XÀM£N DE QUELQUES EXERCICES ACTIFS, MARCHÉ OU PROMENADE A PIED

La marche est le plus simple et le plus naturel des exercices de corps. Elle tient particulièrement en action les muscles extenseurs et fléchisseurs des cuisseset des jam|)es,uu grand

4^ GTMNA.6TIQUE

nombre de ceux du tronc , et plus ou moins ceux de Tépaule, suivant sa rapidité et le degré de projection du bras, qui, dans cet exercice, sert au corps de balancier, et dont le mouvement se fait en sens contraire de celui de la

jambe correspondante.

Exécutée sur des plans inclinés , la marche exige une action musculaire plus considérable que lorsqu'elle a lieu sur un sol plane. Si l'on monte, l'effort s*opère dans un sens directement opposé à la tendance générale des corps graves; le corps est fortement courbé, le haut du tronc porté en avant; l'action des. muscles postérieurs de la jambe et antérieurs de la cuisse est considérable ; la circulation et la respiration sont bientôt accélérées par la violence des contractions musculaires. Si l'on descend, au contraire, l'effort consiste à retenir le corps, qui tend à obéir aux lois de la gravitation; et c'est pour modérer la propension qu'il éprouve à projeter en avant son centre de gravité, que le tronc est porté en arrière , la masse sacro-spinale et les muscles du cou fortement contractés, les genoux fléchis et les pas beaucoup plus courts.

Mais la marche n'agit pas seulement par les çotitractions qu'elle imprime à un grand nombre de maseles du corps, elle exerce euQOte la plu»douce influence sur tous les organes et sur les fonctions qu'ils exécutent, par l'ébranlement

générai et assez doux qu'éprouve réconomie animale, chaque fois que, dans la succession alternative des pas, les pieds tombent sur le sol.

La marche àe trouve indispensablement liée, chez tous les individus , à l'exercice d'un ou de plusieurs sens externes. La vue seule la dirige dans certains cas; dans d'autres (chez l'aveugle, par exemple), c'est le toucher et l'ouïe. Des im* pressions d'une certaine nature, reçues par ce dernier sens, déterminent, par suite deschan^ gemens ajpportés dans ie rhjthme ordinaire des fonctions de l'économie, une influence puis-» santé sur l'activité et le ralentissement de la marche. Les qualités affectives modifient de même cet exercice, en vertu de la dépendante dans laquelle l'appareil encéphalique tient les organes de la locomotion , et jusqu^à certain point, ceux de la circulation.

La promenade doit en général avoir lieu à quelque distance des villes (à cause de l'anima*» lisation véritablement mortelle que communia quent à l'air une multitude d'hommes entassés dans celles-ci), dans les lieux remplis de fleurs odoriférantes, dans les champs, à travers leâ 'sites les plus variés ^ etc. Nous verrons à l'artjcle des tempéramens iqu'il n'est pas indifférent de faire une promenade dans une prairie émaillée de fleurs ou dans une sombre forêt.' Les per^

sonnes* qui recherchent de préférence le bord des rivières, doivent éviter avec soin celles dont les eaux sont stagnantes et d'où il s'élève continuellement des émanations délétères. Si la marohé étoit exécutée très- lentement, et qu'elle durât fort long^ temps, elle causeroit, comme le Élit la station très-prolongée , des varices et des ulcères aux jambes; exécutée avec une certaine vitesse, elle n'a pas cet inconvénient; mais elle n'est pas tout-à-fait exempte d'un autre, qui n'a pas échappé au docteur Roussel ; c'est qu'au lieu d'imprimer un mouvement égal à tout le corps, ou du moins un mouvement alternatif aux différens muscles, elle ne fait mouvoir un peu fortement que les parties inférieures du Qprps , et laisse les supérieures^ à peu près dans l'immobilité (car dans le balancement des bras, dont je viens de parler, il n'y a qu'une action très-fôible des muscles de l'épaule, et la marche n'est pas toujours exécutée sur des plans inégaux). Or, les fluides que les membres abdominaux en mouvement, dit Roussel, ont attirés à eux, éprouvent de la part des parties supérieures du corps une résistance considérable, qui en rend le cours peu uniforme et la distribution inégale. La promenade, dans une infinité de cas, comme nous, le verrons par la suite, ne peut donc tenir lieu '«des autres exercices.

Il est un usage pernicieux que je ne puis

m'en) pêcher de signaler ici , en parlant de la marche; souvent je rencontre , dans les rues de Paris, des enfans conduits par de jeunes frères dont la tête est recouverte du feutre le plus obombrant; ces enfans marchent tous , les bras croisés au-devant de la poitrine, et ce genre de progression , qui ne peut avoir lieu sans beaucoup de gêne , ne s'exécute aussi qu'avec un grand mouvement latéral. 3e ne sais ce qui peut donner lieu à la prescription de cette grotesque attitude, mais ce que je ne puis ignorer, et ce qui est bien évident , c'est que la marche est d'abord très -gênée dans une position qui ne permet pas un certain balancement des membres thoraciques. 2**. C'est que la partie postérieure du muscle sous-acromio- humerai, le dorso-sus*acromien, le petit et le grand susscapulo-trochitérien , etc., restent dans l'inaction , perdent bientôt leur volume ordinaire, rendent l'épaule basse, et lui donnent une forme désagréable, totalement opposée à ce que nous nommons épaule carrée. Le rapprochement des bras antérieurement fait en outre bientôt* saillir en arrière l'extrémité inférieure du scapulum et 1^ colonne dorsale, et ces parties y font une saillie d autant plus grande, que la portion supérieure de l'os précité et la tête de l'humérus qui forment le moignon de l'épaule, sontplus rapprochées de la partie antérieure^ de la poi-

Ifi GYMNÀSTÎQtTÈ

triiîe. Mais rincouvénient de celte posture gé-* naate ne se borne pas seulement au plus ou au moins de régularité des formes/ Ce rapprochement des bras, au-devant du thorax, gène la dilatation de cette cavité , s'oppose à s6n développement antérieur ^ rend en un mot la poitrine creuse j pour me servir de Te t pression vulgaire^ et devient par là uile cause prédisposante de la phthisie.

D£ LA DAirS£ , D£ liÀ COURSE £T DU SA.UT.

La danse nous présente une des applications les plus étendues des gestes multipliés dont soient susceptibles nos organes. Elle n a pas toujours consisté dans une suite dcmouvemens exécutés en cadence et au son des instrumetis; Considérée à différentes époques , elle a même subi de telles modifications, qu'il seroit difficile de lui assigner une définition exacte et générale. \j2i pjrrrhique guert'îère, dansée par les filles robustes de Sparte, sur les bords de l'Eurotas, peut* elle en rien être comparée atix voluptueuses attitudes des enfans de Terpsichore, qui, de nos jours, peuplent les ballets du grand Opéra de Paris ? L'art de faire des pas et de développer des grâces a-t'-il la moindre analogie avec là danse sacrée dont se servoient les an** oiens pour exprimer leur reconnoissance enverJ la Divinité?

La danse n'ayant d'abord été qu'Un des gestes expressifs de la joie, ne peut avoir d'autre origine que celle du genre humain. Elle ne dût être, dans son enfance , qu'un mélange bizarre de courses et de sauts, qu'un composé fort îrrégulier d'attitudes et de postures extravagantes, que les hommes associèrent d'abord à^ des cris discordans , et au moyen desquels ils exprimèrent fort grossièrement les affettions qu'il» ressentoient :

Nunc est hihendum, Nuncpede libero Pulsarèda tellus, etc.

s'écrie le joyeux favori de Mécène, Mais bientôt ces mouvemens, purement instinctifs, furent assujettis aux lois d'une mesure^ et la cadence marquée par les sops de la voix et la percussion de certains corps. Simple geste d'expression dans son origine, la danse devint donc bientôt un art d'imitation , à l'aide duquel on exprima d'abord la sensation, qui avoit ellemême donné uaissance à ce geste ; ainsi ce fut par des danses que les Hébreux, devenus idolâtres, témoignèrent leur joie à la vue du veau d'or que leur avoit construit Aaron (i). Ainsi David, revêtu d'un éphod de lin , dansa devant

(i) Exode, chapitre xxxii^ ver«et 19.

48 GTKKASTIQUE

l'Arche sainte, à |a tête de tout le peuple dls^ raël (i). Mais bientôt chez les Grecs, à laide de la danse, on exprima les actions qui dégradent rhommë et celles qui le mettent au rang des héros. Des danses remplies d'attitudes et de pos-^ tures indécentes furent aussi affectées aux fêtes de certaines divinités, et destinées à exposer aux yeux du peuple tout le ridicule des vices , afin sans doute dé lui en faire concevoir plus d'hor^ reur. Ainsi , chez les nations anciennes, le spec-^ tacle même du vice étoit mis à contribution pour la réforme des mœurs! D'autres, d'un caractère plus relevé , furent assignées aux fêtes guerrières 5 elles retraçoient l'image des combats , et remplissoient le cœur de tous des feuîC de Mars. D'autres enfin, revêtues d'une expression grave, sérieuse et modeste, étoient consacrées à des cérémonies religieuses d'un culte différent des premières. Jupiter , Hercule et Mi^ nerve ne pouvaient certainement être honorés comme Vénus, Cupidon et Bacchus.

Lé nombre des danses étoit tel , chez les Grecs, que quelques auteurs l'ont porté à plus de cent quatre-vingts. Cela paroi tra peu étonnant, si l'on considère que ce que nous appelons la pantomime^ c'ést-à-dire l'ensemble des gestes et atti-

(i) Deuxième livre de» Roi», chapitre vi, vers. i4 et •uivans.

tuclés ptopted à représenter toutes leis actions des homnies sans le secours de la iroîx ^ constituoit chez eux une espèce de danse, qu'on sub* divisoit ensuite en nombre égal à celai des héros dont elle représentoit les aventures. Lucien prétend que la fable de Protée nous représente, sous le voile allégorique, un danseur qui , doué d'un corps extrêmement souple et d'un esprit ingénieux, possédoit la mimique (faculté d4mita<>tion ) à un degré tel qu'il sembloit devenir et qu'il imitoit. Homère a fait mention de trois espèces de danse> que Mercuriali rend par les mots latins : cubistiea, spkctristica, orchestrica. Platon , dans son septième livre des Lois, admet également trois espèces de danse : militarem, paci aptam atque mediam. Quelques auteurs ont rendu en français ce mot mediam par danse douteuse ou suspecte, et cité pour donner un exemple de cette danse, celle dès Bacchantes et de leur cortège , composé de nymphes, d'égi* par»s, de silènes et de satyres, qui, tous ensemble , îmitoient les personnes ivres , sous prétexte d'accomplir certaines expiations religieuses. Platon qui juge les deux: premières d'une grande utilité dans la république, bannit cette dernière d'un état bien policé, comme ne pouvant servir qu'à la corruption des moeurs. Le professeur Sabbathier (de Châlons) , dont les recueils précieux m'ont souvent été fort nécessaires, lorsque

5o GYMITASTIQUE

fai dirigé mes recherches vers Tantiquité, divise (diaprés Topinion des savans qui ont écrit sur ce sujet) la danse en quatre principaux genres, selon qu'elle étoit destinée : i"*. aux cérémonies de la religion ; 2^. aux exercices de la guerre ; 3^. aux spectacles du théâtre; 4^. aux noces, aux festins , ou à de semblables réjouissances. Cest dans la seconde classe qu'il fait entrer la pyrrhique {pyrrhica saltatio), inventée par Pyrihus, fils d'Achille, et que les athlètes exécutoient tout armés cumeantu et sine cantu; cette danse, d'après ce que j'en puis juger par la gravure de Mercuriali^ a la plus grande ressemblance avec celle qu'exécutent nos acteurs modernes des boulevards , lorsque àrniés de boucliers et de sabres courts et obtus, ils nous représentent quelque fête guerrière. Je n'entrerai dans le détail d'aucune de ces danses, je me contenterai d'indiquer auX lecteurs curieux de plus ampleâ données, les ouvragés de Xénophon (sixième livre, de l'Expédition de Cyrus , description du festin de Seuthe); Juvénal (satire cinquième), pour la danse appelée Chironomie; Homère (huitième livre de FOdyssée); Mercuriali {de Arte gymnastica liber secundus) , qui réunit, dans deux chapitres fort curieux, l'opinion des anciens sur le sujet qui nous occupe ^ enfin Burette, l'abbé Gédoin, de La Barre, etc., et de plus , la série des auteurs pités à la suite de

HéD1CA.LB. 5l

l'aTticle Danse , qu'ont fouriii au Dictionnaire des Sciences médicales MSI. Pariset et Yklle^ neuve.

ï^our avoir perdu chez les tn odernes quelques* unes de ses nombreuses applications, la danse n'en reste pas moins étroitement liée à Thy-* giène. Considérée comme l'un de ses agens, et dégagée dé l'étude superflue des , mouvemens divers qu'exigent les entrechats^ pirouettes et pa^ de toute espèce, représentant) tantôt des cercles, d'autres fois des losanges et autres figures géométriques, elle ne difSère pour le médecin de la marche ordinaire, qu'en ce que les exten* sions et les flexions sont plus vivement répétées, et-quç le corps se trouve à tout moment déta^ ché du sol et comme suspendu en l'air, par le redressement subit des articulations : aussi les commotions qu'occasionné ce genre d'exercice sont-elles plus fortes que celles qui ont lieu dans la marche, et leurs effets sur les viscères ^ beaucoup plus sensibles. Quelques fonctions sont bientôt portées au-delà de leur rhythrae habituel. La circulation devient plus rapide, la respiration plus fréquente, l'exhalation cu« tanée plus abondante, etc. Les pertes^ quelquefois considérables, exigent après cet exercice, de la part des vaisseaux chylifères, une action plus énergique, au moyen de laquelle les sur&ces muqueuses de l'intestin grêle sont

5a GTMNAATIQWE

plus prompteroent débarrassées du produit de ^ digestion. De là plus d'appétit> une soif sou-r vent très-^ impérieuse , etc., tous les phéno^ mènes en un mot déterminés par les exercices actifs.

*■ Quant à son influenceôsur les muscles, la danse n'exerce beaucoupsjue ceux de la partie inférieure du tronc, ceux des cuisses et des jambes, qui ordinairement prennent im accroissement marqué aux dépens de la partie supérieure du torse, des bras et avant-bras» Cet exercice donne aux hommes qui en font leur état habituel, des formes qui se rapprochent infiniment de celles de la femme. Leur bassin paroitconsidérable par le déyeloppement prodigieux des muscles qui l'entourent:; leur cou est ma^re, leurs bras ronds, leurs épaules peu charnues pa roisse nt fort étroites, et (Montras*tent avec la largeur du bassin, et surtout -avec l'énorme proéminence des fesser. Les danseurs sont lestés, mais peu forts (i), et présentent une c(mstitution totalement opposée à celle desfor* gérons ou des ybrtfdèsi halles, qui tous ont les épaùks, la poitrine et les bras trèt^développés, aux dépens des. fesses et des membres abdomi-^

(i) Cette ■ expression n'est peut-être pas très -juste, puisque la légèreté dont il est ici question, n'est qu'une force relative de certaines parties.

HÉOICALE. 53

naux. Tout ce que je viens d'émettre touchant cet exercice, se rencontre exactement chez les danseurs et danseuses des théâtres ;^ c'est pour- * quoi les jeunes gens devront toujours associera la danse, un autre exercice qui ait pour but le développement presque exclusif des mem* bres thoraciques. Nous verrons bientôt qu'il n'en est pas tdut-à-fait ainsi de la course et sur tout du saut. Les danses des anciens n'avoient pas toutes non plus l'inconvénient que nous reprochons à celles des modernes* puisque, comme nous venons de le voir, la pyrrhique exerçoit autant les bras que les jambes.

La danse , pour être utile à la santé, ne doit pas être exécutée, comme on a l'habitude de le faire, après le repas (i), ni se prolonger pendant des nuits entières. Les lieux dans lesquels on se livre à cet exercice méritent encore une attention spéciale. Les anciens, plus habiles que nous dans l'art de vivre, et possédant jusqu'à lart de faire servir les plaisirs même des sens à la vigueur corporelle, ne transgressoieiit jamais dans leurs exercices gymnastiques les lois sévères de l'hygiène. Leurs danses avoient lieu le jour, dans les grandes places publiques {platecé

publicce) , dans certaines parties du théâtre ,

(i) Voyez chapitre vu. Choix des momens propres à rexercice, t

appelées orchestres (orchestrœ). Elles furent bientôt transférées de ces lieux dans leurs vastes gymnases.

Les danses des modernes ont lieii la nuit, dans des endroits peu spacieux (relativement au nombre des danseurs) , d'où il s'élève souvent une poussière abondante, qui, jointe aux émanations animales , est portée avec Tair dans les voies respiratoires , et contribue avec la plus légère cause, avec le moindre refroidissement, à déterminer dans ces parties des irritations, qui deviennent d autant plus graves, que lesjeunes personnes, celles du sexe féminin sur-* tout, de peur de contrarier leurs vues de plaisir, prennent un plus grand soin de cacher à leurs parens le début de ces affections. Cette cause (la poussière) jointe à la suppression de la transpiration , me paroit assez puissante pour prorduire la phthisie, maladie qui fait périr beau-* coup de danseuses, et que quelques auteurs n'ont attribuée qu'aux dérangemens que l'exercice de Terpsichore fait éprouver à la, respi-* ration.

Le plancher des lieux où Ton danse dans la mauvaise saison devroit toujours avoir été préa- , lablement ciré et bien frotté. Ce moyen , joint à des chaussures propres, et exclusivement destinées aux salles de danse, seroit le meilleur à employer pour conjurer la poussière de ces

^iDICALE. ' 55

lieux, et remédier à leur insalubrité sur ce point.

De la course. — - En plaçant cet exercice à la suite de la danse nous ne suivons pas l'ordre adopté par les anciens, puisque , selon la division de Platon, la course étoit rangée parmi les exercices palestriques, tandis que tous ceux de la sphéristique étoient com pris dans l'orchestrique, et venoient immédiatement après la danse (i); nous n'intervenons à Tordre suivi par les auteurs de l'antiquité, que pour classer nos exercices plus anatomiquement; c'est là la raison pour laquelle nous passons en revue à la suite de la marche ceux#qui, comme elle, paroissent contribuer plus particulièrement au développement des membres abdominaux.

La course tenoit le premier rang dans les exercices des Grecs et des Romains; elle ouvroit

(i) Pldton divisoit la gymnastique en deux parties : Yorcheatrique et Ia palestrique.

tàorchestriquey du mot grec ê^uv^at , qui signifie dan^ ser y oomprenoit ; i^. la danse et ses divisions; a^. la sphéristique , du mot gr^alfal y sphères ^gloàes, etc. , c'està-dire tout exercice dans lequel on emplpyoit une balle.

Jjsl palestrique , wa?ntiçfixi , compi^noit tous les exercices auxquels on se livroit dans les palestres ou gymnaseà^ et qui faisoient la réputation des athlètes^ Tappareil et la solennité des jeux publics^ etc. ; tels étoient la lutte ^ la course^ le pugilat ^ etc.

ces jeux mémorables d'OIympie , dont les noms échappés aux ravages des temps sont seuls par^ ▼enus jusqu'à nous. Cet exercice est aussi naturel que la marche, et le sauvage^ dénué des moyens que Tiodustrie fournit à l'homme civi* lise, nous étonne par la célérité de ses courses^ soit qu'il attaque et poursuive sa proie ^ soit qu'il prenne la fuite à l'aspect des dangers. L'origine de cet exercice, comme celle du précédent^ se rattache à lorigine de l'homme ; il courut d'abord pour se soustraire à la dent meurtrière des animaux féroces; puis bientôt à son tour, guidé par l'instinct cruel qui dirigeoit ceux-ci, il courut pour donner la chasse aux animaux . foibleSi La course étoit en une teUe considéra* tion chez les Grecs, qu'Homère d^ns riiiade et r Odyssée, Pindare dans ses Odes, semblent se complaire dans les descriptions de cet ex.eroice , ou les éloges qu'ils prodiguent aux coureurs. Mais ce qui prouve enpare jusqu'à quel point les Grecs regardoient la cour^ comme une quar lité pTiépieuse, c'est que le preinier des. deux poètes cités donne souvent au redoutable Achille des épithètes qui désignent la légèreté des pieds; et certes Homère ne veut pas ternir la gloire de son héros en lui attribuant une qualité si hono* rable alors, et qui, de nos jours cependant, ne ferpit soupçonner dans le guerrier, qu'un pen*chant naturel à fuir.

HfliDICAtiE. 57

Les Grecs adtneitoient plusieurs variétés de course; leur gymnastique médicale en recon* noissoit trois espèces t la, course en avant , la course en arrière, et celle qui se faisoit en rond. La gymnastique athlétique en comptoit également trois sortes , désignées par la longueur de la carrière : la course du stadcy la course appelée diauie , et celle qu'on nommoit doHque ; nous n'entrerons pas dans le détail de ces diverses espèces de courses, nous ne ferons pas mention de certaines vertus particulières que les méde* cins attribuoient à chacune d'elles ; enfin nous ue perdrons pas le temps à relever les idées ridicules que quelque^ auteurs ont mises au jour sur la manière d erater les coureurs. On ne concevroit guère comment Démocrite, Érasistrate, Rufus d'Éphèse, et autres philosophes et médecins, ont pu regarder la rate comme un organe sau^ usages et même nuisible à la santé, si Ion ne sa voit .que de nos jours, et dans le dix-nenvième siècle, bien des Purgons encore regardent la bile comme une humeur malfaisante , dont on ne sauroit trop tôt débarrasser Féconoiattié , fût-ce même en attaquant, avec les armes les plus meurtrières, les organes délicats qui lui prêtent un abri. C'est moins au reste contre l'emploi et même l'abus desjpurgatifs que je m'élèye ici , que contre les vues fausses et rétrécies qui en déterminent si souvent Tadministratton^

Les athlètes qui, chez les Grecs, se livroient à la course, étoient ordinairement nus (i) , quelquefois cependant chargés de leurs armes (a). On les exerçoit sur un terrain couvert d'une couche de sahle fort profonde. L'habitude des efforts yiolens faits pour courir sur un sol qui nWfroit aucune résistance, donnoit promptement à ces athlètes une force considérable, qu'ils employoient alors sans désavantage dès qu'ils venoient à courir sur un terrain dur et capable de fournir un point d'appui. Les qualités qui constituent un bon coureur sont un don de la nature. Ces qualités cependant se perfectionnent et mém^ s'acquièrent par l'exercice; mais elles n'empruntent presque rien de l'art^ Folymnestor , jeune chevrier de Milet , ayant attrapé un lièvre à la course , est introduit aux jeux olympiques et y remporte le prix , en la quarante-sixième olympiade. Le sauvage, dont

(i) Aristophane prétend qae les coureurs usoient des onctions comme les lutteurs^ les panera tiastes^ etc. etc. Il paroit aussi ^ d'après certains auteurs^ qu'iU portoient une écharpe, appelée jrip/Ç«/ft4r«^ et destinée à couvrir les oi^anes sexuels; leurs pieds étoient également revêtus d'une chaussure légère^ espèce de brodequins ou bottines^ appelée û^^êft/^tç.

(2) Les hoplitodromea , ou coureurs armés ^ ne furent, selon Pausanias, admis aux jeux olympiques que dans la soixante-cinquième olympiade.

nous admirons la vitesse , ne reçoit de leçons d'aucun maître, et ne doit cette qualité qu'à un exercice répété. La physiologie nous fournit cependant, relativement aux raouvemens dont se compose la course, quelques préceptes dont l'observation peut contribuer encore à la vitesse et à la durée de cet exercice; ainsi, porter en arrière la tête et les épaules , non - seulement pour corriger la propension de la ligne de gravité à s'incliner antérieurement, mais encore pour que la portion cervicale du rachis, les os de l'épaule et les humérus, retenus immobiles^ puissent fournir un point plus fixe à l'action des muscles auxiliaires de la respiration; ne point détruire par un trop grand balancement des bras la fixité du thorax, puisqu'il devient le point d'appui des puissances qui retiennent le bassin, et empêchent que cette partie ne présente elle-même aux membres abdominaux un point d'appui chancelant; ne point multiplier inutilement les contractions musculaires en rcr levant les jambes sur les parties postérieure et supérieure des cuisses, etc. sont autant de règles qu'on peut indiquer au^ jeunes gens qui se livrent à la course, et dont l'efficacité leur est bientôt démontrée par l'expérience.

Dans l'exercice qui nous occupe, la masse de nos organes -est agitée^ comme dans le précédent , par de forts et continuels ébranlçmens

6o GYMNASTIQUE

qui se succèdent avec rapidité ; mais les mem-' bres abdominaux ne sont pas les seuls en mou-* ▼ement (t ); il existe pendant tout le temps que dure la course une contraction forte et permanente des muscles de Tépaule, du bras et avantbras; contraction qui, bien que très-violente , sert moins pourtant à des mouvemens étendusr qu'à assurer l'immobilité du thorax, contre lequel est rapproché tout le membre thoracique , dont les fléchisseurs et adducteurs sont fortement contractés. «

' La course diffère de la danse comme de la marche et du saut ; mais c'est moins par une action de muscles différens, que par une répétition plus fréquente de mouvemens analogues; répétition qui lie la course d'une maqière plus essentielle à l'exercice des organes de la respiration. L^ course est en rapport de vitesse, et plus encore de durée, avec le développement de ces organes, et conséquemment Je volume d'oxigène et de sang dont ils peuvent opérer la

y- (i) Ce*80iit cependant encore ici ceux chez lesquels Iq développement devient le plua considérable, puisque^ selon la remarque de Xénophon, ceux qui, chez les an« ciens, se livroient à cet exercice, avoient les jambes plus grosses et les épaules plus déchargées , au lieu que les luUeurs avoient les épaules plus épaisses et les jambes fort menues.

combinaison dans leur parenchyme à chaque nu>uvement respiratoire. Voici les observations que j'ai faites à ce sujet : i^ un homme doué d'une grande mobilité musculaire (promptitude de contraction) (1)9 et d'une certaine énergie dans la fibre , peut parcourir un espace quelconque de peu d'étendue (cent pas je suppose) avec un quart plus de vitesse que tel autre, dont les jarrets sont moins souples, mais dont Iqs poumons sont plus vastes. Si 1 espace à parcourir est doublé , le premier des deux coureurs sera atteint dans la seconde partie de l'espace;, enfin s'il est triplé,, le premier coureur sera devancé p^r le second. 2^ L'homme dont les membres abdomiuâ^ux, exercés par la danse, sont fortement dessinés , ne réunit guère pour cette raiaon , en faveur de la longueur et de la vitesse de sa course , plus de probabilités que celui dont les mêmes parties ne remportent ni efk puissance, ni en développemept, sur la région supérieure du torse , et cela parce que c'est xnoins une grande somme de force et de résis-^ tance que la couiise exige dan^les fibres muscur

(1) Cette promptitude de contraction dépend un peu de l'exercice des parties oà elle a lieu ; mais elle est produite surtout par lanflux encéphalique. Elle est due , comme le tempérament appelé nerveux dont elle est souvent un des caractères, à llnfîuence de Feiicéphale sur récoûomie. (Voyez le chapitre vu.) «

6l GTMir AStiQtJfi

laires des membres abdominaux, queletrans'* port non interrompu dû principe qui fournit k ces organes la myotilité, et surtout que la faculté précieuse de ne renouveler les inspirations qu'après de longs intervalles, faculté due sans doute au volutne considérable d'air que peuvent contenir les poumons ; ainsi le coureur, après avoir franchi un certain espace, est abattu par la difficulté de respirer , bien avant que la répétition des contractions ait déterminé la moindre fatigue dans les muscles dés membres abdominaux. (Le contraire a lieu pour la marche et pour la danse.) C'est encore par la même raison que Phomme fbible, dont la poitrine est étroite, les membres thoraciques peu développés, relativement aux membres abdominaux, pourra se livrer à une marche lente et paisible, dont il a l'habitude, pendant des jours entiers , sans éprouver de fatigue, et ne sera pas capable de parcourir avec vitesse l'espace le moins considérable ; tandis que Fathlète à poitrine bombée , dont les cellules pulmonaires peuvent adiliettre line grande masse d'air, sera bien propre à exécuter les luttes les plus violentes , les courses les plus accélérées , sans être pour cela peut-^tre plus infatigable que le premier à une marche lente et compassée. La course demande donc, comme la marche et la danse, un exercice spécial, lorsqu'on veut y exceller.

HÉDIGALE. 63

Du saut. Le saut comme la course étoit , chez les aiïciens, un des exercices compris dans la palestrique. Il faisoit partie du pentathUy nom que les Grecs donnoient à l'assemblage de cinq exercices, qui contribuoient à la fois à la force, à la vitesse et à l'agilité. C'étoit un mélange des exercices appelés /^e^a/ij, et de ceux qu'on désignoit sous le nom de légers. Les exercices compris daiis le pentathle sont renfermés dans le vers suivant, rapporté par Mercuriali (lîb. ii, cap. Il), et qui n'est que la traduction latine d'un vers grec de Simonide :

Saltusy tum discus, tum lucta, etjacula, cursus.

Les athlètes grecs qui vouloient se former au saut, chargeoient non-seulement leurs mains de poids légers, mais encore de temps en temps plaçoient des poids plus pesans, tantôt sur leur tête, tantôt sur leurs épaules; enfin, dans certaines circonstances , ils les fixoient à leurs pieds (i). Quelques-uns, dans le but sans doute

(i) La gravure de Mercuriali (lib. ii, page i&S), oopiéç} •ur une médaille antique , représente des athlètes qui se préparent au saut^ et sont chargés de poids d*un volume énorme. Quelques-uns de ces poids spnt concaves et con« vexes en sens opposé , afin de se mouler en quelque sorte sur l'épaule; les autres ont une forme différente; tous paroissent être de plomb : c'est du moins ce qu'on peut présumer d'après ces mots^ plumàum, tciiulœ plumb , inscrits sur leurs fac^s.

64 GiTMirAstiQtre

de* s'exercer à conserver l'équilibre^ sauloietit

sur des outres pleines de vin et bien huilées:

(atque interpocula lœti, JUbllUus inpratis, unctos salière per utres.)

(ViRa. Georg. lib. u.)

Et, parmi ces derniers, ceux qui avoient assez d'adresse pdur ne pas tomber à terre , ^toieoft proclamés ykinqueurs , et remportojient Toutre pour prix de leur victoire»

Le saut peut être divisé en saut simple, saut composé et saut compliqué.

Le saut simple s'exécute par la seule contr^c-^ tion des muscles du corps, qui, pour commu^»

uiquer l'impulsion , ne prennent leur point d'appui que sur le sol et parle moyen des pieds; il se subdivise en vertical et horizontal.

Le saut composé est celui dans lequel les membres thoraciques prennent , au moyen des mains, un point d'appui sur lobjet même qu'on se propose de franchir, l'impulsion étant préalablement communiquée au corps par les membres abdominaux. Cette espèce de saut, exécuté de différentes manières , constitue une classe d'exercices à laquelle lés gymnasiarques modernes donnent le nom de voltige, et qu'ib pratiquent sur un mât horizontal , ordinairement élevé à quatre pieds de terre.

Enfin , dans le saut compliqué les piembres

M:éi>igji.lb. 65

tfeoraclques , après une impulsion préalable communiquée au corps , prennent un point d'appui isur le sol, au moyen d'une longue perche.

. Je passe sous silence l'espèce de saut désignée par M. Clias, gymnasiarque de Berne ^ sous le nom de saut en profondeur , moins encore à cause des commotions graves du cerveau, qu'occasionne cet exercice, que parce que c^tte chute véritable 9 n'exigeant aucune espèce d'élan, n^ peut constituer un saut. £n effet, la personne qui s'y livre /fixée par une ou deux mains, au revers d'une échelle inclinée , se laisse tomber sur les pieds ; son corps ne reçoit aucune im*^ pulsion, jet n'obéit qu'aux lois de la pesanteur. L'habitude de cette pratique, qui ne jouit d'au*^ cune utilité pour le maintien de la santé ^ et guère plus pour le développement de^^ forces, est cependant, dans une infinité de circonstan-^ ces, lorsqull s agit d'échapper à un danger ex-^ tréme, d'un avantage bien r^el, et que j'aurais grand tort de contester. Elle4.accoutume l'œil à mesurer, sans épouvante, les distances les plus considérables, en même temps qu'elle façonne par l'habitude , les articulations abdominales à fléchir convenablement sous le poids du tronc, et à préserver par là les. organes contenus dans celui-ci, des lésions les plus graves». Dans cette espèce de sayt^lar commotion se trouve encore

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diminuée par la rétention de Vzir dans la poi^ trine, rétentîou qui ^ pour le dire paMani, ne contribue pa^peu aux ruptures du diaphragme, auxquelles peut donner lieu cet exercice.

Lé saut conÂsIe principaleasent et le plus ordÎBiairemenit dans le déploiement subit des afliculationss, opéré par U contraction brusque ai inalajatanée des ai tenseurs* ' })es difi(iérentea espèces que je viens d^énu^ mérer, la première», ou saut simple , produit principal de Fertension des membres, abdominaux qui pro^t€»it le corps , soit directement e^A. hauit (saut vertical), soit obliquement en )»aut ek en avant (saut horizontal^ ou mieux parabolique), nécessite encore, outre ia contraction des membres abdominaux, t^ne action violente des muscles de l'abdomen ( surtout lor&q^ie le saut simple est- exécuté , eomme on le dit y^xkXffkïrevcmnt^àpiedsjmnts)^ de la partie sttpéitieure d^ dos., antérieure des lombes , de œnr du thorax et des épaules. Le sterno-pu»

bien et le dcffiso-sous-acrom^ien sont surtout très<-douloi»reux, le jour qui suit oekii où Ton a p«is cet exercice.

Les sauts, composé et compliqué (t) joignent

m m ' -^ ■ p II ■ ■■ ■■ 1. M I I I II ■ I ■ ■ ■ ■ ■■ I ■ ■■■ I I I I ■ Il ■ I ■ «

(i) Cas «spèeea^de sauls ne me paroisient pas avoir été coiuinB des ancietts. Meroariali n'en lait aucune menfeion; ojcinepeiugu^re riippartfr tu «lut com^qoé^ im pesMigt

à fe^ercioe des ittemlHres abdominaux, d€9inlu9eWs l(M»ba47eis et des parties énisœétées ci-de9*< sus^ une action forte des mascles du thorax ^ des ÏMA 0t avaiit-braji, et méra» de ceux de la pBinme de la maia. Le corps ne reçoit plus qu'uae^ denai-impulsaon des mentbpn abdomi* naux. Cette iisrpulsion n'est rendue coaplèle que par Teffort considérable des membres tho^ ï'aeiqtieâ, qui, pronaot leur point d'appui sur la base étroite et mobile que leur fournit Ui per^ ehe, contribuent fortement k élerer le corps,| et même le maîiiiiennent ^ dans le saut vertical^ un moment suspendu pour le passage des jambes ^ l'objet à franchir est très^eré),. avant de lui permettre d'obéir à la force de grarité^fui doit lentraineré «

' Une autre espète de saut entae danisE plusteurs }tuxi et constitue poiir l'ondinaiik^ Famusemeiai des enlans'j il n'est pourtaint pas totit?'à-fait in^ digne de notre attention^ C€m;nusons lenooo^

d'Ovide, dans lequel le pàèie Mt sauter Nestor à. Vàtàë àt sa hoïte, svtrvtn 4hèlal&, pdw échapfmf* à là îùté^tâti Minglier de CdiydoB s

Tempqra i ssd km^offo^a conammt uh kofta , Mrboiis insUuit qua ^taàat proxima , ramù, Dëipexitque loco tutus , quem fugerat, hosiem.

68 GTXlTASTrQUE

vulgaire de saut à clocke-piedy il est exécuté par Tun des membres abdominaux, l'autre restant dans la flexion. Outre les avantages généraux qu'il partage avec le saut simple ordinaire , il paroit propre à rétablir la symétrie détruite dans l'accroissement des membres abdominaux^ soit que la foiblesse de l'un de ces membres résulte^du. développement î[u'a acquis Taiitre pat un exercice trop partiel ,«oit que cette foibless)e soit cbngéniale,^OLt. enfin qrfelle résulte d'une plaie, fracture, ou .toute autre maladie qui a tenu. le membre dans l'immobilité, y a nécessité quelques opérations , etc.

Les trois derniers exercices que nous venons de ^traiter conviennent particulièrement à l'en* fance et à la jeunesse. Tous trois peuvent être pris indistinctement par les hommes. Le pre- ;mier est le seul auquel les femmes puissent ise livrer. Les raouvemens bornés et peu violens qu'il exige (je parle de la danse de société'^ car il n'en est pas ainsi de celle de théâtre) , la gaîté qui raccompagne ordinairement, sont on ne peut plus propres à contrebalancer ies nuisibles effets des occupations sédentaires, auxquelles la civilisation, ou plutôt la perversion sociale ^ les a réduites eh Europe. L'excitation qu'il communique à tout lé corps, et qui est partagée par l'utérus, a été beaucoup et peut-être même trop

Yantée, comme un moyen fort avantageux pour établie la fonction périodique de celPorgane.

J'ai dû passer sous silence la • apaise y espèce de dan$e composée de mouvemens gyratoires, dans laquelle la totalité du corps décrit des cercles^ d'une * manière asisez précipitée. Ses avantages sont remplacés. par la danse. ordinaire; et d-ail«k leurs elle a , comme quelques exercices passifs , l'inconvénient de causer, .chez beaucoup de personnes, un trpuble particulier dont nous par* lerons à l'aifticle Navigation.

La course , qui donne des secousses lrès*£sivo«^ râbles à tous les viscères de l'économie , et les rend très-propres à exécuter librement et fa?C5i-* lement tputes les fonctions auxquelles la nature les a destinés , a surtout la plus .grande influence sur le déyeloppement de l'appareil respiratoire. Cet exercice, plus encore que les ^autres, exige que Ton y procède d'une manière progressive :> si, dès jes premières fois que l'on s'y livre, o» court trop vite et trop long-temps, des crachemens de sang peuvent être le résultat d'une distension trop grande des cellules pulmonaires. Dans la course rapide, ainsi que dans beaucoup d'exercices qui, comme nous le verrons par la suite., demandent que la poitrine, rendue im* mobile , présente aux muscles qui viennent sy rendre un point fixe d'attache, l'expiration se

70^ GTHKASTIQUE

tiiMiTe loo^«teaips saspendue par l'accitision de la glotte (i)roodusion qui oe sWfectue qu'après k ccmiraotion préalable du diaphragfi^ie. L'occélératioa deft deux temps qui oofnposçnt la respi#atioo> ou plutôt la succe^simi rapide des in* ^iiatîoiis , n'a Téritableindiit lieu qu'au tno^ Hient au la course vient à se ralentir; mais d'où peut Tenir cette accélératt^n des actes respiratoires? De la nécessité sans doute de faire recouyier au sang artériel les pertes en oxigène que lui ont fait éprouver les mouvemms musculaires , pertes qui n'ont pu se réparer pendant la courge, puisque Focelusion de la glotte, indispensable à là vitesse de cet exercice , s'opposoit à l'entrée de l'air dans les poumons.

Quant aux tiraiUemens désagréables auxquels donne Keu la course dans la région abdominale, ils «ont l'effet ordinaire de violentes coiifimotions que reçoivent les viseèresdans toute espèce d'exer» ctoe qui secoue forteinent la machineanimale.

(i) Le» expériences récente? et fort ii^^eiifie» d© M. Bourdoi^^ élève naturaliste du gouvernement, viennent de mettre hors de doute que, dans les efforts en général, îly a/i". contraction du diaphragme pour appeler i'air dans la poitrine ; 3*. action des muscles abdo' i^maax p^r l'en dkasser; 3\ ocdqsion de la glotte pour Vy réunir..

On les prévient en entourant lebas-ventre d'une large ceinture, qui, tout en contenant jusqu'à certain ppiot le$ yvacères^ donne plus de farce aux muscles et cette région. (Voy. chafÂtre-viL) J'ai remarqué qu'une course rapide, 8uirtout pa-r ua temps sec et froid , amenott quelquelbû apirès ^le de légères douleurs de tête» Sans hasarder une explication de cet effet , je n^port€iai l^ifLtueUement celle qu'an danne Ceisus, qui, à l'exception près de k remaiique que }e fais sur l'état dé l'atmosphère, a signaléavee aoa éléganoe ordinaire l'inooni^ient dont il s*agît : iJii qui leniter moyentur, si priiu capiiis gna^i^^ taie laèonent , post moWnn sese ha^mêos sentiunt; qui vero surfont ^ eisi nullam oMeà gjrmntatem perc^ereniy pose cursum eapite grof^antur. Pais pwir expliquer le &it : Quamam ijb sesepiacidè moi^entibus, jnateriâs ad inferiora deêcendentes ibi/îrfnantur : in earrentiims auiem f Uoèt humores ad kifima labàMur^ illicd tamen ad Jupe* riora resOianL II lermine enfin |(ar cette com-« pacaison : Veinti oontingere in piié super puvi-* fnentum jactâ cemitur; quee, si MâÊndèjoeistÊur, inibi quiescit; sin violenter, statim supràresiUt