A PREVOST-P

Severs, 10 janYier 185a xl vient seulement de m'envoyer ta lettre, le est du 3, j'imagine que tu étais hors de t que tu as trouvé en rentrant celle que je ' le 30 décembre. Serait-elle perdue par

wsr^^'

L'ANNÉE DE PROFESSORAT IDl

Dans tous les cas, cher ami, comment peux4u me croire assez niais pour ne pas t'accorder une liberté dont j'use! Ai-je l'habitude de me montrer susceptible? Et ai-je gagné à l'École la réputation de ne pas savoir . souffrir la contradiction? Contredis, réfute, attaque, blâme; je discuterai tout cela, et je t'en aimerai davantage pour ta franchise. Je te dirai même que j*ai encore ta lettre sur le cœur. As-tu pu supposer que je voulusse rompre une amitié de cinq ans? N'aie jamais de pareilles idées à l'avenir; ne me parle jamais « de retirer ta main de la mienne »; fais-moi bien vite amende honorable pour ces vilaines paroles. Frères en philosophie, en politique, en littérature, nos deux esprits sont nés ensemble et l'un par l'autre ; et si je te perdais il me semble que je perdrais tout mon passé. Mais tu souffriras de ma part la même franchise, si je te dis que je suis fâché de ta volte-face. Ce n'était point à un philosophe à changer de doctrine pour une circonstance. Le raisonnement qui donnait droit au suffrage universel est toujours le même, et partant la vérité n'a pas changé. S'il y a, comme tu dis, sept millions de chevaux en France, ces sept millions ont le droit de disposer de ce qui leur appartient. Qu'ils gouvernent et choisissent mal, n'importe. Le dernier butor a le droit le disposer de son champ et de sa propriété privée ; et >areillement une nation d'imbéciles a droit de disposer l*elle-même, c'est-à-dire de la propriété publique. Ou liez la souveraineté de la volonté humaine et toute la lature du droit, ou obéissez au suffrage universel.

102 CORRESPONDASCE

Remarque pourtant qu'il y a des quD je les faisais déjà auparavant refusais à la inajoritë le droit de U accordais. C'est qu'il y a des chose!

du pacte social, qui, partant, sont < prit'té publique et échappent aini public, par exemple, la liberté de c qu'on appelle les droits et les dev société. Hais, dans la question d'aujourd'hui, dans le choix d'une forme de gouvernement, la volonté nationale est évidemment souveraine; et nous ne pouvons mieux marquer notre loyauté qu'en défendant nos principes, mt^me lorsque la masse stupide s'en sert contre nous.

Sinon lu vas droit à la tyrannie. L'empereur de Russie peut dire : je suis le seul intelligent dans mes États {ce quiestasseï vrai). Donc c'est ma volonté et non celle de mes sujets qui doit régner. — Les catholiques diront : Nous sommes les seuls qui sachions la vraie fin àe l'homme, et la science de nos adversaires les aveugle plus que ne ferait l'ignorance. Donc notre volonté doit élre maîtresse. — Le mol de Pascal est décisif : B Qui doit passer le premier? Le plus savant? Mais qui jugera? il a quatre laquais, je n'en ai qu'un. C'est à lui de passer, 11 n'y a qu'à compter et je suis un sol, si je conteste. »

Je ne te répète pas les arguments d'utilité que tu sais. Entre des hommes comme nous, les seules raisouqui valent sont celles de justice. La question se réduit à

lousseau, que la volonté humaÎDe, li appartient légitintemeDt, soit lies le droit.

En fait, la solution serait l'instniclion du peuple. Dans cent ans, il l'aura. Mais, pour Dieu, défendons son droit, même contre nous-mêmes, tout en lui souhaitant des lumières et tout en tâchant de lui en donner. Adieu, mon cher ennemi, je t'embrasse.

Edmond ne va donc pas en Grèce? — Quels sont les grammairiens du ïïin' siècle' qu'a inspirés Denys d'Halicarnasse*? Parle-moi d'agrégation. Je fais des vers latins.

A EDOUARD DE SUCKAC

Nevers, 15 jauïicr 1H5'2

Mon cher ami, je t'attendais pour mes étrennes. Le

samedi, à 5 heures du soir, j'avais mis ton fauteuil à

c6tè de mon feu, comptant passer la soirée avec toi, et

[e mettre en voilure le lendemain. Dis aliter visum.

1. Créard. ibid., p. 188. Ri^ponse de Prfîïost-Paradol : o II n'y a qu'un ^ranijnairîen du wui' siécla, c'est l.e Balteux. )i. Ilavet et les autres n'en voient pas apriïa celui-li. d

ï. Sous avons retrouvé une courte analyse de Denjs d'Halicai<nasse intituliïc t De l'Eiprcssion n, dans le cahier <lcs o Idées 1j:énéralcs sur la Littérature et les Arts d (Voir p. 107). Nous y lisons ceci : o La loi générale est c«1le-ci : le concret reçoit de l'abstrait sa Tonne intellectuelle. L'abstrait reçoit du concret sn [orme concrète. — Cette théorie de l'Eipression est magnifique ut 3 des applications prodigieuses : Toutes les Innfnies, tous les ails, toutes les sciences, tout l'inldrieur humain, toutes les ibrines de lans le monde organique et înoi^anique, le Tout hii- .'est (|ue la forme abstraite la plus haute s'exprimatit

19* . CORRESPOrSDANCE

Mon commencement d'année est Iriste. Je vais en perdre une bonne partie à préparer une agrégation douteuse ; douteuse, mon cher, malgré tes flatteries. Il y a là-bas Marot, Prévost, Gaucber, Duprê, Sarcey. etc., et la philosophie dessèche le style, jette les idées en dehors du courant vulgaire. Supposez que je mérite d'èlre reçu, voudra-t-on de moi? Une vieille tante', catholique ultra, que j'ai au fond des Ardennes, m'a écrit une lettre métaphysique pour me ramener dans la bonne voie, mu parlant de Spinoza, disant que j'ai fait une proFessîou d'athéisme à l'agrégation, tout cela d'après ses prêtres. L'espionnage et la calomnie s'iitendent fort loin, comme tu vois; je suis noté comme pendable, el peut-être voudra-t-on me chasser de la littérature comme on me chasse de la philosophie. Vive le Bon Dieu quand il se fait diable! Enfin je tente encore la chance, à demi consolé d'avance : car, vois-lu, j'admire combien peu de chose il faut pour vivre; j'ai beaucoup trop d'argent avec 1 615 francs. Voici pourquoi : il n'y a pas ici de théâtre ; je paierais pour ne pas aller dans ces antres qu'on appelle cafés; je suis allé dans ces cohues qu'on appelle bals, et à ces buvettes qu'on nomme soirées; j'y renonce pour ne pas mourir de chaleur et d'ennui ; et du Hivernais je ne veux connaître que le coin de mon feu. Travailler et fumer des cigarettes n'est guère coûteux; je suis donc trop riche, et comme je pourrai toujours me procurer cette richesse, je me moque assez de l'avenir.

i. JlUc Eiitî^nio Taille (Voir p. »].

L'ASSÉE DE PROFESSOUAT

Prévost a trouvé deux lettres de moi en

l'École, et m'écrit qu'il regrette celle q

envoyée. J'ai une polémique avec lui sui

universel. Comme tu dis, il est anglais el

d'où sa politique; puis il est trop passionn

Si de pures déductions. H me fait peur : q

parle d'un licenciement possible ii l'École,

oi^anique sur l'enseignement? Cher Ed.,

About, on est toujours sur le qui-vive;

presque militante; avec toi. je suis comme

de l'Kcole, aux récréations d'été, t'en soi

tête sur ta poitrine, tranquille ol heureux,

Il serait bien ,long de l'analyser mes pi

J'ai rédigé un grand diable de cahier sur les

Voici en gros ma doctrine : le moi sentant

nerfs et le cerveau; il est leur unité, leur

I leur principe de durée, leur détermination.

contient dans son essence une relatioh ai

d'être déterminé de l'Extérieur, l'œil avec

de l'élher, l'ouïe avec l'undulalioti de l'a

l'onction est de recevoir et de reproduire I

lion particulier de cet t^xtérieur. Par là

constitués, séparés et opposés, s'unisset

forme une unité avec le non-moi. Tu sais q

matière indéterminée et difTuse, le moui

nature est vers l'individualité, et la séparati

de l'animalité est de rétablir cette unité f

une unité supérieure. Mais la sensation, se