEHCICES DU CERYEiLU , I ^ SUR LE REST£ DE L'écOOrOM lE ; a®. SUR QUELQUES-UNES DES FA.^ CULTES DE CET OROXlCE.

Ndu» avons étudié rexercicé <fan's les orgsmés desfiicnlfés mécaniques d^ Fanimal'; iibus aVons examiné fti manière d*agir , ses effets^ ses: avai!r-' tdges et ses tneon'yéniens, sur rhoûàme sain. Arfétons-nouB maintenant aù% cbab'geméilis' qàe détermine sur le reste de Forgahisatrôn', Texei^oioe des iMtramens qui président aux actéstes plus sublrmes dé Véconomie. Qu'il lious ffoit ensuite permis de jeter lïh' coup cFcéiflsuit* Pîriflaence que l'exeixJice de cest insti^mens déti?rmine, en général, dans quefijuès-uttis dés acteîs mêmes qui eu émaoentl Ck^tte gymnnsûque 6ê^ rébrale fera voir qu'en étudiant, et suiSrant àt la lueur du flambeau de là physiologie lerf éfStXk su rprenans de l-exercice , jù^ire dan^iés'Oï^nes les plus mystériêu* dfe'l^tiiiftiâfl^, oit peut mettre borsdedbute qties^il cfst^aii pauvoJî* de rbbtome' de retidrèses étwmlès rtibùsteà et sc^ bt%s vîgôidreui^, de jketftctîbnner, eh' i^n ihot% Ju^citi^à' cettaiii degré , sôtt organisàdbh appelée irhprb^ Jurement physique (lé cerveatu' n'est pas moins' physique qWe le bras), il;,ne jouit pas moins du roerveilleuu privtlé'ge, et cela toujours par le*

MEDICALE. Srg

moyen de l'exercice dirigé vers d'autres organes, de pei^fectionDer et (Fdgvsmdir la sphère de ces aetes étonnans qnï ïe meitemt ew relaticm^ avec tous les mdi»ieSf et Fëièvent aû^essus de totus les êtres.

si i:Kms opposons les résultats de rex€?cice du cerveau , à ceux q^a« nous dontie lexercice dea muscles, nous verrons , et cela: toujours en vertu de la loi foiadamentale qm forme une des principales' bases de cet ouvrage : JP^ z^ organe est exercé y plus il se dépeloppe ; noul ver rons , di&-je , cet ofgatie devenir priédomi'* nant, les.fbnctions sy Êtîne avec plus de &cilité, taudis que la forée et la facile exécution des fon-ctions seront diminuées dans-Ies autres*. Ëxa* minons donc di'abord^ ce qui se passe dans: le res te dé Uéconom ie lorsque le cerveau est plongé dans une médita taon profonde : les sens externes et les membi^s sont danS' le repos ; la respinajtioti est contenue et rendue tellement. imper^ ceptible, qu'on là croiroit suspendue; les battes mens du cœur sont à peiàe sensibles; la circu^ lation capilli^iDe et j£i eaiorifioation semël&nt ne plus exister qu au. cerveau; les fonctions des> VIS;* cères abdominaux sont arrêtées et perverties* Cet état d oubli, je dirois presque 4e mort , de toutes les fonctions les. plus utiles, de Faninial , est évidemment nécessaire a l'attention du irenso^ rium , à la pureté, à l'intégrité et à la promptitude des pereeptioDSi Suivez le ât. d'une idée^

320 GTMHASTIQOE

cherchez à en donner le développement; puis tout à coup étudiez, sHl vous est possible, letat dans lequel vousa jeté I activité de cet te opération intellectuelle. Comparez ensuite cet état à celai auquel aura donné naissance une série d'actions musculaires exécutées avec vigueur ; vous apprécierez alors quelle influence nuisible 1 exercice du cerveau doit avoir sur Taction des mou^ vemens organiques, et le perfectionnement <le leurs produits. L'exercice des facultés intellect tuellesest-il porté à un certain degré, tout lan« guit dans 1 économie , liors le cerveajii et les organes qu'il associe à son action; et si les parties en activité acquièrent un surcroît de développement, les autres éprouveront une diminution manifeste. La nutrition est moins active, moins puissante, la force musculaire, et plus encore celle des organes qui président à toutes les fonctions assimilatrices , se perdent avec une promptitude, surprenante. Si les muscles, avoient été préalablement très-développés par l'exercice , ils perdent avec leur volume la fermetéiqui les carâctérisoit ; le tissu lamiueux lui-même s'affaisse par la diminution opérée dans la sécrétion de la graisse ; la susceptibilité morale est portée à l'extrême , et l'équilibre entièrement rompu entre l'influence cérébrale et la force matérielle des organes.

Je dois faire observer que je ne tiens ici nullement compte des funestes effets .qu'en traîne

après lui TexiBrcice du cerveau long-temps continué. Ainsi je passe sous silence les affections encéphaliques et toutes ces maladies qui les compliquent d'ordinaire , cette classe nombreuse daffections si généralement méconnues dans leur nature^ dont la cause première et le point de départ sont dans le cerveau , tandis que les effets les plus appréciables sfe passent dans les divers organes de l'économie. Je vais main*' tenaut passer à l'influence des exercices du cerveau sur les actes qui en émanent.

Ce seroit peut-être ici le lieu de faire une application de la physiologie encéphalique à un bon système d'éducation, qui, sans rouler sur des distinctions purement conventionelles, et déduites de trois prétendus élémens constitutifs de l'homme tout à fait imaginaires, fût uniquement basé sur l'existence non hypothétique des organes dont on se propose dé développer

ou d'éteindre (i) les facultés. Mais des considé-

(i) Les organes de certains pencbans ont été donnés par la nature à Thomme, auquel elle les a sans doute jugés utiles pour sa conservation dans l'état originel. Ces mêmes penchans> tout naturels qu'ils soient^ lui sont néanmoins devenus nuisibles et même condamnables dans letat social. Ils doivent donc être déracinés par la condamnation au repos absolu et à 1 oubli total , des organes qui leur donnoient naissance. Je n'accuse ici ni les desseins de la nature^ ni les résultats de la civilisation mais pourtant je n'avance point un paradoxe.

Saa GYMNASTIQUE

rations de cet ordre sont trop étrangères au titre que j'ai donné à mon travail pour que je m arrête aux détails qu'elles exigeroient; peut-être un jour coœpléterai-je le résultat des recherches et observations que je dirige depuis long-temps sur le degré de perfectionnement le plus naturel à l'ensemble des facultés humaines ; mais en ce moment je dois me borner à l'exposition succincte de quelques effets produits sur les facultés intellectuelles par l'exercice de l'organe chargé de leur production.

L'exercice du cerveau , sans spécifier celui d'aucune partie (i) , donne pour résultats gêné-

(i) Je ne pezue plus qu'au siècle ou nous virons^ on puisse encore mettre en doute la pluralité des organes contenus dans le crâne. Cette vérité {que le cerpeau n'est pas un tout unique) , irréfragablement prouvée et étendue par M. Gall , qui en a fait jaillir un grand nombre de propositions partielles et sujettes peut-être à des contestations; cette vérité > dis-je, a été pressentie par Galien, entrevue par Vicq-d'Azir^ Albertus-Magnus, Bonnet , Van-Sviéten> Boerhaave; elle paroit admise par le célèbre Tissot (de Lausanne ), .qui s'exprime en ces termes : ce Les personnes qui sont le plus dérangées par les efforts de lame^ sont celles qui s'occupent sans cesse d'un même objet ; il n'y a alors qu'une partie du sertso^ riuTn qui soit tendue , et elle l'est toujours. L'action des autres ne la soulage point. Cette partie se fatigue et se détruit plus tôt. Iiorsqu'il n'y a dans le corps qu'un seul

M KOI CALE. SaS

rauxun accroissement et un perfectionnenaent marqué des facultés auxquelles préside cet organe (i). L'exercice du cerveau ne peujt avoir lieu simultanément dans toutes les parties qui entrent dans sa composition, puisqu'il faudroit supposer pour cela l'exercice simultané de toutes les facultés départies au cerveau, exercice évidemment impossible. Les résultats particuliers de l'exercice du cerveau dépendent donc • évidemment de la faculté cérébrale exercée. La loi qui préside aux actions du cerveau ne différant nullement de celle qui régit les fonctions des autres parties du corps , il en résulte que l'exercice de telle ou telle faculté de l'en^ céphale (ou, ce qui revient au même, de telle partie de cet organe à laquelle est affectée telle

muscle oii qu'un petit nombre de musclea qui travaillent continuellement, le corps soufire beaucoup plus que isi la même quantité d*action étoit répartie sur tous les muscles successivement. Il en est de même du cerveau ; lorsque ses différentes parties agissent successivement^ il se fatigue beaucoup moins ; la partie qui se repose reprend des forces , tandis que les autres s'exercent. » {Sant des gen. de let.)

(i) On peut voir, pour les fonctions du cerveau, la physiologie de cet organe dans le Dictionnaire des Sciences médicales , tome iv , article Cerveuu , traité par M. GâU; l'analyse d'un cours de ce aoctepr> publiée par M. Adelon ; mais surtout le grand ouvrage de MM. Gall fit Spursheim.

faculté) ne développe cette faculté qu'aux dépens des autres. Ainsi , tel homme possédant une faculté dans un degré très-élevé, ne jouit ordinairement des autres que dans des mesures très-inférieures. Ce n*est en effet qu en faisant rayonner sur un seul point les faisceaux épars de nos forces vitales, que nous parvenons à l'élever à un degré très-éminent. Quel horame pourroit à la fois égaler Homère dans les élans sublimes de l'épopée, et Newton dans la profondeur des calculs astronomiques ! Quelques hommes, àla vérité, mais en petit nombre, sont arrivés dans beaucoup de parties à un degré trcs-élevé ; Voltaire jeta s ur.vingt genres à la fois un éclat égal, et soutint le parallèle avec vingt talens supérieurs; mais ces facultés dont brilloit Voltaire n'étoient pas différentes entre elles ; ou , pour parler avec plus de précision, Voltaire illustrant des genres différens, n'en jouissoit pas pour cela de facultés différentes. Les deux épopées, la satire, Tépître, et tous les genres littéraires dont son génie sut reculer les limites, n'étoient que les nuances diverses d'un très-petit nombre de acuités fondamehtales; et d'ailleurs, l'exemple éclatant que nous citons n'est-il pas unique, et Voltaire, bien que renfermé dans la sphère des lettres, ne s'y est-il pas élevé au-dessus de tout parallèle? Que conclure enfin de ce que nous avons avancé? que cest (comme le dit bien Bichat) -

une chimère de poursuivre la perfection sur pluisieurs points à la fois; que si, par le moyen . de l'exercice , on peut donner à certaines parties une prédominance réelle sur quelques autres, on peut également, et par le même moyen, réprimer la prédominance excessive de certaines parties, en donnant plus d'action à celles qui en manquent. L'équilibre détruit entre lés facultés cérébrales, peut être rétabli comme il le seroit entre les fonctions des autres organes. L'exercice peut être mis en usage, pour cet effet, dans l'état de santé et dans celui où l'harmonie, tout à fait rompue entre certaines fonctions encéphaliques, constitue la folie. Ainsi, i^. les hommes ne possédant pas dans une exacte proportion les facultés du cerveau , parce qu'il n'y a pas toujours égalité congéniale de développement entre les organes qui président à ces facultés, on rétabliroit l'équilibre (comme on Ife fait pour les membres) en exerçant les moins développées, et en laissant dans Tinaction celles qui le sont trop : par exemple, on banniroit certains arts, improprement 2ii^\ie\és> à' imagination , tels que la poésie, la musique, etc. de l'éducation d'un enfant pétulant, qui manifesteroit, pour ceux-ci, un penchant trop exclusif, et Ton calmeroit une effervescence qui peut devenir funeste à ses facultés, en dirigeant son application sur la géographie , l'histoire, l'étude

3a6 . GYMNASTIQUE

des lois et les mathématiques. Mais, il £aiut en convenir, cette violence Êiite aux facultés intellectuelles, dans la vue de rétablir Tu ni té har-* monique qui constitue la stabilité des actions vitales, seroit certainement le moyen d'empé^ cher IVnÊint d exceller dans le genre pour le— quel 1 avoit formé la nature.

a*? Lorsque par l'exercice long-temps cqntinué d*une des facultés du cerveau , l'organe qui préside à cette fsiculté viendroit à être .fatigué , on le reposeroit sans cesser le travail /et seulement en mettant un autre organe en action par Fezercice d'une autre feculté. On pourroit ainsi recouvrer de nouvelles forces en passant des efforts de méditatipu qu'exige la solution d'un problème géométrique, à ces élans poétiques inspirés par la sublime Calliope; mais je dois observer ici que ce seroit une erreur de croire que, fatigué d'une composition pénible , on parviendroit à reposer ses facultés créatrices eA passant à une occupation de pure mémoire, et qui rouleroit encore sur l'objet qui les tenoit en action. J ai souvent remarqué que la simple lecture, si nous la dirigeons sur la matière qui faisoit le sujet de notre composition , suffit seule pour solliciter de nouveau notre imagi* nation à produire, même malgré çiotre volonté. Il est des personnes dont l'esprit actif /ait sur le livre un autre lii^re, quelques-unes à l'égard du

Style, d autres à l'égard dçs pensées. Celles-ci commentent une idée., Pexploitent, en tirent des co.nséquences ; celles-là réforment le style, le polissent , lui prodiguent des charmes ; loin donc de faire à ces têtes ardentes une application de la proposition énoncée, je dois leur conseiller non-seulement de beaucoup reposer Topgane de Fintelligence après la composition, mais encore de chercher dans l'exercice de leurs muscles une diversion puissante à l'excitation dont il vient d'être le siège.

3^. Enfin, dans le cas d'aliénation mentale, où certaines idées sont fixes, dominantes, et tie portent encore le malade qu'à des déraisonnemens partiels, sans qu'aucune altération (1) matérielle y participe, le médecin pourroit, à l'aide d'un traitement moral , par de simples raisonnemens et sans agens physiques, détruire ces idées en fixant continuellement l'esprit du malade sur d'autres idées totalement opposées (2). Combien de fois n'ai-je pas eu occasion

(i) Je ne regarde pas comme altération la prédominance et mêmej'excitatîon momentanée de l'organe qui cause ce dérangement dans Tacte moral.

(2) C'est ici (nous anticipons un peu sur la seconde partie de ' ce travail ) qu'on peut faire l'application des principes établis par M. Georget ( Traité de la Folie") •dans ce qu'il appelle l'éducation médicale; premier prin-

3a8 GTMNASTIQYJt

dadmirer en M, Pariset ce rare talent de faire la médecine du cœur et de l'esprit ! quel homme mieux que cette âme bienveillante sait appliquer les hautes spéculations de médecine ^hi- * losophique, aux vérités morales et politiques, et les allier dans des degrés aussi élevés à une éloquence plus enchanteresse!