CONFECTION DE LA BALLE

Le meilleur moyen d’établir une balle convenablement est de prendre une petite sphère en caoutchouc de 0m ,0-2-2 à 0m,025 de diamètre, destinée à faire le fonds de la balle et à lui donner l’élasticité nécessaire. On commence par couvrir cette spbère avec de la laine assez fine, en la serrant suffisamment, et en tournant avec soin dans tous les sens, pour conserver le plus possible la forme sphérique; on continue ainsi jusqu’à ce qu’on soitarrivé aux quatre cinquièmes de la grosseur totale; à partir de ce moment, on prend de la laine un peu plus grosse pour la terminer, afin que la surface soit plus douce à la main qui frappe. Cette balle achevée doit avoir 0m,07 de diamètre, et peser de 90 à 100 grammes. On doit la recouvrir d’une peau de chamois bien tendue ,et cousue de manière à ce que la coulure ne se fasse pas sentir sous la main ; la couture une lois terminée, on l’enduit soigneusement d’une couche de cire jaune, pour lui conserver plus de durée et la préserver contre l’humidité.

Si l’on voulait que cette balle fût plus lourde, on ajouterait du fil, comme font les Basques ; mais on aurait toujours soin de mettre le fil le plus fin, laine, coton ou lin ordinaire, sur la sphère élastique, afin que la partie frappée par les mains fût toujours la plus molle; le poids moyen des balles employées par les Basques est de 120 grammes.

Si l’on voulait, au contraire, que la balle fût plus légère, on la ferait tout entière en grosse laine, la sphère élastique placée au centre devant d’ailleurs avoir toujours le même diamètre. Une balle de ce genre, bien établie, coûte 2 fr.

Lorsqu’on fera des balles pour des enfants ou de petits jeunes gens, on diminuera le diamètre et le poids; mais, d’ailleurs, on les construira toutes semblables à celle dont il vient d’être parlé.

Quelques joueurs, pour donner plus de poids à la balle fixent au centre du caoutchouc une balle en plomb; ce moyen est très-mauvais; car il blesse souvent la main et lui fait une meurtrissure intérieure que les Basques appellent le clou, et que nous appelons ici l’osselet. Cette blessure, assez douloureuse, empêche très-souvent de jouer pendant une quinzaine de jours; elle est au contraire très-rare lorsqu’on se sert de balles ordinaires. Les commençants se font quelquefois ce mal, quand ils veulent se trop forcer au début de leur apprentissage.