MONTAGE DE NUIT

Mais pour (pie cette machine présente quelque utilité pratiquement, il importe qu’elle puisse être montée et mise en place par une nuit obscure, voire même par un temps d’orage : c’est à cela qu’il importait de s'attacher. Déjà, pour des gens non exercés, il y a une certaine difficulté à maintenir, même de jour, la verticalité de l’echelle, condition essentielle de réussite. •

M. Laisné a cherché à remédier à cet inconvénient en attachant à la tète de l’échelle deux haubans que deux hommes, placés au pied du mur à 5 ou (5 mètres de chaque côté de l’échelle, tiennent en main pendant l’opération du montage, et à l’aide desquels ils peuvent facilement empêcher le déversement.

Ce moyen, bien qu’il permette d’atteindre le but proposé, doit cependant être écarté autant que possible, à cause de la confusion qui en résiderait au moment d’une escalade, si loutes les échelles devaient être armées de cordes, et surtout de la nécessité où l’on serait de les établir à des distances assez notables les unes des autres (12 à 15 mètres.) Quelques expériences, faites de nuit, ont fait voir qu’avec des hommes exercés, le montage pourra toujours s’effectuer sans qu’il soit besoin d’employer des cordes; et comme en définitive trois hommes suffisent pour la manœuvre de chaque échelle, on aura écarté tout inconvénient en exerçant au montage une brigade spéciale.

Mais, dira-t-on, si celle échelle est d’un usage si facile, l’escalade est très à craindre? Oui, sans doute, si la vigilance des sentinelles est mise en défaut ; non, si les sentinelles, veillant avec soin, donnent l’alarme au moindre bruit. Pour arriver à rendre une surprise matériellement impossible, le seul moyen serait de rendre impossible l’accrochage de l’échelle, en donnant, par exemple, une grande inclinaison au-dessus de la tablette. Il résulte des expériences qui ont été faites sur divers plans que, pour obtenir ce résultat, il faudrait que cette inclinaison fût au’ moins de 45 degrés.

Montrouge, le 15 juin 1818.

Le général du génie ,

Signe Moreau.

Le capitaine du génie , Signe Cii. Cadart.

' 1 ) Plusieu rs expériences faites par des hommes libres, sans fardeaux, ont fait connaître 1 "10f ’ sans aucune difficulté, neuf a dix hommes par’minute Avec de

réluîludmu éii. u np.iallT'c’.Je. ne doute pas que les hommes puissent en arriver à ce nu nrendre « L, noie- , ® ® L'llrS aniieS el b;)SaSes ! car tous ceux sur lesquels on a

rhi un à leur tour ° JiJÜ'a'S VU ceUc I,ercl"’ l'lus ^ trois fois, puisqu’ils vci, aient

QUELQUES APPLICATIONS DE LA GYMNASTIQUE

J ajouterai à ce rapport que j’ai assiste moi-même à toutes les expériences de nuit et de jour, et que, chaque lois, je suis toujours monté le premier, parce que, comme inventeur, je devais donner l’exemple ; ensuite, je ne voulais exposer personne avant de m’être assuré de la solidité de la perche; eljoujours je me tenais assis sur le bord de la tablette, tires de l’échelle, à 10 et 11 mètres au-dessus du sol„ afin de retenir les hommes, si par hasard quelques-uns s’étaient trouvés pris de vertige en arrivant au sommet. Après une douzaine d’expériences de nuit et de jour, je puis le dire avec une grande satisfaction, tous les résultats ont pu être constatés sans qu’il en coûtât à personne la plus légère égralignure. Un fait qui n’est pas rappelé dans le rapport du génie, c’est que chaque fois les hommes montés sur le rempart descendaient par le même procédé, et qu’à plusieurs reprises nous descendîmes dans le fossé parle moyen de celle perche que nous fixions de haut en bas.

Elle serait donc aussi d’un usage incontestable pour descendre dans des puits. J’ai placé plusieurs lois cette perche dans des puits de 10 à 12 mètres de profondeur, et cette opération durait 30 secondes quand elle était bien conduite ; on pouvait de suite aller au fond du puits aussi facilement et même plus commodément qu’avec une échelle. On comprendra l’utilité d’une pareille perche, lorsqu’on se rappelle que les secours sont ordinairement longs et difficiles à porter aux personnes tombées dans le fond de ces précipices.

Moyens divers qui peuvent trouver une application dans une foule de circonstances.

Manière de monter lestement à une corde lisse, au moyen de deux étriers improvisés

avec une petite corde.

( Voyez la construction, pl. G,n° 14.)

Cette manière de monter à une corde lisse est peu fatigante , et l’on monte très-vite. Les deux étriers une fois construits, et après qu’on a fait passer la grosse corde lisse dans les petites ganses , l’étrier le pins long étant placé au-dessus du plus court , l’on saisira le nœud de la ganse supérieure du plus long étrier avec la main droite, en embrassant en même temps la corde lisse avec les doigts , l’index et le pouce serrant la gance , pour qu’elle puisse toujours glisser le long de la grosse corde. Ceci fait, celui qui doit monter passera le pied droit dans la ganse inférieure de manière à ce qu’elle ne lui échappe pas facilement ; puis il tendra la corde de ce premier étrier avec la main droite, en faisant glisser la petite ganse le long de la corde sans quitter le pied de terre ; il en fera aussitôt autant de l’autre avec la main et le pied gauche. Delà il portera tout le poids du corps sur la jambe droite, en se retenant avec je bras droit ; puis il élèvera un peu le pied gauche en faisant glisser en même temps la ganse gauche le long de la corde , jusqu’à ce qu’elle arrive près de la droite. Ensuite, en fixant celte ganse sur la corde lisse et la serrant avec la main gauche, il portera tout le poids de son corps sur'la jambe et le pied gauche, ni se retenant avec la main gauche; et il élèvera le pied droit en faisant glisser la ganse supérieure avec la main droite le long de la corde lisse, d’une hauteur qui peut varier

QUELQUES APPLICATIONS DE LA GYMNASTIQUE

(ilô

suivant la (aille et l’adresse de l’élève , de 40 h 70 centimètres. Là, il fixera de nouveau la ganse droite en la serrant avec la main droite , et s’apprêtera à appuver sur la jamlie droite pour remonter de nouveau la gauche ( Vo>j . la fi ij. 151). 11 continuera ainsi jusqu’au liant de la corde et descendra, d’après les mêmes règles, en commençant à faire descendre d’abord l’étrier de gauche qui est le plus court.

Cette manière de monter sur une corde lisse est très-simple et très-commode; il n’y a qu’une précaution à prendre : c’est celle de ne pas se laisser prendre la peau de l’index sous la ganse, quand on la lixe sur la grosse corde, soit en descendant, soit en montant; et ceci est très-facile à éviter, en ne laissant pas le doigt positivement au-dessous, et en la fixant bien avec la main avant de commencer à appuyer sur l’étrier avec le pied. Une fois en roule, les pieds et les mains doivent monter successivement, en ne s’arrêtant à chaque fois que le temps nécessaire pour lixer la ganse sur la corde lisse. Un pourrait se reposer en route, si l’on se trouvait fatigué, en faisant passer la ganse supérieure sur l’inférieure, et en se reposant ensuite sur les deux étriers à son gré; car il n’y aurait plus de danger qu’ils glissassent ni l’un ni l’autre, une fois qu’ils sont placés ainsi.

On peut monter très-vite de cette manière, surtout quand la grosse corde n’est pas glissante, parce que, alors, les petites ganses des étriers se fixent sur elle, sans qu’on ait besoin pour ainsi dire de les serrer avec les mains. Enfin, cette manière de monter devient d’autant moins fat i gante que les étriers sont moins exposés a glisser, chaque fois qu’on appuie dessus avec les pieds.

bit/. 151

•Manière de se monter seul au moyen d’une petite corde lisse, après l’avoir lancée avec une pierre, par-dessus l’objet sur lequel on veut monter.

Je suppose qu’un homme se soit muni d’une petite corde lisse assez longue et assez forte pour le soutenir, et qu’il se trouve dans la nécessité de se hisser au liant d’une poutre isolée, ou de tout autre objet en saillie. Voici ce qu’il devrait faire : il attache une pierre convenable à l’une des extrémités de celle petite corde; puis après l’avoir disposée à terre pour qu’elle puisse se développer sans se mêler, il lancera la pierre par-dessus l’objet , de manière à ce que suit poids fasse redescendre la corde de l’autre côté jusqu’à terre; une fois qu’il en tiendra les deux bouts, il fera à l’une des extrémités une ganse alin de pouvoir y passeï »" P'ed ; puis en saisissant l’autre partie avec les mains et en embrassant celle où est lixé le pied, il tirera fortement avec les bras de ma un i e à monter le corps le plus qu’il pourra, en faisant glisser la petite corde sur l’objet par-dessus lequel il l’aura lancée. Aussitôt que le corps sua monte, il se tiendra instantanément avec une seule main et hausseia I autre le plus qu’il pourra (Voy. la /iy 152). Il se tiendra de nouveau

<il<;

QUELQUES APPLICATIONS IJE LA GYMNASTIQUE

ov('c celle-ci, porlcra l’an l rc auprès, fera mi nouvel eflorl des bras pour recommencer à faire monter le corps, et continuera ainsi jusqu’à ce qu’il puisse saisir la poutre ou l’objet. A partir de ce moment, et en prenant les précautions necessaires dans la position (ju’il tient, il s’y rétablira par un des moyens connus.

Celte manière de monter n’est pas très difficile; mais il faut apporter toute son attention à ce que la corde dans laquelle est passé le pied n’échappe pas de l’intérieur des bras, ce qui est assez facile à éviter, puisqu’on ne monte qu’une main après l’autre sur la seconde corde. Il faudra encore, pour diminuer les difficultés, tenir continuellement, autant que possible, le corps verticalement sur le pied passé dans la ganse, et tenir le pied qui est libre auprès de celui qui soutient tout le poids.

Monter à un gros ruât en emportant avec soi un grand étrier mobile, le lixer au mât lorsqu’on est fatigué, et s’asseoir sur sa hase pour se reposer, ou pour fixer quelque chose à ce! endroit.

(Cet étrier est en tout semblable à celui qui est représenté pi. G, n° IG; mais ici il doit avoir des dimensions en rapport avec son usage.)

Celte manière de se reposer en montant à un mât peut trouver de nombreuses applications; car je suppose qu’on veuille fixer quelque chose a 1) ou 10 mètres de hauteur sur un mât trèsélevé. Si le travail devait être’ de peu de durée, on pourrait très-bien l’exécuter par ce procédé, sans avoir recours a de grandes échelles, et surtout sans construire des échafaudages qui demandent plus de temps à établir que le travail lui-même. La manière de se servir de cet étrier mobile est toute simple : avant de monter au mât parles moyens connus, l’homme fiasse la corde de l’étrier par-dessus une épaule, en laissant pendre le bâton vers le sol; puis i monte à volonté jusqu’à l’endroit où il dés ir s’arrêter. Arrivé à ce point, il se cramponne fortement avec les jambes et le bras gauche ; il saisit le bâton de l’étrier avec la main droite, lance les cordes derrière le mât, les rat trappe de son côté, et passe ensuite le bâton dans les cordes, jusqu’à ce que celles-ci se trouvent complètement serrées sur le mât. Celte manière de fixer ce grand étrier après le mât est absolument la même, sauf un peu plus de difficulté, que celle qu’on a employée pour lixet les petits, étriers mobiles après la corde lisse (Loir plus haut , page ibO . Ceci fait, il passe le bâton par-dessus sa tête et derrière lui. puis,

Fig. 152

QUELQUES APPLICATIONS I)E LA GYMNASTIQUE. (HT

cnllii, il s’assied sur le bâton, les jambes pendant naturellement de chaque côté du mil (' Voy . la fig. 153). Comme à partir de ce moment il a les mains libres, il peut faire ce qu’il désire, ou se reposer. Lorsqu’il voudra continuer de monter ou redescendre, il se fixera au mât comme précédemment , détachera l’étrier de la main droite, le placera sur l’épaule, et continuera de monter ou descendre, suivant les besoins du moment. J’ai souvent employé cette méthode pour fixer ou réparer quelque chose aux mâts, et je n’ai jamais éprouvé de difficultés extraordinaires, soit pour me reposer, soit pour faire le travail que je désirais.

Monter entre deu\ murs en forçant sur les pieds, le dos et les mains.

Cette manière de monter n'est pas très-difficile; seulement les circonstances où on pourrait la mettre en pratique ne sc présentent que rarement. On peut cependant monter de cette manière, en s’arcboulant sur deux parois opposées d’un puisard, d’un puits étroit, entre deux murs d’une ruelle, etc., etc. Je suppose pour le moment qu’un homme se trouve au fond d’un puisard et qu’il n’ait aucune ressource pour se tirer d’embarras. Voici ce qu’il devra faire : il appuiera le dos contre un des murs, puis les mains à plat, de chaque côté du corps également. Dès qu’il sera placé ainsi, il élèvera une jambe, cl mettra le pied sur le mur opposé à une hauteur moyenne, en se raidissant sur cette jambe comme s’il voulait écarter les deux murs. Il se tiendra dans cette position et placera de suite l’autre pied près du premier. De là, en forçant sur les deux murs et sur les pieds, il fera monter le corps tant qu’il pourra en éloignant légèrement le dos du mur; puis il replacera de suite le dos contre le mur, remontera un pied ( Voy. la fig. 154) , puis l’autre; et continuera ainsi jusqu’à ce qu’il soit arrivé an sommet. Là, il choisira le meilleur moyen pour la position où il se trouve, et il se rétablira sur la paroi où il a le dos annuvé car il serait

de toute impossibilité de se rétablir sur l’autre. " ,01*11 serait

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(il 8

QUELQUES APPLICATIONS DE LA GYMNASTIQUE

Différentes manières de se lancer d’une voilure lorsqu’elle

est en course.

(Voyez le profil de celle voilure, pl. 6, n° 1 1.)

Les différenlcs manières que j’indiquerai de sauter du haut de celle voiture ne seront pas nombreuses, mais je les regarde comme une chose très-importante à savoir. Voici les exercices divers que je propose de l'aire exécuter. Je dirai d’abord qu’on devra commencer tous ces exercices en donnant à la voiture une impulsion moyenne, et en n’augmentant la vitesse qu’au fur et à mesure que les élèves avanceront dans la pratique. Les deux premiers exercices consisteront à se lancer à terre sur le cùlé de la voilure, en sc tenant d’abord assis, puis ensuite debout.

Avant le départ de la voilure, six ou huit élèves monteront dedans; une lois qu’elle sera en marche, le premier élève s’assiéra sur le côté droit ou gauche, les jambes pendant en dehors; puis il placera les mains de chaque côté du corps sur le bord de la voiture, cl il penchera le haut du corps du côté opposé à celui où elle avance. Puis tout à coup , lorsqu’il aura pris toutes ces précautions, il se lancera le plus promptement possible à terre, en s’éloignant de la voilure sur le côté, et en se poussant vivement avec les mains du côté opposé a celui où elle marche, comme s’il voulait lui donner une impulsion pour la faire filer encore plus vile. A partir de ce moment, il cherchera à tomber à terre d’après les principes du saut. Un autre élève le remplacera aussitôt et tous continueront ainsi jusqu’au dernier.

Il faut bien remarquer que si je recommande ici de se lancer dans le sens opposé à celui oit marche la voilure, e’esi que l’on est assis pour le premier exercice, cl qu’on peut alors imprimer au corps une impulsion

QUELQUES APPLICATIONS DE LA GYMNASTIQUE. ()I9

mieux combinée. Je ne voudrais pas donner le même conseil lorsqu’on est debout. Dans ce dernier cas, il vaudrait mieux, en général, suivre le sens même delà voiture, comme le font les conducteurs de diligences ou les gens lestes quand ils descendent d’omnibus. La pratique de ees exercices dans les gymnases en apprendra du reste plus que ne pourraient le faire ici les plus longues explications. Il faut d’abord essayer de se lancer assis; puis ensuite, étant debout.

Lorsque les élèves seront un peu habitués à se lancer de ces deux maniérés, la voiture allant aussi vite que des hommes vigoureux pourraient I entraîner, on leur fera recommencer le mouvement de se lancer a terre; mais cette fois en se lançant de derrière la voilure, soit en avant, soit en arrière, debout, assis, appuyé sur le ventre, etc., etc. On commenucra toujours bien entendu a sauter lorsque la voilure ira lentement' et Ion augmentera de vitesse au fur et h mesure que les élèves seront capables de vaincre de nouvelles difficultés. Ces exercices seraient d’une t res-grande importance, pour faire connaître aux élèves la manière dont le corps se trouve lancé lorsqu’on quitte une voiture en course; et l’on pourrait ainsi se sauver d’un péril inévitable. Certainement ici les secousses et les faux mouvements ne ressembleront pas complètement à ceux d une voiture ordinaire conduite par un cheval ; mais on peut être assuie que, quand on aura vaincu tontes les difficultés sur cette voilure, on saura parfaitement se garantir de mouvements plus violents, si la position devenait plus périlleuse.

Il me reste, pour terminer ce qui concerne les applications de la gymnastique, a donner quelques explications générales qui pourront n’élrc pas sans utilité et qui compléteront ce qui: j’ai dit des autres exercices.

Je voudrais qu’il y eût dans le gymnase des échelles de toutes «randeurs. On pourrait apprendre aux hommes à les soulever verticalement pins ensuite, a les porter d un lieu a un autre lestement, soit en les tenant dans la position verticale , soit en les plaçant en équilibre sur t épaule, d abord en marchant, puis ensuite en courant.

A oici comment deux élèves doivent s’y prendre pour redresser une grande échelle, lorsqu’ils ne trouvent aucun point d’arrêt pour l’y fixer Le premier élève placera le bout de ses deux pieds sur le premier échelon, face a la longueur de l’échelle, les pieds porteront mi-partie sur le so . mi-partie sut I échelon ; puis il se baissera et saisira avec les deux mains un échelon supérieur à celui où il est. Dans celte position, le deuxieme eleve se placera face au bout opposé; il le saisira, et il élèvera progressivement I échelle en avançant les mains l’une après l’autre, soit sur !cs échelons, soit sur les montants. Pendant ce temps, son camarade se penchera en arrière tant qu’il pourra, en allongeant les bras, et en appuyant le plus possible sur les pieds, il tirera fortement à lui l’échelon ‘1,4 '' "cm poui' empêcher je pied de glisser et pour aider son camarade , °J{- Une ,UIS «me l’échelle sera redressée verticalement,

un des deux cleves posera une épaule contre un des montants, ou sè baissant un peu fera pencher un peu le liant de l’échelle sur lui, pour la placer en équilibres 'I posera une main sur un échelon inférieur et l’antre sur un des échelons plus élevés; il la lèvera un peu de terre, et il mur

e liera en la tenant . . . en équilibre. S’il sentait l’équilil.r,

se pci dre au point de ne plus en être maître, avant qu’il lui tout à fait

t>'20 QUELQUES APPLICATIONS DE LA GYMNASTIQUE.

perdu, il poserait de suite le pied de l’échelle sur le sol et le rétablirait pour repartir de nouveau. Lorsque les élèves seront habitués à porter l’échelle de celle manière, soit à gauche, soit a droite, en marchant, ils essaieront de la porter de même en courant.

Fi g. 1 56 .

Ces exercices sont très-simples. Ils doivent être connus du professeur de gymnastique et de tous les élèves assez avancés , parce que les échelles sont, en général, les premiers instruments qu’on a besoin de porter vers le lieu d’un incendie; il est donc important de savoir les prendre et les porter pour les gouverner à sa volonté. Il va sans dire que si l’on devait les porter à une grande distance du lieu où on les prend, on les placerait horizontalement sur une épaule, en passant le bras entre deux échelons, au cas où l’échelle est assez légère, et en se plaçant un de chaque bout, de la même manière, si elle était trop lourde.

Autres manières de se charger une grande poutre, un tronc d’arbre, etc.

Je donne encore ces explications parce qu’elles peuvent trouver leur application sérieuse en maintes circonstances, pour transporter un tronc d’arbre, une poutre, etc., d’un lieu à un autre; par exemple, afin d’établir une communication, là où il n’en pourrait exister sans ce soin, etc. Voici, règle générale, comment on devra s’y prendre pour charger cette poutre : Je supposequ’cllc soit très-lourde et qu’on se trouve dix hommes pour la lever cl la porter ensuite, ce qui n’est rien, une fois qu’elle est levée. Tous les dix viendront se placer au gros bout, en se mettant cinq

QüBLQUKS APPLICATIONS l)i; LA GYMNASTIQUE. (iÜ

de chaque côté, et en s’entendant tiien. I! sera toujours nécessaire on pareille circonstance, qu’il n’y ait que le plus intelligent et 'le plus apte qui commande la manœuvre. Quand tous seront placés convenablement, les mains sous la poutre, ils feront elfort ensemble et lèveront le gros bout le plus qu’ils pourront; ensuite les trois ou quatre plus forts, venant l’un après l’autre, prendront une nouvelle position en plaçant l’épaule ou le dos dessous. Dès que ces derniers seront bien placés, tous feront de nouveaux efforts pour la lever , jusqu’à ce que, cette fois, tout le monde se trouve debout, la poutre placée sur les épaules. Maintenant, sans perdre de temps, les quatre plus grands resteront seuls pour soutenir le gros bout, parce que, une Ibis qu’on est droit, on est nalulellciiient beaucoup plus lorl; les six autres moins grands irontde suite vers lepctit bout, se placeront trois de chaque côte, et le lèveront d’après les memes principes. Dès que la poutre est entièrement levée, ils s’espa.ee i ont tous, de manière à porter une partie du fardeau commun, chacun suivant sa lorce, et tous partiront au pas bien ensemble. Une fois arrives la ou ils doivent poser la poutre à terre, ceux de derrière s’apprêteront a résister; et les six plus petits commenceront à poser leur bout à terre; puis ils courront de suite vers les autres et se mettront tous les dix a poser le gros bout, comme ils ont lait pour le charger.

Cette manière de se charger une pièce de bois ne varie jamais; car c’est toujours le plus gros bout qu’on charge le premier, en s’y portant tons d abord; puis ensuite les plus petits doivent aller vers le petit bout, parce qu il est naturel que la charge se trouve entraînée dans le sens où l’on se dirige. Les hommes pourraient encore, si la poutre était ronde et qu elle ne se tînt pas aisément sur leurs épaules, se placer deux par deux surla memeligne et sedonner le liras pour avoir plus de force et se tenir plus solidement. Je recommande surtout de faire exécuter toutes ces manœuvres sous la direction d’un seul homme, avec beaucoup d’ordiv et beaucoup de précaution ; il ne faut pas jouer avec les lourds fardeaux; et un moment d’inattention et de maladresse peut causer les plus graves accidents.

J ai déjà parlé de la manière «le se sauver d’un incendie en attachant des draps au bout l’un de l’autre. Voici encore un moyen que je ne fais que répéter à mon tour, car il est déjà indiqué dans le Manuel des sapeurs-pompiers : niais, comme il est très-bon, il ne peut être indiqué trop souvent. Je veux parler du moyen qu’on emploie pour recevoir une personne dans une couverture, un drap, etc. Il peut arriver souvent que la violence de l’incendie ne permette pas d’arriver jusqu’aux personnes exposées ; en pareille circonstance, les movens les plus prompts sont indispensables; on se procurera donc le plus lestement possible des couvertures de lame, de coton, ou des draps , ce qui ne manque nulle part, cl 1 on se mettra a chaque coin, autant de personnes qu’il pourra en tenir. lotîtes se fendront d’une jambe sousla couverture pour bien s arebouter au moment de la chute; et on serrera le coin le nlus fortement qu on pourra dans les deux mains; elles devront être élevées a la hauteur des hanches pour que la résistance soit la plus grande possible, et que la personne qui va s’élancer dessus ne la fasse pas fléchir jusqu’au pave au moment de la chute.

S| donc on était excessivement pressé, on commencerait une couverture de cette manière ; et s’il restait encore du te

par tendre mps, on en

QUELQUES APPLICATIONS DE LA GYMNASTIQUE

lendrait une sccomle à côlé de la première, en avançant vers le milieu de la rue, afin de présenter plus île surface et de garantie. Si cessecours étaient établis avec promptitude, il pourrait rester encore un peu de temps pour passer des cordes sous ces couvertures; d’autres hommes tendraient ces cordes à chaque bout; et il faudrait qu’une personne tombât de bien haut pour que sa chute ne fût pas complètement amortie.

Je ne puis m’empêcher de frissonner de douleur, quand je pense que malheureusement il arrive trop souvent que des couvreurs glissent par accident du toit où ils travaillent, en ayant encore la présence d’esprit de se rattraper soit au bord du toit, soit à une faible gouttière sur laquelle ils ne peuvent se rétablir; et qu’il y a là, au-dessous d’eux, des milliers de personnes qui restent en extase, en attendant que l’infortuné tombe et se tue, ou se sauve seul comme il peut. Je demande s’il ne serait pas plus sage, au premier coup d’œil, de prendre des couvertures, des draps, des pièces d’étoffes, en un mot, ce qu’on trouverait, pour les tendre en les croisant à l’endroit où la chute doit avoir lieu, et d’accumuler tous les moyens de sauvetage, suivant le temps que le patient pourrait résister. En supposant même qu’on n’arrivât point à temps, si l’on n’a pas perdu un instant à se mettre en devoir de porter secours, on peut avoir l’âme triste d’un malheur, mais au moins on n’a pas le remords

d’être resté le spectateur indolent d’une pareille scène.

Je sais bien qu’on ne peut penser à tout et prévoir toutes les choses utiles à l’humanité sans exception; mais cependant, je crois que depuis qu’il arrive des accidents de ce genre , les autorités municipales auraient pu rendre obligatoire un grand chcneau au bas de chaque toit, comme il en existe déjà dans un bon nombre de bâtiments; ce qui éviterait bien des accidents de cette nature. On a bien construit les trottoirs pour éviter mille accidents occasionnés par les voitures au pied des maisons: pourquoi n’en couronnerait-on pas le faîte d’un chéneau qui assurerait la vie à tant de gens, si souvent exposés pour la sécurité de nos habitations I'

('ourse dans un terrain couvert d'obstacles.

( Voyez la construction, pi. <;, n° 19.)

Celte course, qu’on pourra rendre à volonté plus ou moins difficile, complétera l’application de tous les exercices qu’on a faits jusqu’à présent; je la regarde comme une chose indispensable dans un grand gymnase militaire. Il n’y a pas de moyen plus sur de connaître les hommes les plus intrépides, que de les faire partir dix ensemble, par exemple, à un signal donné, pour franchir tous la même distance et les mêmes obstacles ; on voit quel est le premier qui est arrivé au but, le second, le troisième, et ainsi de suite. C’est, à mon avis, la seule manière vraiment équitable qu’on pourrait employer pour une distribution de prix militaires. On ferait ainsi courir les dix plus forts de tout un régiment, et l’on couronnerait le premier arrivé au but, en récompensant proportionnellement le second, le troisième, et ainsi de suite; l’on donnerait même une distinction générale à tous ces hommes pour leur inspirer une juste émulation et les retrouver au besoin.

QUELQUES APPLICATIONS DE I.A GYMNASTIQUE. (p»;{

.le lormi lierai ces détails sur les applications de la gymnastique que je ne veux pas étendre davantage, en affirmant de toutes les forces de ma conviction ipte l’homme qui aura passé par les exercices que j’ai décrits, et qui se sera rendu maître mille fois de son corps en le faisant mouvoir suivant sa volonté énergique et intelligente, ne devra jamais, même dans les positions les plus critiques, perdre courage ni espoir’ tant qu’il lui restera un souille de vie.

On ne saurait croire, quand on n’a point pratiqué soi-tnêmc, tout ce que celle habitude d’exercices vigoureux et constants procure de force eide présence d’esprit dans les occasions difficiles; joignez-y l’excitation naturelle que donne le danger quand il est pressant, et vous comprendrez sans peine qu’un homme bien exercé puisse se tirer des périls les plus redoutables et les plus instantanés là où tout autre trouverait presque infailliblement la mort. Je ne doute pas qu’à la guerre, dans la bataille et la mêlée, ces avantages de la gymnastique ne rencontrent la plus utile application pour soi et pour les autres. Le Gouvernement, par les soins éclaires et persévérants qu’il donne à la gymnastique militaire, montre assez qu il eu apprécie toute l’importance. Pour ma part j’ai voulu que nos jeunes gens dans les lycées, dans les collèges, dans les écoles de tout ordre, les enfants mêmes dans les familles, ne fussent ni moins robustes, ni moins lestes que nos soldats; cl je serai payé bien amplement de ma peine, si j’ai pu , par les exercices qu’indique cet ouvrage, consolider quelques santés, développer quelques jeunes corps, et préparer a des aines intelligentes et honnêtes des instruments à la fois plus dociles et plus puissants.