CHAPITRE IV

Reprise du travail. — Premier voyage en Angleterre. — Achèvement de VHistoire de la Littérature anglaise. — Autres écrits : Articles, Etienne Mayran, les Lois en histoire. — Nomination d'examinateur à l'École de Saint- Cyr; première tournée d'examen. — Relations mondaines. — Premiers articles de la Vie parisienne, — Correspondance et Notes.

Vers la fin de 1859, Tétat de santé de M. Taine s'était assez amélioré pour qu'il pùL terminer son étude sur Addison*. Il avait écrit également une préface* pour la seconde édition des Philosophes français et un article sur la Liberté de conscience de M. Jules Simon '. Au commencement de 1860, i) refit presque entièrement sa thèse sur les Fables de La Fontaine ; il la considérait comme une ébauche imparlaite, pour laquelle le travail de sa pensée avait été entravé par les nécessités d'ordre universitaire dont il a été question dans le précédent volume. Quatre grands morceaux

1. Parue dans \ei Débats des 2,4, 6 et 7 janvier 1860, sons le titre: Addison, son talent et ses œuvres. Ces quatre articles furent refondus dans la Littérature anglaise, tome III, chapitre iv.

2. Publiée dans la Revue de l Instruction publique du 12 jan- ▼ier. Voir p. 92, noie 1.

3. Journal des Débats du 1" février, non recueilli en volume.

furent insérés dans les Débats * et cette troisième édition, qui était presque un livre nouveau, parut en 1861 sous son titre actuel : La Fontaine et ses Fables*, — M. Taine publia quelques semaines plus tard une grande étude sur la Comédie anglaise sous la Restauration '.

Tous les matériaux de V Histoire de la Littérature anglaise étaient accumulés, mais d'importants morceaux restaient encore à rédiger et il fallait ensuite les coordonner en un plan d'ensemble. M. Taine comprit que, pour faire vraiment une œuvre vivante, il ne devait pas se contenter de l'information livresque, qu'il possédait aussi complète que possible, mais qu'il lui fallait en plus étudier sur place la vie et les mœurs de la race et voir de ses propres yeux le sol qui l'avait nourrie. Il partit donc pour l'Angleterre au mois de juin 1860 et y fit un premier séjour de deux mois.

On trouvera dans la correspondance peu de lettres datées de ce voyage et de ceux qu'il fit ultérieurement. Il travaillait énormément, courait les musées et les églises, faisait de longues lectures au British Muséum afin d'analyser quelques auteurs anciens dont les œuvres n'existaient pas dans nos bibliothèques parisiennes; il voyait beaucoup de monde dans toutes les classes de la société, il courait les faubourgs et la province. Le soir en rentrant, il écrivait de sa fine écriture serrée, sur de petits cahiers cartonnés, les im-

1 . 28 avril. La Fontaine : Y Esprit Gaulois. — 2 mai, id. U Homme* — 3 et 4 mai, Id, Son talent et ses œuvres.

2. La 5« édition est précédée de ces deux lignes d'averlissement : a Ce livre, comme le Voyage aux Pyrénées, a été refondu et récrit presque en en lier ».

5. Revue des Deux Mondes ^ !•' mai 1860. La Comédie anglaise sous la Restauration des Stuarts : I. Le Public. — Id. 15 mai ; La Comédie, etc. ; II. Les Poètes. — Refondus dans la Littérature anglaise^ tome III, chapitre i: § i : Les Viveurs^ § 2: Les Mondains,

pressions et les renseignements recueillis dans la journée ; il n'envoyait à sa famille et à ses amis que de courts bulletins de santé, se réservant de leur communiquer ses notes au retour. Ces petits cahiers, si pleins de faits sur la vie anglaise, ont servi d'abord de fondement au chapitre de conclusion du !¥• volume de la Littérature anglaise ; onze années plus tard, cédant aux demandes réitérées de ses amis, il les reprit, les refondit et les publia : ce sont les Notes sur V Angleterre,

A son retour de Londres, M. Taine écrivit son étude sur Carlyle* et, dans les premiers mois de 1861, celles sur John Stuart Mill*et sur Tennyson'. — Les trois années qui sui-

1. Journal des Débats, 5 articles. — 30 et 31 octobre 1860, Carlyle, I et II : Son style et son esprit. — 6 novembre, /rf, III. de l'Introduction des idées allemandes en Europe et en Angleterre.

— 7 novembre, Id. lY. Le Philosophe. — 8 novembre, /«/. V. L'Historien. Ces articles, recueillis d'abord en un petit volume paru à la librairie Germer-Baillère sous ce titre : VIdéalisme anglais. Etude sur Carlyle, formèrent ensuite le cliapitre iv du cinquième Tolume de la Littérature anglaise. Ce chapitre intitulé : la Philosophie et VHistoire, Carlyle, porte comme sous-titres : § I. Son *tyle et son esprit. § II. Son rôle. § III. 5a philosophie, sa morale et sa critique. § IV. Sa conception de l'histoire.

2. Paru dans la Revue des Deux Mondes du i" mars 1861. John Sluart Mill et son système de logique. Voir p. 207, lettre à É. de Suckau. — L'étude sur Stuart Mill fut, comme la précédente, imprimée d'abord en volume chez Germer Baillère sous ce titre : Le Positivisme anglais, étude sur Stuart Mill. C'est maintenant le chapitre v du tome V de la Littérature anglaise avec le titre : La Philosophie, Stuart Mill, et ces sous-litres : § I. L'Expérience ; § II. L'Abstraction. — Le Positivisme anglais était précédé d'une préface qu'on trouvera à l'Appendice II, p. 381, avec une lettre de iohn Stuart Mill.

3. Journal des Débats, 5 avril 1861, Tennyson: I. Son talent,

— 4 avril, Id. II : Son œuvre. — 6 avril, Id. ÏII. Son public. — Ces trois articles sont refondus dans le V« volume de la Littérature anglaise, chapitre Vî, qui a pour titre: La Poésie, Tennyson, et comme sous-titres : § I. Le Talent et l'Œuvre ; § II. Le Public.

virent ce premier voyage en Angleterre * furent consacrées presque exclusivement à la rédaction de son grand ouvrage : il en publia successivement des parties séparées, comblant les lacunes de son travail antérieur et faisant des études nouvelles sur les périodes qu'il n'avait pas encore traitées. Ainsi parurent, en 1861» les Mœurs et les Lettres à la fin du XVIII* siècle en Angleterre*; en 1862, les Poètes anglais au XVI 11^ siècle^; les Saxons en Angleten^e^ leurs mœurs et leur poésie^ ; la Réforme en Angleterre au XVI' siècle^; la Poésie moderne en Angleterre^ ; Chaucer et son temps '. — Après un second voyage en Angleterre, dans l'été de 1862, il publia en

1. Sur ses hésitations à cette époque, voir p. 207, lettre à Edouard de Suckau.

2. Revue des Deux Mondes, l*"^ et 15 décembre. Les Mœurs et les Lettres etc. : l: la Religion et la Politique. Id. II. les Romanciers. — Refondus dans la Littérature anglaise^ tome III, livre III, VAge classique^ chapitre m, la Révolution, et tome IV, Id. chapitre vi: les Romanciers.

3. Journal des Débats, 3, 4 et 8 janvier: les Poètes, eic^ Pope ; janvier, Id. les Successeurs de Pope; refondus dans la Littérature anglaise, tome IV, livre III, chapitre vu, les Poètes.

4. Revue nationale du 10 mars. C'est le premier article de M. Ta lue dans celte revue. Refondu dans la Littérature anglaise, tome I, livre I, les Origines, chapitre i, les Saxons.

5. Id. 10 avril et 10 mai ; refondus dans la Littérature anglaise, toirie I, livre II, la Renaissance, chapitre v, la Renaissance chrétienne.

6. Revue des Deux Mondes du 15 septembre; la Poésie, etc.: I» les Précurseurs et les chefs d'école. — 15 octobre, Id. II. Lord Byron ; refondus dans le tome IV, livre IV, de la Littérature anglaise, chapitre \, les Idées et les œuvres; chapiire ii, Lord Byron.

7. Journal des Débats du 16 dcceînbre : Chaucer, etc. En quoi Chaucer est du Moyen Age: Poèmes d imaginai ion. — 17 décembre, Id. Ibid. Poèmes damour. — 18 décembre : Id. En quoi Chaucer est Français : Poèmes satiriques et gaillards, — 24 décembre ; Id. En quoi Chaucer est anglais et original ; ses portraits et son style. — 25 décembre : la Décadence du Moyen Age ; refondus dans la Littérature anglaise, tome I, chapitre ni, la Nouvelle langue.

\^QZ les Mœurs et les Lettres en Angleterre au Moyen acje^ ; les Poètes anglais de la Renaissance*; le Théâtre anglais delà Renaissance^, une nouvelle élude sur Milton*, complétant celle de 1857; les Prosateurs anglais de la Renaissance^; Sheridan^; puis les trois articles intitulés : Voyage en Angleterre\ qui forment la conclusion du quatrième volume, et enfin la célèbre Introduction de ï Histoire de la Littérature anglaise, qui devait soulever tant de polémiques * ; elle parut dans la Revue germanique sous ce titre : rHistoire, son présent et son avenir.

Le grand travail qui avait absorbé sept années de la vie

1. Revue germanique du 1" janvier 1863 ; refondu comme les précédents dans le chapitre de la Nouvelle Langue.

2. Journal des Débats, 22 janvier 1863. Les Pactes, etc. ; les Causes, les Mœurs et VEsprit de la Renaissance, — 25 janvier, Id. La culture et les modèles de la Renaissance. Les Précurseurs , Sun-ey. — 15 mars, Id. Sir Philippe Sydney. — 10 mars, la Poésie pastorale. — 24 mars, Id. Spenser, son Esprit. — 25 mars, Id.lbid, Son Poème; refondus dans la Littérature anglaise, Xoinc I, livre II, chapitre i, la Renaissance païenne, % \ : la Poésie.

3. Revue germanique, \" avril et l*"" mai ; lefondu dans la Littérature anglaise, tome II, livre II, chapitre ii : la Renaissance païenne, le Théâtre.

4. Revue de l'Instruction publique du î) avril ; refondue dans la Littérature anglaise, tome II, livre II, chapitre vi.

5. Journal des Débats, du 3 juin. Les Prosateurs anglais de la Renaissance : I, la Fin de la Poésie et le commencement de la Prose. — 4 juin, Id II, Robert Burton et Sir Thomas Rrowne.

— 5 juin, îd. III, Bacon ; refondus dans la Littérature anglaise, tome I, livre II, chapitre i, § II, la Prose.

6. Revue de V Instruction publique, du 5 novembre ; refondu dans la Littérature anglaise, tome III, livre III, chapitre ni, la dévolution.

7. Journal des Débats, 30 octobre : Voyage en Angleterre. \, le Climat et l'Homme — 51 octobre, Id. II, l'Industrie et l'État.

— 3 novembre, Id. III, l'Etat et la Religion ; refondus dans la Littérature anglaise, tome IV, livre IV, Conclusion, § II, le Présent.