PARALLÈLE ENTRE LES EFFETS DE CETTE CLASSE ET CEUX DE LA PREMIÈRE

Nous avons divisé les effets des mouvemens actifs, en locaux et en généraux. Cette division ne sauroit plus être admise dans les exercices passifs, dont l’effet n’irradie jamais, comme dans les premiers , de certains organes en action vers d’autres avec lesquels ils ont des communications, mais, au contraire, se fait sentir à la fois à la totalité de l’économie , dont aucune partie ne peut être soustraite à la répercussion du mouvement. '

Nous avons vu que le premier effet des exercices actifs se portait d’abord sur les organes de relation , qui en étoient aussi les principaux agens; qu’ensuite ces exercices augmentoient Faction et l’énergie des organes assimilateurs; î°. parce que les organes de relation, en leur en* levant avec plus de promptitude les sucs nutritifs , et en exigeant d’eux plus souvent et plus

abondamment des matériaux propres à leur développement, redoubioient nécessairement leur travail; ‘i°. parce que ces mêmes organes de relation communiquoient» encore aux organes assimilâteurs , des secousses favorables à l’exécution de leurs fonctions , età la nutrition de leurs tissus. Mais dans les exercices passifs, c’est un autre* ordre de circonstances, ce sont d’autres résultats: les membres condamnés au repos par Forgane des voûtions, ne sont plus une cause active du mouvement communiqué aux viscères; des forces étrangères secouent seules ïa machine animale, et en ébranlent les divers tissus. L’accroissement de toutes les parties est dans une proportion plus exacte; les muscles, exempts de contractions , ne détournent plus à leur profit les sucs destinés au développement des viscères ; leur nutrition n’est plus favorisée que par l’ébranlement qu’ils partagent avec le reste du corps, et dont ils ne reçoivent que la moindre portion, à cause de la décomposition de mouvement, principalement opérée dans les quatre grandes articulations qui unissent les membres au tronc. Alors, les viscères semblent prédominer sur les muscles, le tissu lamineux se développe, la graisse s’accumule en grande quantité dans l’économie. N’avons-nous pas un exemple frappant de ces faits dans les personnes qui , passant leur vie dans les voitures suspen-

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dues, comme les courriers de malle, les conducteurs de diligences , sont remarquables par un développement extraordinaire des organes nutritifs , et un embonpoint considérable , quoiqu’elles fassent continuellement abus des stimulans les plus énergiques ?

Nous avons avancé, en parlant des exercices actifs, qu’un membre ne pouvoit être le siège de contractions réitérées, sans que les phénomènes que ces contractions y déterminoient ne fussent bientôt, en vertu du consensus qui établit des relations entre toutes nos parties, réfléchis dans les principaux viscères de Féco» nomie.Or ces phénomènes auxquels donne lieu l’exercice répété des muscles soumis à l’empire de la volonté, tendent tous à accélérer d’une manière prodigieuse les actes de la vie. Leurs effets sont des stimulations durables dans les systèmes nerveux, circulatoire et musculaire; et c’est des agens qui déterminent les mouvemens actifs et volontaires de nos muscles, ou du moins qui y coopèrent, qu’émane cette cause d’excitation. Les exercices actifs, en effet, ne peuvent avoir lieu sans que les muscles ne soient influencés par les nerfs sensoriaux et le sang artériel; et ces nerfs étant au cerveau ce que les artères sont au cœur (le rachis établit en effet entre ces nerfs et l’encéphale une communication directe), doivent recevoir de For-

une

gane de la volition, véritable moteur , somme plus grande d’influx nerveux , comme celles-ci reçoivent de celui de la circulation une quantité plus considérable de sang. Le cerveau , comme le cœur, est donc, dans les exercices actifs, le siège d’une action plus considérable , qui se manifeste pendant toute leur durée et après leur cessation , par tous les signes d’excitation qu’ils ont provoqués dans l’économie: ainsi accélération de la circulation , chaleur plus grande, mobilité extraordinaire, etc. Or les exercices passifs ne nous offrent plus cette cause d’activité émanée des centres nerveux et circulatoires. Les fibres de nos organes ne sont plus le siège que de tiraillemens indépendans de la volonté, et qui n’ont aucun rapport d’origine avec les contractions auxquelles préside celle-ci. Ces tiraillemens peuvent meme avoir lieu sur des membres paralysés, ou pendant le sommeil , etc. , sans que leur effet en soit moins marqué. Revenons maintenant à l’exercice des fonctions sur lesquelles nous avons étudié l’influence des mouvemens actifs, et nous verrons qu’il existe une différence bien tranchée dans les effets qu’elles éprouvent des deux classes d’exercices entre lesquels nous avons commencé à établir une comparaison.