DU MOUVEMENT EN GÉNÉRAL

Le mouvement (i) est Famé (2) de la vie générale, et la nature n’est autre chose que la matière en mouvement. Élevons notre imagination dans l’immensité de l'espace; ramenons-la vers

(1) On peut définir le mouvement : l’acte par lequel les corps changent de rapports.

(2) Ame désigne ici la propriété la plus universellement répandue de la nature.

ce monde que nous habitons, considérons la matière douée des propriétés qui lui ont été départies à l’instant de la création, nous verrons l’existence du mouvement démontrée par les phénomènes des corps célestes, par ceux des affinités chimiques, par ceux enfin des corps organisés, végétaux et animaux. Tout se meut dans l’univers ; supposons un instant le mouvement cesser, la nature est morte, et rentre dans le chaos (i). Avec la vie nous recevons le mouvement, et nous ne le perdons que quand la mort arrive (2), Le mouvement préside à toutes les fonctions de notre corps, image sublime de la nature et répétition de l’univers entier (3). On peut y en établir deux ordres bien tranchés.

(1) Nous ne nous servons des mots création et chaos que pour mettre quelques-unes de nos propositions en harmonie avec le langage reçu. Ce n'est pas ici le lieu de faire connoître quelles idées nous nous sommes formées de ces expressions, et quel sens nous y attachons.

(2) Cette proposition s’entend du mouvement inhérent à notre mode d’organisation : prise dans un autre sens, elle seroit ridicule, puisque la mort des êtres n’est qu’une combinaison différente des parties primitives de la matière, qui donne alors naissance à des mouvemens d’un autre ordre, organise d’autres parties du tout universel .

(3) Notre corps, en effet, possède une infinité de modes différens de sensibilité, qui diffèrent dans chacun de ses organes, en raison de la proportion des élémens qui

Le premier ordre (désigné sous le nom de mouvement vital , parce qu’il est commun à tous les êtres vivans), mode spécifique du mouvement universel, indépendant pour ainsi dire de notre volonté, et sans lequel notre corps ne pourroit subsister un instant, dépend de Faction et de la réaction des molécules diverses qui composent et décomposent l’économie; il a lieu dans l’universalité des organes, mais il y est borné, et ne s’étend pas au-delà. Ses agens paroissenttirerdu trispîanchnique leur faculté motrice, et cette faculté entre en action aussitôt que les organes sont mis en rapport avec leurs stimuîans propres. Il est lié à toutes les fonctions nutritives, il les constitue essentiellement, ne peut en être séparé, se rattache tout- à- fait à leur étude , et ne doit nous occuper ici que d’une ma*

entrent dans sa composition , comme ces modes de sensibilité diffèrent dans les organes de la nature universelle, c’est-à-dire , dans les corps de toute espèce qui composent le grand tout. Chaque organe de notre corps avoit besoin d’un mode différent de sensibilité pour contracter, en quelque sorte , une alliance avec des matériaux qui convinssent et qui pussent concourir à son mode d’organisation, à ses besoins , etc.

Quelques mouvemens circulaires qui se passent dans l’économie animale ont encore été comparés par des observateurs de la nature, à ces cercles immenses perpétuellement décrits dans l’orbe infini.

nière secondaire, c’est-à-dire, sous le point de vue des influences qu’il reçoit du second ordre que nous allons présentement examiner.

Le second ordre de mouvement, dont celui de masse constitue la majeure partie, appartient aux fonctions sensoriales, et s’étend en conséquence aux objets qui nous environnent. Soumis à l’empire de la volonté, les mouvemens de cet ordre ont pour condition indispensable à leur manifestation, le cerveau, le rachis, et les nerfs qui partent de ces organes; pour agens secondaires et actifs, les muscles; enfin, pour organes passifs, les tendons, les os, etc.

C’est ce dernier ordre de mouvement commis à notre détermination, et que nous prenons de notre plein gré, qui doit faire l’objet de nos recherches. C’est en effet lui qui fortifie nos organes, en développe les facultés, appelle en un mot la vie (c’est-à-dire, les combinaisons qui résultent des mouvemens du premier ordre ) dans les parties où il a lieu. C’est ce mouvement qu’on désigne sous le nom d'exercice , et dont je me propose d’envisager l’utilité et surtout la manière d’agir; car il ne suffit pas au médecin de savoir que l’exercice soit favorable dans une maladie, il faut encore qu’éclairé du flambeau de la physiologie, il désigne le genre d’exercice dont on doit user, qu’il détermine d’avance les changemens que celui-ci doit produire sur les

divers organes qui lui seront soumis, et qu’il découvre enfin par quel mécanisme l’organisme animal en devra éprouver des modifications avantageuses. S’il n’a les connoissances nécessaires pour procéder ainsi, sa médecine pourra tomber dans un vague dangereux, et sera toujours très-imparfaite dans ses résultats.