DU MOUVEMENT EN GENERAL

Le mouvement (i) est l'âme (a) de la vie générale, et la nature n'est autre chose que la matière en mouvement. Élevons notre imagination dans l'immensité de l'espace; ramenons-la vers

(i) On peut définir le mouvement : l'acte par lequel les corps changent de rapports.

(2) .^me désigne ici la propriété la plus universellement répandue de la nature.

aa GYMNASTIQUE

ce monde que nous habitons, considérons la matière douée dés propriétés qui lui ont été départies à l'instant de la création^ nous verrons l'existence du motiveroent démontrée par Ifes phénomènes "des corJ)s célestes, par ceux des affinités chimiques , par ceux enfin des corps organisés, végétaux et animaux. Tout se meut dans ï'uAiwiis i Sttppbsons un instant le mouvement cesser, la nature est morte, et rentre dans le chaos (i). Avec la vie nous recevons le mouvement, et nous ne le perdons que quand là ttîôrt MYÏx^e (à). Le mouvement présidé à toutes les fonctions de notre corps, image sublime àé kjftatuif'e et répétitioA de Tutiivers entier (3). On peut y en établir deux ordres bien tranchés.

(i) Nous ne nous servons des mots création et chaos que pour mettre quelqufes-tmes de nos .propositions en harmonie avec le langage reçu. Ce n'est pas ici le lieu de faire connoître quelles idées nous nous sommes formées de ces expressions^ et quel sens nous y attachons.

(a) Cette proposition s'entend du mouvement inhérent à notre mode d'organisation : prise dans un autre sens, elle seront ridicule, puisque la mort des êtres n'est qu'une comTbînaisoû différente dés- parties primitives de' la matière , qui domie tdors naissanc e -à des tnou vemens -d -mx a^tre ordre, otgaùisfe^'aiïtreafwrrties'du id»/^««^««r^^^.

(3) Notre corps, en eflFet, possèdeime infinité demod» daféreaiB de sensibaité, qui difièrent dans chacun de aes organes, en raison de la proportidn des élémeam -fiai

MEDICALE. 'a3

Le premier ordre (désigné sous le nom de mouvemerH vital ^ parce qo'il est. oomitaun À tous les êtres vivans), n^ode spécifique du roouyejnenX universel, indépeedant pour ainsi dire de notre volonté, et sans lequel notre corps ne pourroit subsister un instant, dépend dé Tacition et de la réaction des molécules diverses qui composent et décomposent l'économie; il à Ueu dans l'universalité des organes, mais il, y est borné, et ne s'étend pas au-delà. Ses agens paroissenttirerdutrisplanchniqaeleurfacultémotrice, et cette faculté entre en action aussitôt que les orr ganes sont mis en rapport avec leurs stimulans propres. Il est lié à toutes les fonctions nutritives , il les constitue essentiellement , ne peut en être sé|)aré, se rattache tout-.à-fait à leur étude , et ne doit nous occuper ici que d'une ma-

entrent dans sa composition ^ comme ces modes de sensibilité diSerent dans les organes de la nature universelle , c'est-à-dire , dans les corps de tpute espèce qui composent le grand tout Chaque organe de notre corps avoit bescHh d'un mode différent de sensibilité pour contracter, en quelque>8orte , une alliance avec des matériaux q«i convinssent et qui pusseQit concourir à son mode d'organisation, à ses besoins , etc.

Quelques mouyemens circulaires qui se passent, dans l'économie animale ont epcpre été comparés par des observateurs de la nature/à ces cercles immenses perpétuellement décrits dans l'orhe infini.

a4 GTHITASTIQUE

nière secondaire, c'est-à-dire, sou3 le point de ▼ue des influences qu'il reçoit du second ordre que nous allons présentement examiner.

Le second ordre de mouvement, dont celui de meisse constitue la nlajeure partie, appartient aux fonctions sensoriales , et s'étend en conséquence aux objets qui nous environnent. Soumis à l'empire de la volonté, les mouvemens de cet ordre ont pour condition indispensable à leur manifestation, le cerveau, le rachis, et les nerfs qui partent de ces organes; pour agens secondaires et acti& , les muscles; enfin, pour organes passifs, les tendons, les os, etc.

C'est ce dernier ordre de mouvement commis à notre détermination , et que nous prenons de notre plein gré, qui doit faire l'objet de nos recherches. C'est en effet lui qui fortifie nos organes^ en développe les facultés, appelle en un mot la vie (c'est-à-dire, les combinaisons qui résultent des mouvemens du premier ordre) dans les parties où il a lieu. C'est ce mouvement qu'on désigne sous le nom à' exercice, et dont je me propose d'envisager l'utilité et surtout la manière d^'agir; car il ne suffit pas au médecin de savoir que l'exercice soit favorable dans une maladie, il faut encore qu'éclairé du flambeau de la physiologie , il désigne le genre d'exercice dont on doit user, qu'il détermine d'avance les changemens que celui-ci doit produire sur les

MEDIGALS. 25

divers organes qui lui seront soumis, et qu'il découvre enfin par quel mécanisme l'organisme animal en devra éprouver des modifications avantageuses. S'il n'a les connoissances néces-; saires pour procéder ainsi, sa médecine pourra tomber dans un vague dangereux y et sera tou« jours très-imparfaite dans ses résultats.

DE l'exercice et DE SE& DIVISIONS.

On donne communément le nom ^exercice à une série de mouvemens spontanés (i) ou imprimés. Nous emploierons ici le mot exercice pour désigner d'une manière générale l'action des organes soumis à l'empire de la :yolonté. Cette dernière définition peut , ce nous.semble| s'appliquer à l'exercice du cerveau , auquel nous

avec

(i) Ce mot spontané, qu'on a généralement adopté « vec M. le professeur Halle pour désigner l'exercice act^ opéré par les forces même de l'individu^ ne me paro^t pas convenir ici. L'adjectif ^/70?^/ie signifie : qui se /ait de lui'^nïéme; les mouvemens du cœur^ de l'estomac^ des glandes^ etc.^ et tous ceux qui n'attendent. aucqii ordre pour se manifester^ sont spontanés (si toutefois on peut admettre un mouvement sans mobile). Il n'en est pas de même des mouvemens musculaires ; ils sont soumis à la volonté et n'ont pas lieu spontanément*: Le cerr veau les commande aprè» avoir pris une détenninatio^*

a6 GYMNASTIQUE

devons coasacrer quelques lignes , comme à celui des autres parties, (i)

Tous les exercices du corps peuvent être rangés dans trois classes : la première comprendra les exercices actifs; la deuxième , les exercices passifs; et la troisième^ les exercices m/^/ei.

Les exercices €uctifs seront ceux dans lesquels notre corps se meut de lui-même en totalité ou en partie, mais dans lesquels il est toujours le

(i) Je ne prétends pas pour cela que la première définition ne puisse s'appliquer à l'exercice du cerveau , puisque Faction d'tuj organe quelconque, que ce soit celui de l'intelligence ou ceux de la locomotion^ suppose toujours dans l'économie Texistencé du mouvement. Ainsi tout porte à croire que le cerveau agit tout aussi réellement sur les impressions qui lui sont transmises par les nerfs des sens, pour produire la pensée ou les mouvemens musculaires j que l'estomac agifsax^^^s alimens pour produire le chyme. Avouons cependant qu'on n'a pu jusqu'à présent admettre que par analogie, ce double mouvement en vertu duquel le cerveau perçoit les impj«ssions qui lui sont faites, et réagit sur elles, soit en produisant k pensée, soit en déterminant des actes de ïocomotion. Toutes le» expériences faites à cet égard n^oa* -encore pa «en<lre les yeux témoins d'a»e mobilité esscntieUe, inhérente, et propre au tissu du cerveau, pas plus qu'à celui des nerfs, auxquels on accorde cependant aasri ^eux modes d'action, en vertu desquels ils transmettent, par l'un , les sensations au cerveau , et rapportent, par l'autre, aUx muscles de la vie de relation , le principe de leurs mouvemens.

seul agent du mouveiaent ; par exemple , la course, le saut, etc.

Les exercices passifs, ceux dans lesquels ncAre •corps est mu par un autre corps; ou mieux , ceux dans lesquels notre corps ^ placé dans un réceptacle quelconque, est mu avec oe réceptacle par une force étrangère ; par exemple , la prottienade en voiture , le bercement , etc.

Les exercices mixtes ^ ceux qui tiennent à la fois des premiers et dès seconds, et da&s lesr quels, quoique notre corps soit mu par un autre, quelques-unes de ses parties n'en entrent pas moins d'elles-mêmes en action : tel est lexercice du cheval; tel est celni qu'on prend dans une nacelle lorsqu'on en dirige le cours en agitant les avirons, elc.

§. in.

RKMA^RQUE Sim l'uTILITÉ IXE l'eXERCICH.

La différence des âges et des tempéramens fait varier le degré d'utilité d^e l'esçroice et son influence sur l'économie:; il 4Est des individus qui doivent prendre un exs^rcice «modéré, d'acrtrès un exercice violent. Je dirai qttel ^nre d'exercice convient a tel ou tel individu, kprès avoir traité des divers exercices en particulier. J'observerai seulement ici, que toutes les fonctions des êtres animés ont pour but tôur con-

servation, tant qu'elles s'exercent avec modération , équilibre , et sont proportionnées aux simples besoins de la vie ; mais qu'il n'en est point qui, exécutée avec une activité portée au-, delà de son degré naturel» ne consume avec trop de prodigalité les moyens vitaux , n'use les organes par l'activité démesurée dans laquelle elle les tient, et ne devienne ainsi une cause de destruction. ]La conséquence que je déduirai de cette proposition , est , que l'exercice peut , lorsqu'il est porté trop loin chez certains individus, épuiser (il agit alors à la manière de tou$ les stimulaqs physiques et moraux) avec beaucoup de promptitude les facultés vitales (ij, donner aux fibres une extrême rigidité , enlever à la peau sa fraîcheur, faner la fleur de la jeunesse,

(i) Les auteurs anciens nous apprennent qu'il étoit rare de rencontrer des athlètes d'une constitution si heureuse, qu'après s'être signalés dès leur plus tendre jeunesse dans les combats gymniques, ils fussent en état d'y recueillir la même gloire, lorsque, parvenus à un âge plus avancé , ils avoient à disputer des couronnes avec des hotnmes faits. Aristote assure que, parmi les olympioniques, à peine en pouvoit-on compter deux ou trois à qui la nature eût accordé un pareil avantage. La raison qu'en allègue ce philosophe, c'est que la violence dès exercices auxquels on accoutumoit ces enfans, leur fàisoit "acquérir une vigueur prématurée, qui s'énervoit dans la suite, et ne pouvoit les accompagner jusqu'à la jeunesse et l'âge viril.

MÉDICALE. ^g

amener en un raot la vieillesse et la mort avant le temps prescrit par la nature, (i)

JEstmodus in rébus , sunt certi denique fines ^ Quos extra citràque nequit consisterez rectum.