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266 CORRESPONDAISCE
professeurs d'histoire et de philosophie sont supprimés ; on a fauché les plus hautes têtes. Cela fait du vide, mais l'avenir n'est pas beau. Si je suis docteur, pourtant, cela pourra m'aider, et j'ai en vue un prix à FAcadémie des sciences morales*. Si j'avais ces deux titres, je pourrais me relever.
Mon ami Prévost a le prix d'éloquence à l'Académie Française. Cela va lui ouvrir les journaux, les revues, et commencer sa carrière littéraire : il arrivera, plus vite que moi, mais chacun aura pris le sentier qui convient à ses goûts. Le travail et le plaisir des découvertes scientifiques me consolent de tout. Cela fatigue, mais cela ne laisse penser à aucune chose triste; je suis moins heureux depuis que j'ai fini mes thèses. Je pense à notre éloignement, à nos rares rencontres.... 11 faut vivre comme moi dans la science abstraite, pour n'avoir pas besoin de société. Ceux à qui cette passion manque ne savent que faire; mes camarades d'École se marient, ou vont au café, ou sont tristes comme des oiseaux en cage. Quel bonheur si, pendant que je vais courir la France, vous pouviez vous fixer aux Ardennes! Ce serait la patrie, et, du fond de mon trou, j'y tournerais toujours mes regards.
Mes sœurs ont-elles de l'amour-propre avec leur frère ? Écrivent-elles à un ami ou bien à un professeur d'orthographe et de français? C'est assez d'être pédant dans ma classe et d'en porter écrit sur mon front le
1. Voir, p. 257, lettre à Prévost-Paradol. M. Tainc renonça à ce projet.
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vivre, que je n'avais plus n tout le inonde pouvait élre La campagne est un opiun mentes.
Pourquoi ne m'envcrriezvotre société? La mienne est gey; il va beaucoup dans I pour si peu de temps? Car quitterai Poiliers au mois tj La conversation, me dit mor tiers et le quart, et sur les i h peine le temps de me melti et quand je les saurais, il f si ma llièse revient, il faudr verrai une ou deux pcrsonm reste du temps je resterai c temps et ses occupations, o les petits plaisirs qui égaient me rend heureux pendant de Ma chère Ninette', que ■ Votre âme de peinlre n'esljamais las d'admirer le ciel e la pluie. Je crois que j'aui semble que tout peut prêter les plus vulgaires deviennen échappées de soleil. Tout à 1' une affreuse rue pierreuse, de fi'oidcs, ennuyeuses et déci i. Sa sœur Virginie.
A EDOUARD DE SUCKAU
Poitiers, 15 juin 1852
Mein Liebling, la faute était à vous, j'attendais une réponse. De plus, comme vous le deviniez fort justement, j'accouchais. Présentement la mère et les deux jumelles se portent bien. Hélas, mon cher ami, souhaite-leur vie et prospérité. Depuis huit jours, elles sont remises au recteur, et sans doute en ce moment, entre les griffes patentées de M. Garnier. bon et adoré Garnîer, ÏXewç ecTTo) xal ttoxoç ; Sancte Reidy ora pro nobis, Qu'arrivera-t-il, mon pauvre bonhomme? J'ai joint à mes thèses une lettre serpentine, prouvant que j'ajoutais des démonstrations au dogmatisme et au spiritualisme. Mais je leur dis beaucoup de nouveautés. Aussi je me hérisse d'horreur, et j'attends le Jugement dernier, comme les saints qui contemplent la face du Très-Haut, avec tremblement. Bonnet carré, robe doctorale, diplôme sur parchemin, il me semble que cette trinité auguste s'enfuit devant mes yeux, en me disant : Je ne reviendrai pas. Mon Ed. , je lis la Philosophie de r Histoire de Hegel pour me distraire.
Je ne sais que te dire de mes conclusions; aucun moyen de t'abréger en une page 160 feuilles écrites en style de Code civil. Cependant voici quelques points : l"* l'âme en tant que sentante, non en tant que conscience, est revTeXé;(6ta du système nerveux, étendue, indivisible. 2° Les sensations sont les modifications du moi dans les nerfs. Des modifications analogues aux sensa-
dans tes bras à Paris, et je pose avec toi le laurier académique sur le front d'Anatole (').
Je t'écris des folies. Ceci me donne l'occasion de te consulter, psychologue, sur un fait psychologique personnel. Que dis-tu de l'étrange contradiction où je me trouve ? J'espérais me refroidir en province, je suis au régime des abstractions les plus pures; r£VT£Xé;^6tQt, les images, les représentations n'ont rien d'échauffant, il me semble que je devrais cesser d'être un homme et devenir une pure idée. Eh bien, non, mon ami. Je viens de lire les Compagnons du tour de France, de George Sand, et mon âme est toute en éruption. Il se fait un bouillonnement physique et moral dans mon cerveau et dans mon cœur, dont je n'avais pas d'idée. Et cela m'arrive sans cesse. Quelle est cette fontaine vive de passions de tous genres qui s'est ouverte en moi-même? Pourquoi cette manière brusque, ce langage précipité, cette parole exaltée? D'où vient que je suis obligé de ne lire aucun journal, d'éviter toute conversation religieuse et politique, de peur de m'échapper? Pourquoi à chaque instant, est-ce que je sens l'animal fougueux et aveugle tirer la bride au moindre prétexte et bondir en avant? 11 y a des jours où je me battrais volontiers, et où je sens le besoin de donner quelque coup de poing spirituel ou corporel. Quelle diable de bête s'est éveillée ou réveillée en moi? La connais-tu? Elle m'ennuie fort. Envoie-moi, si tu peux, son acte de naissance. Mon bon
1. Prévost-Paradol, dont l'Éloge de Bernardin de Saint-Pierre venait d'être couronné.
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