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deeine , tant de gens d une certaine réputation , prôner, pour de légères affections qui doivent céder au régime, les propriétés fort équivoquement médicinales des plus redoutables poisons ?

C’est du rhythme et du chant que nous allons d’abord nous occuper. Considéré par rapport à l’influence exercée sur les organes vocaux , ce dernier a été examiné dans un des articles précédens. C’est donc seulement de la musique et des idées renfermées dans les paroles qu’il doit être question. Je regrette en ce moment de n’avoir pas associé à l’apprentissage des exercices pratiqués dans mon jeune âge une étude fort approfondie de Fart enchanteur et ravissant de moduler les sons ; cependant , pour être presque entièrement étranger à la théorie de Fart , en serois-je moins propre à tenir compte, comme médecin , des effets que produisent les sons et les idées sur les organes de l’économie; et d’ailleurs, l’homme de glace qui connoît parfaitement toutes les règles de la musique, en perçoitil pour cela des impressions plus profondes que cet homme excitable et plein d’énergie dont elle anéantit ou exalte toutes les facultés, que ce sauvage dont Foreille est encore vierge de sensations musicales, et qu’elle plonge cependant dans une ivresse de plaisir ? Je ne le crois

pas; et je pense meme que l’homme peu habitué aux accords de la musique, mais favorablement organisé pour les percevoir, saisira plus vite par sentiment , que le froid savant n’analysera par théorie, ces rapports si délicats qui existent entre les sons et le système sensitif. Les organes neufs du premier se prêteront plus facilement et seront plus attentifs, aux délicieuses sensations de l’harmonie; le second les analysera mieux, mais sera moins susceptible du ravissement qu elles occasionnent. C’est ici le lieu de répéter avec Bichat , que l’habitude émousse le sentiment et perfectionne le jugement. Mais d’ailleurs, sans entrer dans plus de détails à cet égard, je vais suivre le précepte de Phèdre , et ne pas sortir du domaine de la physiologie.

Les avantages de la musique (1) ont été trop profondément sentis et trop éloquemment exprimés, par les anciens et les modernes pour

(1) Elle est rangée , par M. le professeur Chaussier, dans la classe des arts sensoriaux . Madame de Staël , qui en a traité d’une manière si éloquente, prétend que c’est celui des beaux-arts qui agit le plus immédiatement sur Pâme. Les autres, dit cette femme célèbre, la dirigent vers telle ou telle idée. Celui-là seul l’adresse à la source intime de l’existence, et change en entier la disposition intérieure.

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qu on puisse encore en faire l’apologie. La musique accompagne l’homme dans toutes les positions de la vie , et c’est dans celles qui sont le plus difficiles à supporter, qùe le malheureux retrouve encore en lui quand tout l’abandonne, cette source intarissable de jouissances. Privé de sa liberté, Ihommeque des donjons escarpés isolent du reste des humains, trompe et varie sa solitude par les accens de sa guittare et les modulations de sa voix; séparé de l’objet de sa passion , l’amant infortuné apporte quelque soulagement à sa peine, en l’exhalant dans ses chants langoureux.

L’histoire est remplie de faits qui attestent l’influence de la musique, non-seulement sur l’homme, mais encore sur tous les animaux. Ici, c’est David qui dissipe, à l’aide de sa harpe harmonieuse, les noirs accès de mélancolie du roi Saül ; ià , c’est Thimothée qui excite et calme à son gré, en passant d’un mode musical à un autre, la fureur du conquérant de l’Asie. C’est Erric, roi de Danemarck , qui , sous l’influence de certaine musique , est saisi d’un tel délire qu’il tue ses domestiques (i). La férocité du sanguinaire caraïbe semble suspendue par les

fi) La réflexion de Jean-Jacques qui rapporte ce fait m’a paru très-plaisante. Sans doute, dit le philosophe.

MÉDICALE. 2/jI

accords harmonieux et solennels émanés du génie de Rameau, et le farouche habitant de la terre de Diémen s’émeut, s’agite, s’arrache les cheveux aux sublimes accens de cet air national qui, plus d’une fois, fit voler le Français à la victoire.

La musique , si l’on peut ajouter foi aux relations du P. Labbat , exerce son empire jusque sur les espèces les moins élevées de l’echelle des êtres sentans. M. le vicomte de Châteaubriant

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assure avoir vu le serpent à sonnettes pénétrer furieux jusque dans son campement, se calmer au son d’une flûte, et tout à coup se retirer sur les pas du nouvel Orphée qui avoit assoupi sa fureur. M. Fournier, qui donne un ample détail de quelques faits que je n’ai pu que citer ici, rapporte également dans son entier la scène de ces deux éléphans qui, frappés naguère des accords d’une invisible harmonie, éprouvèrent sous l’influence de divers sons les effets les plus différens. Cette épreuve est trop curieuse dans ses détails, pour que nous puis* sions suppléer par une analyse, au récit intéressant de l’auteur, et nous ne saurions mieux faire que d’indiquer l’article Musique ( Diction -

que ces malheureux étaient moins sensibles que leur prince à la musique, autrement il eût pu courir la moitié clu danger.

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ce

naire des Sciences médicales) , clans lequel récit est si bien tracé. Tout cède aux charmes de l'harmonie , et malgré les impressions si diverses qu’elle produit suivant sa nature , peu d’individus veulent se soustraire à son empire. Si le chien, ce fidèle serviteur de l'homme, exhale par des cris plaintifs et déchirans les douleurs que lui causent les sons qui nous paroissent les plus mélodieux , c’est uniquement parce que ces sons ne sont pas en rapport avec son organisation ; et cet animal écouteroit avec plaisir la musique , si l’on découvroit des accords qui fussent en harmonie avec son mode de susceptibilité, et n’élevassent pas son organisme audelà du rhythme qui produit Jes sensations agréables. (1)

Si nous dégageons du merveilleux les observations par lesquelles la plupart des auteurs ont voulu constater l’effet de la musique sur nos facultés, nous en pourrons, je crois, conclure les faits suivans : que, reçu par l’instrument extérieur de l’audition , le son modulé transmet à l’encéphale, par le moyen de l’appareil nerveux labyrinthique, véritable sens de Fouie, une sensation qui, en raison de sa nature

(1) Mead rapporte l’histoire d’un chien que l’audition prolongée de la musique fit expirer de douleur. Elle produit., dit-on , sur les chouettes le même effet.

et de l'idiosyncrasie du sujet, modifie diversement le sensorium; que de celui-ci, irradient ensuite, au moyen des conducteurs de la sensibilité, des influences qui se dirigent vers le système gastrique (i) quelles affectent différemment suivant l’impression préalable produite sur le sensorium , vers le cœur, dont, par la meme raison, elles doublent ou ralentissent les battemens, vers tous les organes enfin sur lesquels elles produisent des résultats divers, et toujours analogues au genre d’impression qui a préalablement frappé l’encéphale. Ceci

(i) Le rôîe que nous faisons jouer au système gastrique peut paraître étrange à beaucoup de personnes; et cependant s'il ne se rencontrait fréquemment dans les grandes villes , de ces femmes appelées nerveuses , qui, d’après leur propre aveu , rapportent exclusivement à cette partie toutes les impressions qu’elles perçoivent , nous pourrions ici même faire valoir jusqu’aux observations faites par les peuples presque sauvages. L’un de nos voyageurs les plus instruits, le célèbre Vancouver, nous apprend que quelques peuplades des îles de la mer du Sud sont restées si convaincues, d’après leurs nombreuses observation#, que les elfets désaffections morales qu’elles étoient susceptibles déprouver, se portoient sur l’estomac et les intestins , qu’elles vont jusqu’à regarder ces parties comme le siège de la vie et du sentiment, et qu’elles lui sourioient d’un air ironique quand il vouloit leur faire entendre que les opérations intellectuelles se passoient dans la tête.

nous conduit naturellement à reeonnoître dans îa musique un agent tantôt stimulant, tantôt sédatif du système sensitif, et modifiant toujours secondairement et dans le meme sens, le système circulatoire. Pour appuyer cette assertion , et pour citer d’abord un exemple de la musique considérée comme un puissant moyen d’excitation , reportons un moment nos regards sur les phases de notre révolution; et couvrant du voile de l’oubli les naufrages inséparables des tempêtes politiques , suivons dans leurs triomphes nos phalanges françaises électrisées par les accords belliqueux de l’hymne de Rouget, et nous saurons alors apprécier ce que peut sur l’homme sentant, l’harmonie sublime à la composition de laquelle a présidé le génie de la liberté. Nous retrouvons ensuite une preuve incontestable du pouvoir sédatif de la musique dans un fait personnel à M. Fournier : un de ses enfans, habituellement souffrant, étoit privé de sommeil; tous les moyens mis en usage avoient échoué. M. Fournier tire quelques sons de sa flûte, et un sommeil prolongé calme des douleurs que rien ne pouvoit apaiser. C’étoit sous l’influence de certains airs privilégiés, ordinairement d’un mouvement très-lent, que l’enfant recouvroit constamment un sommeil que d’autres airs ne pouvoient lui procurer. M. le professeur Chaussier

prétend que c’est principalement du rhythme qu’émane le pouvoir de la musique, et que c’est en ralentissant celui-ci qu’on ralentit les monvemens du cœur.

Les effets de la musique sont relatifs au climat, au degré de civilisation, ou mieux au tempérament qui toujours est modifié parcelle-ci, et se trouve généralement sous la dépendance du premier. La musique enfin , comme tous les agens excitans et sédatifs , a d’autant plus de prise sur les individus , qu’ils sont doués d’une plus grande somme de forces sensitives.

Revenons maintenant à notre objet, et terminons ce qui nous reste à dire des gymnases. Convaincu du secours puissant qu’on pouvoit obtenir de la musique, éclairé par l’exemple des anciens, et plus encore par sa propre expérience , M. Amoros ne s’est pas borné à l’introduction du rhythme pour obtenir plus d’énergie , de simultanéité et de précision dans les mouvemens (i) , il a transformé en chants et réuni en un recueil les préceptes de morale puisés dans nos meilleurs auteurs ;

(i) L’aiguille d’un dynamomètre fixé à la muraille * est portée , par les eiforts réunis de cinquante élèves tirant sur le même câble, à 3,ooo et 3, 200. Mais si le rhythme vient régulariser cette traction désordonnée,, et qu’un couplet excitatif ranime lenergie languissante des élèves , l’aiguille monte à 4,800.

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il a rnis en musique les devoirs de l’homme et du citoyen ; ce que le premier doit à Dieu , ce que le second doit à la patrie : ce code précieux ouvert aux élèves pendant lek courts instans de repos qui suspendent l’activité des exercices , leur présente une riche collection dans laquelle les vertus douces et pacifiques, les élans énergiques et sublimes, les sentimens tendres et profonds, sont tour à tour embellis des ravissantes couleurs de l’harmonie. Quel moyen plus séduisant pour élever le cœur aux idées grandes et aux sentimens généreux , pour meubler l ame de toutes les vertus civiles et religieuses, pour inspirer un amour zélé du bien public, et s’opposer aux progrès alarmans du froid et cruel égoïsme, triste mais infaillible résultat de la corruption des états ? Si j’avois à citer quelquesuns de ces couplets où tant de vertus se trouvent célébrées , et dans des vers si harmonieux, je ne pourrois être embarrassé que sur le choix à faire. Dans ceux-ci, ce sont la constance, la fermeté, le courage, qui sont tracés avec un caractère fortement prononcé; dans ceux-là, ce sont Fhu inanité, le pardon des injures, la bienfaisance, qu’on a revêtus d’une mélodie plus douce et non moins expressive. Enfin des airs différens et toujours agréables, sont employés à chanter des vertus calmes, telles que la tempérance et la discrétion; à lancer l’anathème

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contre la paresse, et à célébrer le prix du travail; à inspirer la confiance en Dieu, l’amour de fordre, le respect dû aux lois et aux magistrats, à remplir le cœur de cet amour sacré de la patrie, qui semble agrandir notre existence en la liant et la rendant utile à ceux avec qui nous partageons la terre natale. Je ne finirois pas si j’entreprenois de donner une analyse de tous les sentimens exprimés dans les chants du gymnase. Je passe donc au second moyen mis en usage pour donner un but moral à l’institution (i). Ce n’est plus maintenant par l’intermède de l’ouïe, c’est par le sens de la vue; ce n'est plus par des préceptes, c’est par des exemples , que la passion de la gloire et l’enthousiame des belles actions sont transmis au cœur des élèves. Une multitude de gravures représentant des traits historiques, anciens et modernes, étrangers et nationaux, est exposée aux regards et à l’admiration des jeunes gymnasiens. L’heureux choix de ces tableaux est tel, que les plus belles actions que puissent inspirer la générosité et l’amour de ses semblables, sont sans cesse

(i) Tous ces moyens, ainsi que les suivans, composen une partie de leducation cérébrale ; ils agissent sur l’encéphale (organe des actes moraux) , et sont très-propres à contrebalancer les effets produits par les exercices décrits ci-dessus (ju’on n’appelle exercices physiques ou corporels , que pour les distinguer des exercices cérébraux.

mises en opposition avec des faits qui laissent apercevoir les vices d’une gymnastique mal dirigée. C’est de ces utiles comparaisons qui frappent si directement et les sens et le cœur, que découlent naturellement les meilleures leçons qu’on puisse donner à la jeunesse; aussi l’ingénieux gymnasiarque s’est-ii bien convaincu qu’elle est rebutée par un trop grand nombre de préceptes, et que c’est principalement dans une morale en action que doit consister son cours (i). Il nous resteroit encore à parler de l’institution d’un jury formé à tour de rôle par les plus sages des élèves pour désigner ceux de leurs compagnons qui se sont le plus distingués dans les exercices, et prononcer sur tous les cas de discipline; des prix solennellement distribués aux zélateurs de chacune des vertus sociales précédemment énoncées; enfin des ingénieuses précautions établies pour préserver le gymnase

(1) Il seroit à désirer qu’après avoir fait concourir la musique et le dessin à l’amélioration des moeurs , on pût encore mettre à contribution, pour l’ornement du gymnase, le langage non moins éloquent de la sculpture. Pense-t-on que l’oeil de la jeunesse, fixé sur les bustes des Cincinnatus , des Phocion , des Epaminondas , ne trouvât pas dans le regard de ces héros de l’humanité d’aussi belles leçons que dans tant de monumens honteux, élevés à grands frais comme pour éterniser les éga** remens de la raison humaine ?

du souffle impur des passions désordonnées. Mais je ne puis ici donner à ces dernières considérations tout le détail dont elles sont susceptibles, et toute l’importance qu’elles méritent. Je me hâte de rentrer dans les limites de l’hygiène privée , en formant des vœux pour voir fleurir un établissement dont je puis confesser ( et sans craindre que mes rapports avec le chef ‘puissent rendre mes éloges suspects) que l’on verra jaillir et plus fécondes et plus pures , les sources trop long-temps désunies de la vie physique et morale.