CHAPITRE m

Troisième année : Suite de la préparation à l'agrégation. — Travaux particuliers. — Les notes trimestrielles des professeurs. — Échec à l'agrégation. — Causes de cet échec. — Lettre de Prévost-Paradol à M. Gréard. — Article de Prévost-Paradol dans la « Liberté de penser ». — Lettres de MM. Jules Simon et Yacherot.

Cette dernière année d'École fut presque exclusivement consacrée à la préparation de l'agrégation de philosophie sous la direction de MM. Simon' et Saisset, maîtres de conférences.

Les notes prises par M. Taine sur les cours de la troisième année sont plus brèves que celles des années précédentes. Le jeune philosophe réservait son temps à des études et à des travaux personnels ; mais ses dissertations et analyses étaient très remarquables, a Celui des trois élèves * de la conférence qui s'est placé au premier rang et qui a pour ainsi dire imprimé l'élan à tous nos travaux, écrivait M. Saisset à la fin du 3* trimestre, c'est M. Taine. » Les principaux sujets qu'il y traita sont : De la vraie Méthode; de la Substance; la théorie de Descartes sur la

1. Simon (Jules-Simon Suisse, dit), de l'Académie Française, né à Lorient en 1814, entré à l'École normale en 1833, professeur de 18 i2 à 1851, mort en 1896.