De Washington Irving

lyle; il choisit pour lui i'instilution Halhc*. dont les élèves suivaicnl les classes du collège Bourbon. Il y entra, en )S41, à treize ans et demi. Mme Taine, retenue à Vouïiers par le rËglemcnt de la succession de son mari, dut consentir à en>0)er son fils seul à Paris; mais le jeune garçon très . tendre et assez frêle ne put supporter le chagrin de la séparation cl le médiocre régime de l'internat parisien; sa santé s'dltera, et sa mère, alarmée, hâta la lîquidalioii de ses affaires pour venir s'installer auprès de lui avec ses deus tilles'. — Alors commença, dans ee quartier des Batignollcs qui était presque un coin du province^, la vie de labeur acharne et d'austéi-e recueillement que devait mener le jeune Tame jusqu'à son entrée â l'École Normale. Il ne songeait guère à cette époque à une carrière pédagogique ou httéraire et l'on n'y songeait pas pour lui. Sa mère désirait qu'il fût notaire, comme ses deux oncles; lui ne pensait <|u'à bien travailler et à beaucoup apprendre. Lorsque, quelques années plus tard, la question de carrière fut sérieusement discutée dans le conseil de famille, ce ne fut pas à cause de ses dons remarquables qu'on renonça au notariat; mais parce que ta prudence ne permettait pas de placer en une seule main toute la modeste fortune de la famille Tainc, comme l'aurait eiigé l'achat d'une étude.

Les grandes distractions de cette studieuse jeunesse étaient des promenades au Parc Monceau, alors k l'élat de complet abandon, et dont Mme Taine avait l'entrée pennanente : c'était presque la forèl retrouvée. Puis, au\ jours de vacances, on allait à Poissy, chez H. Adolphe Itezanson ; le jeune Hippolj'te passait alors de longues journées sur la Seine à pécher à la tronbletle avec ses oncles: ceux-ci lut