La mort de sa belle-mère, Madame Denuelle

2. a Dans mon cercle d'amis et dans tout mon voyage depuis la frontière, tout le monde était contre la guerre ; pour moi j'en suis désolé ; je sais par expérience ce que vaut un homme et ce qu'il en coûte à sa mère pour l'élever, et à cet égard comme à beaucoup d'autres un Allemand vaut un Français. J'essaie d'écrire mes notes sur l'Angleterre, cela fera un volume ; mais par celle chaleur et avec ces préoccupations je ne peux pas beaucoup travailler. » [Lettre à sa mère, 24 juillet 1870).

nous Terrons comment le penseur, dégageant les leçons de cette cruelle épreuve, entreprendra cet examen de conscience national d où sont sorties les Origines de la France contemporaine.