Voir page 216, lettre du 18 octobre

extrême bienveillance, s'entremit en sa faveur; mais les préventions contre ses doctrines le firent échouer celte fois encore*.

Eafm, en mars 1865, les amis zélés qui Tenlouraient réussirent à le faire nommer examinateur d'admission à l'École militaire de Saint-Cyr*. Cette situation avait le grand avantage de n'occuper M. Taine que trois mois par an et, par l'obligation des tournées d'examen à travers la France, elle le forçait à suspendre pendant l'été l'épuisant travail auquel il s'était assujetti. Il entra en fonction au mois de juillet, mais dès le mois d'avril, il s'était préparé à sa tâche: « Je rentre de ma commission de Sainl-Cyr pour faire un thème », [écrivait-il le 27 avril. « Je ne sors pas de l'allemand, soir et matin. Le progrès est visible, je lis couramment Mommsen; mais j'aurai aussi à repasser l'histoire... »

Quelques semaines après la nomination de M. Tainr, Mgr Dupa nloup, évêque d'Orléans, publia son averlisscmcnt à la jeunesse et aux pères de famille^ attaque violente contre les doctrines de MM. Littré, Maury, Renan et Taine. Le Journal des Débats prit leur défense dans deux répliques parues au mois d'avril, répliques à la rédaction desquelles les auteurs incriminés n'étaient pas étrangers. Cet incident fit beaucoup de bruit en son temps et fut la source de cer-

1. La lutte fut chaude et les rancunes anciennes se donnèrent carrière; nous lisons dans les lettres de M. Taine à M. Havet:

« J'ai eu deux voix sur cinq, celles de M. Duruy et de M. Favé. — « A l'unanimité, «lit la note qu'on m'envoie, on a reconnu que votre notoriété et votre valeur liitéraire étaient supérieures à celles des deux autres d... a Toutes les armes dont on se sert contre moi ne sont pas loyales. Un article de l'Union a déclaré que ma présence à l'École effaroucherait les familles ».... a M. B. que j'ai vu a été réservé, mais bienveillant, grâce à vous je suppose. Il m*a demandé franchement si mes opinions philosopliiques étaient compatibles avec un enseignement public. Vous voyez la belle réputation qu'on me fait.... >