Abolit

Cnv Hegel casse la iètc et mes recherches personnelles de psychologie ne nie fatiguent guère moins. Je laisse quelquefois flotter ma pensée vers l'avenir, qui me paraît tantôt brillant, tantôt sombre. — En tout cas, nous aurons fait notre devoir.

J'ai écrit à M. Vucherot, sans savoir au juste son adresse; il ne m'a pas répondu. A-t-il reçu ma lettre?

Que disent les nouveaux catholiques de ri]cole? Approuvent-ils la Révolution?

La solitude augmente l'amitié. Il me semble que je pense maintenant à vous avec un souvenir plus tendre. Pourquoi Planât m'oublie-t-il ainsi? Les idées sont abstraites, on ne s'y élève que par un effort. Quelque belles qu'elles soient, elles ne suffisent pas au cœur de l'homme. D'amour proprement dit, nous ne pouvons plus en avoir. Restent les amitiés d'homme à homme ; rien ne me touche plus que de lire celles de l'antiquité. Marc-Aurèle est mon catéchisme ^ Relis-le, c'est nousméme.

Adieu, mou ami, ou pour parler grec /.^^tpe.

AU MEME

Ncvers, 15 décembre 1851 Est-ce un reproche^?

Mais alors l'École entière est dans le même cas que

I. Marc-Anrcle fut le livre de chevet de M. Taine jusqu'à ses (UM'iiiers jours.

i. Voir Gréard, id., p. 181, lettre du 17 décejubre.

inoi, puisque nous sommes fonctionnaires au môme titre.

As-tu voulu seulement me faire connaître une belle action * ?

Soit, mais observe pourtant ; \° qu'un professeur n'est pas un préfet, qu'il est un fonctionnaire de l'État, non du gouvernement, et que ce n'est pas se rallier au pouvoir que d'enseigner l'histoire de Sésostris et de Darius. M. Thomas ^ pouvait à la fois garder son honneur et sa place; 2^ que ce pouvoir, illégitime aujourd'hui, deviendra légitime dans huit jours, étant confirmé par six millions de suffrages ; 5° que M. Thomas est rédacteur de la Politique dans la Revue des Deux- Mondes, et que son article du 1'''' décembre contenait la plus violente attaque contre le pouvoir. Cette démission ne serait-elle qu'un refuge contre une destitution?

Je fais de laides suppositions, n'est-ce pas ? Mais en principe je crois que l'espèce des Regulus est rare, et je ne les admets que sous bénéfice d'inventaire.

Je maintiens toute ma dernière lettre. Je ne donnerai pas d'adhésion à une action que je regarde comme

1. M. Tainc nvait reçu, écrile de la inaiii de PrévosL-Paradol, une lellre que M. Thomas, prolesscur démissionnaire du lycée de Versailles, avait envoyée à l'École normale avant, de pai'lir pour létran^er, avec prière de la répandre dans l'Université.

2. Thomas (Alexandre-Gérard), professeur et publicislc, né à Paris en 1818, mort à Bruxelles en 1857, accompagna en Belgitpie le comte (rilaussonvilh* en décembre 1851 et rédigea avec lui une feuille |)olili(pie, le Hullclin Français, qu'on introduisait clandestinement en l-'rance. M. dllaussonville renira à Paris en 185'2. M. Thomas demeura en Belgique, exilé volontaire jusqu'à sa mort.

malhonnête ; mais je crois pouvoir en conscience continuer à professer la théorie de l'association des idées ou du jugement comparatif.

Sois franc, et réponds-moi autrement que par la lettre d'un autre. Blàme-moi, je suis l'être le plus calme du monde et je discuterai ton blâme avec toi.

Pas un mot sur Edmond *, ni sur Planât?

Que fait Planât maintenant que ses journaux"^ sont à moitié supprimés ?

Tout à toi quand même, courtisan ou non-courtisan, comme tu voudras.

A MADEMOISELLE VIRGINIE TAINE

Nevers, 18 décembre 1851

Tu peux lire de Voltaire Charles XII, le Siècle de Louis XIV, V Essai sur les Mœurs. Ce sont ses trois grands ouvrages d'histoire. Si tu veux rire, cherche à la table la diatribe du docteur Akakia.

Quoique tu ne lises pas la politique, tu sais que M. Bonaparte, violant son serment, a confisqué les libertés publiques et fait tuer ceux qui défendaient la loi. Le recteur (un prêtre) nous a envoyé, il y a deux jours, la circulaire suivante : « Les soussignés, fonctionnaires de l'enseignement public à Nevers, déclarent adhérer aux masures prises le 2 décembre par Monsieur le Président