MONTAGE ET MISE EN PLACE

Le montage de l’échelle est une opération assez délicate, mais dont les difficultés disparaissent, par l’exercice; trois hommes suffisent à cette manœuvre.

Deux d’entre eux commencent par dresser le long de l’escarpe le morceau de i mètres 13 centimètres, les crochets en haut et du côté opposé au mur ; puis, le saisissant à sa partie inférieure, ils le soulèvent de manière à ce que les patins directeurs 97 et n, labourant la paroi du mur, le fût soit aussi vertical que possible. Le troisième présente une allonge qui porte à sa partie supérieure une mortaise dans laquelle il introduit, dès qu’il y a possibilité, le tenon établi dans le prolongement de la portion en élévation. Ceci fait, les monteurs abandonnent l’échelle ainsi allongée; l’extrémité inférieure reposant sur le sol, ils peuvent, sans inconvénient, reprendre baleine. Pendant ce temps, la clavette d’assemblage est introduite par le sapeur servant. Cette opération (l’introduction de la clavette) présentait, dans l’origine, une certaine difficulté, parce que, pour empêcher les clavettes de sortir de leur encastrement par suite des secousses que le passage des hommes imprime nécessairement à la machine, on avait cru devoir les faire entrer aussi juste que possible : de là des retards dans l’opération du montage. Le mode de clavette, substitué au premier (voir au plan), est tel que tout à la fois l’introduction est facile, et la sortie de l’encastrement, par l’effet des secousses, tout à fait impossible.

Alors les monteurs saisissent l’allonge aussi bas que possible, puis soulèvent le tout de manière à faciliter l’addition d’une deuxième allonge , une troisième allonge est placée par les mêmes procédés. Cette opération faite, on soulève le tout; mais bientôt la tringle arrive à la hauteur du dessous de la tablette; les monteurs s’approchent du mur autant que possible en continuant à soulever. La lige d’échappement glisse alors le long de l’arête de la tablette; et bientôt, la pointe des crochets ayant dépassé la face supérieure de celle tablette, on fait faire une demi-révolution à la perche et on la laisse retomber sur celle tablette, où elle s’accroche (I). L’allonge inférieure se lixe sans difficulté.