CHAPITRE HUITIÈME, cotrp d'oeil sub. lis influences kéciproques

DES E3tERCTCES PHYSIQUES ET MORAUX.

GONStDiRATIOSrS PRÉLIMINAIRES.

La connoissance des modifications que l'action répétée des organes locomoteurs et leur développement consécutif impriment au cerveau et aux nombreuses actions qui se passent dans cet organe si compliqué, est de la plus haute importance , et l'étude des effets déterminés par les exercices cérébraux n est pas d'un moindre intérêt, soit qu'il s'agisse de diriger les exercifces musculaires et les opérations cérébrales, de manière à maintenir les premiers et les secondes dans des mesures conformes à la santé, soit qu'il faille remédier à l'exercice irrégulier des fonctions dont est chargé rpncéphalé lui-même , ou au trouble qu'il occasionne par son exaltation trop vive , dans le reste de Péconomie.

MÉDICALE. 3o5

Chaque nuance que Ton peut assigner dans les actes que nous appelons moraux (i) , étant

(i) Par actes morauos nous devons entendre une opération cérébrale. La manifestation de ces actes ^ en effet, dépend d organes matériels ^ et nous les trouvons d'autant plus nombreux dans la longue série des êtres aiii* rsïksy que ces organes sont eux-mêmes plus nombreux. Nous les trouvons d'autant mieux e:$écutés^ que ces organes possèdent congénialement ou ont acquis par l'exercice^ un développement plus parfait. Ainsi ^ à peine apercevables dans l'huître'^ ces actes augmentent successiver* ment en raison de la complication de l'organisation^ en passant par des nuances presque insensibles^ depuis ce mollusque jusqu'à l'homme^ chez lequel leur étendue et leur perfection sont également en rapport direct avec le dé'^elpppement et l'énergie primitifs ou acquis du cerveau. ( N'ous pouvons conclure ^ avec une certitude^ pour ainsi dir-e/matbématique, que la progression toujours croissante de@ facultés intellectuelles des animaux est déterminée par la complication de leur structure organique.) Ils seroient donc plus justement XLOïnxsiik^ fonctions cérébrales , si les physiologistes convei^oiiç^t tous enfin de leur accorder les difierentes parties (}u cerveau pour siège unique^ ou, pour nous servir d'une expression plus correcte, pour leur production exclusive.

On ne sauroit s'imaginer combien les poètes, les métaphysiciens etles théologiejas on t. embrouillé la connoissance des facultés cérébrales; et malheureusement c'est toujours n des plumes plu& romantiques que psycologiques qu'ont été livrés, dans le Dictionnaire des Sciences médicales y les travaux des branches les plus sublimes de la physiologie humaine: aussi partout y rencontre-t-on le moral agis ^

ao

3o6 GYMNASTIQUE

nëceasilée par une dÎBpofiiiîoti physique de nos

sani sur le physique, t esprit sur le corps, et autres expresftioiis de cette nature. On s obstine toujours à voir deux étPM dîflKreas diins Phonme^ o» ne vmaê pta tenir compte de ce qui exkte : des oi^gnaes et àes ftinctionsk Dans plus d'un article meta», on se toanncnce et las fait les plus grands eflbrta pour prooTer que celles-ci peuvent étfe essentielles^ exister paît dies- mêmes ^ et qu*elles ne sont pas produites par âe»organeSb

Sî^ de tous les animaux , l'homme ne jouit pas de la plus grande proportion relative de Tencépliale (asseoftixm fondée d'ailieura sur un petit nomlire de oa» exception-^ nels}^ du moins possède4-il la j^bb grande poi'pmtioiK d^la partie qui , dans cet oi^gane, est aflfeotée à TinteUigenoe. Qu'on me pardonne encore cette remarque ; je ne la fais que parce que Ton a prétendu que le premier dès êtres du globe^ sous le rapport de la vie intelligente^ étoit.^giRl&en cerveau par la souris , et surpassé parle tnoineau; etque quelques auteurs , trop prompts A conclure^ ont jugé que puisqu*il n'étoit pas exact de répéler^avec Aristbte et Pline 4 et tous les bons physiologistes moderne»^ que de tous les animaux l'hommea la plus grande -proportian relative de cervelle, on devoii alors attribuer Iti haute raison qui le distingue à la nature particulière de son âme, etc^ Sans doute que, suivant ces auteurs, ce sont aussi les âmes qui sont différentes selon les individus, dtet l'intelligence est si différente. Je n'ose qualifier de pareilles idées : nées sous le règne ténélnreux de l'obscurantisme , elles-seiat reproduites à chaque ligne dans la plus indigeste compilation qu'ait encore enfantée le dix-neuvieme siècle, et sortent de la plume d'un naturaliste. Avouons-le toutefois, elles sont amplement rachetées- dans le môme écrivain par des^ pensées profondes, et surtout par un stjrl^ attrayant.

MiniCALE, 3o7

organes (i), il est fâôilé de conclure qu'eh changeant où* dii tiiôins qû^éh modifiant celleci, on opérera dfe grands changeniens dans les actes pTodfu'its p^t ces derniers. Si les moralistes et lès idéoîognest éusseiit diif igé toutes leurs fechercbes d'après une étade apprôfohcfiedes lois de rorganrsâtioU a'ùliïialeV on eût vu sortir de leur pIuTiie moîVis dfe volumes opposés aux lois de lanaturef. ta scîertcie des idées, la connoissancé dés rtiteurs, lié peuvent être isolées rfe L'étude d'ës lois' qu? ré^is^erft récônomie. Élïes en sotît fi^ojf^d'épendlàttïeii. Côfai'ment, en e£Fet, dît l'ilîtiistre CabaHis, ^û*ôn peut placerait prém ieif ral^g des phi*ll6sôpne!i' niodernès , apprécier et' limité!* sans' erreur les ihoUveihéns d^une machine et lés' résiittafs die son actioh , si l'on ne côrirtôît d*avaïicé sa structure et ses pro-

(i) L*édacation 4 l'habitude et mille autres causes^ se changent les dispositions morales dé l'individu , qu'en agissant sur lé physique. X'éducationy par exemple {ie mot éducation est iéi synonyme du mot exercice), ne nous modifie qU eh mettant habitUellethènteil action certtfim or^neft qu*elle dévél6p{te^ ee dont' souvent nous n'avons la conècienoe que par la plus* grande liberté dea facultés qui en découlent ; . tandis qu'elle tient, dans W. repos d'autres organes , de la langueur desquels nous, nef nous apercevons encore que par l'anéantissement ou plu^ t6t l'enfance des facultés auxquelles ils donnent lieu.

3o8 GYMNASTIQUE

prîétés. Mais hàtons-aou$ d'aborder notre sujet. Examinons d abord, lâchons même d'établir par des faits, l'influence des exercices muscur laires violens sur l'encéphale. Nous dirons ensuite quelques mots de l'influence que peut avoir l'exercice du cerveau lui-même sur le reste de l'économie, et après l'avoir considéré comme un exercice partiel développant exclusivement un organe ou mieux un système d'organes , nous indiquerons la nécessité de prévenir par d'autres exercices l'effet pei:nicieux qu'il pourroit avoir, étant pris d'une manière isolée. Ces dernières considérations applicables aux personnes qui par état se livrent aux travaux du cerveau, rentrent évidemment dans notre objet, et nous reconduisent tout naturellement aux règles hygiéniques que nous avons indiquées pour rétablir l'équilibre rompu entre.certaines parties par la prédominance exclusive de quelques autres. Ces règles deviendront ici d'un intérêt plus grand, en raison de ce que l'organe qui, par l'exercice exclusif auquel il est soumis, détruit l'équilibre et devient prédominant, a sur le reste de lecopomie une action qu'aucun autre ne sauroit avoir , quelque développé qu'on le supposât. Nous ne faisons cette digression que pour nous mettre à l'abri du reproche d'avoir empiété sur le domaine des percepta , et

de nous être éloigné de la partie de l'hygiène {gesta) que nous avions embrassée. Maintenant nous continuons.