M. Saisset. Voir p. 286, note

5. Au commencement de l'année, quand M. Taine s'était remis à préparer l'agrégation des lettres. Le caliier, de 50 pages petit format, contient des notes sur la fable dans Bahi^ius, Ésope, Phèdre, La Fontaine, Lessing; Phèdre et La Fontaine; la dillerence de style entre Ésope et La Fontaine; les principaux points à remarquer dans La Fontaine; l'action et la composition dans La Fontaine; enfin un plan et un Résumé littérale. De nombreuses notes marginales très brèves ont été ajoutées au moment où fut rédigée la thèse. Voici \e plan, qu'on pourra comparer avec le travail définitif :

« De la Fable, prise abstraitement, en général. En énumérer et définir les parties, et dans chacune examiner ce qui y correspond dans La Fontaine :

« 1° De l'élément primitif de la Fable : une allégorie avec des animaux. Caractère gnomique, moral, scientifique d'abord, changé par La Fontaine en genre poétique (opposition du Scicnlifi(iuc et

vivre dix ans, en dépensant à un métier quelconque deux heures par jour, dans une ville quelconque. Licencié ou docteur dans un lycée de premier ou de troisième ordre, la différence est nulle. L'Université pour nous n'est plus une carrière, mais un gagne-pain qu'on garde uniquement parce qu'il faut manger; mon seul ennui est d'être obligé de perdre quelques mois encore à ces examens ridicules. Tout mon bonheur serait d'avoir mon temps libre, et de pouvoir tranquillement adorer mes dieux. Ils ont quitté leur forme vague et universelle, et se sont condensés pour le moment en un travail qui durera quelques années ^ et dont je te parlerai là-bas. Je suis bonne mère et je vais couver mon œuf avec patience. Il me semble déjà entendre le poussin qui frappe du bec contre la coque.

Lalonae tacilum pertentant gaudia pectus.

Il paraît, mon pauvre ami, que vous êtes médiocrement heureux à l'École % et que la cuistrerie gouverne-

du Poétique, de la formule et. du drame). — (La suite du travail est uue démonstration du mot : Poétique.)

« 1° Les conditions d'une fable poétique : Théorie générale de la poésie :

ft A. Des caractères et des mœurs;

« B. De l'action et de la composition ;

« C. Du style (procéder par comparaison avec Phèdre, Esope et le Moyen âge) ;

« D. Caractère du poète. Qu'il fasse de sa poésie, son journal, sa vie;

« E. Peinture du caractère particulier du poète, de ses mœurs; antireligieux, antiaristocratique, etc.; malicieux, grec, gaulois. »