COURE

pour arriver toutes sortes que H. B. , qui m'avait pron reste muet comme un pois

désolé du coup d'État et de la suppression de la Constitution, son premier-né politique. M. Bonaparte a bilTé sans cérémonie toute sa vie parlementaire.

flien de nouveau ici comme ailleurs. Nous sommes de bons bour^ois, comme le ministre de Wakefield pour qui toutes les révolutions étaient d'aller du lit blanc au lit brun et du lit brun au lit blanc. La vie est monotone et c'est toujours le mêmeoreitler; endormons-nous pacifiquement en Taisant de beaux rêves; j'en fais le plus possible; ma science que je cultive dans toutes mes beures de loisir m'ouvre des horizons infmis. Je bâtis sur des espérances solides. Faut-il regretter que mon avenir soit celui d'un savant? Aujourd'hui il n'en est pas d'autre, la politique et les places ne donnant accès qu'à la servilité. Le seul chemin où l'on puisse avancer sans s'éclabousser de fange, est celui des découvertes abstraites. On ra'eitt empêché d'écrire et de parler sur l'État. le Devoir, le Droit, etc. Qui m'empêchera de publier ce que,j'aurai trouvé sur les nerfs et les sensations? Il faut de la patience et du courage, il est vrai, mais on peut rester honnête et avancer.

Nevci-s, 5 CivrieT l«5-2

Laissons là la polilique, puisque nous sommeE d'accord sur les principes. Quant aux conséquences, si tu peui prouver qu'on nous a volé les libertés qu'on nous a prises, j'en serai ravi. Ce serait une consolation de pouvoir crier au voleur.

J'aime mieux te parler d'alTaires. Comprenons bien notre avenir. Tu dois voir maintenant que Thomme qui règne a des chances pour durer. Il s'appuie très ingénieusement sur le suffrage universel qui ne lui demandera pas de liberlés, mais du bien-être. Il a le clergé et l'armée ; ajoutez le nom de son oncle, la crainte du socialisme, les opinions opposées entre elles du parti ennemi. Par conséquent, ia vie politique nous est inteidite pour dis ans peut-être.

Le seul cbemin est la science pure ou la pure littérature. C'est là-dessus maintenant qu'il faut compter.

Eh bien, mon ami, regarde quelle est la meilleure position pour s'occuper de littérature ou de science. A mon avis, c'est l'Université, et voici pourquoi : 1" Elle ne nous prend que quatre heures de travail par jour ; 2° Elle nous fait professer sur des sujets de science et de littérature ; 3" Je vois par ma propre expérience qu'on peut le faire avec honneur et conscience sans être tourmenté.

Je ne sais pas quelle est la place que tu cherches. ^i tu me l'avais dit, j'aurais pu discuter plus précisé-

206 corresponda:<ge

ment sur t& résolution*. Mais je doute qu'elle ail ces avantages. Être secrétaire, ou précepteur, ou donner des leçons, ou se faire collaborateur d'un ouvrage, etc?... En tout ceci tu trouveras moins de liberté d'esprit, moins de loisir, plus de gêne que dans l'Université. C'est une bonne chose pour apprendre que d'enseigner. J'ai vu beaucoup de vérités nouvelles en psychologie en rédigeant mon cours. Le seul moyen d'inventer, c'est de vivre sans cesse dans sa science spéciale. Si j'ai pris le métier de professeur, c'est parce que j'ai cru que c'était la plus sûre voie pour devenir savant. Les meilleurs livres de notre temps ont eu pour matière première un cours public; et je ne vois d'autre moyen de sortir aujourd'hui de la boue qu'un bon livre auquel on a travaillé dix ans. Ajoute la solitude extrême, la nécessité de penser toujours pour ne pas mourir d'ennui, le manque de distractions; toutes ces misères de la province sont des secours pour ceux qui veulent en sortir.

N'imagine pas que tu doives être fort tracassé. Quand on s'abstient d'allusions politiques et religieuses, et qu'on vit chez soi sans se mêler aux orateurs de café, l'administration se tient tranquille. J'ai pour recteur un prêtre ; il y a un évêque dans la ville, ennemi du collège ; mon principal va à vêpres et communie ; le père

1. Gréard, ibid., p. 189 : « Dans l'espoir... que le licenciement de l'École allait nous rendre notre liberté, je me suis mis en cainpa{?ne, cherchant une place modeste qui me donnât le temps tic faire tout doucement mes tin" ses. pour le jour lointain où l'Universire redeviendrait habitable. »

l'égal des parent

ami, OD favorise

lespirent l'égal île

aux vieilles gens ce qii était i éducation (te leur temps.

— Nous avons donc les parents pour complices;

opprimée au dehors, et comprimée en apparence,

l'éducation peut être au fond aussi libérale qu'on le

voudra.

Voilà mes raisons principales, mon cher ami. Les choses vues de près sont moins noires qu'on ne le croit a l'École. Quant à tes craintes pour l'agrégation, n'as-lu pas ton magnifique français, et M. Dubois pour Ji^e'' N'as-tu pas été le premier en thème grec à la licence'! Tes seuls concurrents sérieus sont Sarcey, Dupré, Gaucher, Marot et il y a neuf places. 11 est probable que l'agrégation durera puisqu'on l'a proposé*. J'ajoute donc un mais à tous ces mais (jui t'importunent' depuis huit jours, et je suis insupportable selon mon habitude. Que dis-tu de l'espérance de le trouver l'an prochain avec un de tes amis, Edouard*, Levasseur, Gréard, et un autre que je n'ose nommer, et qui en serait bien heureux, tu en es sur? Âh, cher! quels coups de pioche, si dans la solitude de la province nous pouvions ensemble fouiller les terrains vierges 1 11 y en