Voir tome III, p. 200, note

2. Il s'agit d'une traduction de quelques Fragments de George Sliot.

Ce serait à vous d écrire Télude à laquelle vous m'ÎÈ vitez el je vous y engage fort; rien ne prépare inîeu![ àl décrire un talent que de raiiner, Prmr moi Tâge est vi^nu ; je ne puis guère espérer plus dedii ou douze iins (le lucidité el de travail; et cVst peu pour les deux ou trois idées que je voudrais encr^re écrire- l'ai renoncé à la critique liïtéraire, et je passe la plume aux hommi^^ plus jeunes, heux contemporains anglais, peut-être trois, sont dignes de les tenter. Elisabeth Barrptt Browning qui n'a fait qu'un chef-d'œuvre, mais un chefd'œuvre d'un td ordre que Tennyson, ni aucun det^ jKiètes du siècle (sauf Byron) na rien d'égal. Herbert Spencei', qui n'est pas un bon écrivain, mais qui esl Tesprit le plus cootcmplalif, le pins grand gênéralisateur de TEurope. Enlln George Eliot, qui esl un psychologue el un moraliste d'espèce supérieure. A mon sens, il n^ a, parmi les écrivains vivants, qu'un seul romancier qui lu dépasse, c'est Tourguenelfï il est encore plus oh jeciif quelle; de plus» c'est un écrivain parfail, un slvliste, et, ce qui est unique au monde, un slylisle simple; enfin il fait court, et j*ajoulerat en dernier lieu qu'il esl grand poète; voyez sa nouvelle inlitulée Âppariiiom et en regard le Juif; son dernier roman, Terres Vierfjei, esl à mes yeux le dernier mot de l'art, el, de plus, un chef-d'œuvre de psychologie. — Kliot va aussi loin dans la connaissance dea sentiments» dans la génération graduelle et insensible de? çaracléres. Mais elle moralise {AdamBede, Deronda^eiQ.), on voit qu elle a été méthodiste, qu'elle a prêché er

PflEMIER TÛLtJME »E « LA RÉVOLUTION » 35

public. D'autre pari, elle écrit mal, obscurément, avec des moU disproporHoonés; son éducation et ses lectur-es ont vei'sé dans sa tête tout le vocabulaire et toutes les idées spéciales des sciences, de la physiologie, de Téconomie politique, de la psychologie, de la métaphysique même; tout cela regorge dans ses romans ; elle voit les choses à traversées lunettes qui sont perçantes, mais prêtent leur couleur aux objets. D'ailleurs, elle conqpose mal, elle traîne en longueur, elle a des horsd'œuvre disproportionnés, elle ne sait pas faire une fable (Deronda, The Mill on the Floss, Félix Holt). — C'est un grand génie, mais un artiste incomplet.

Vous voyez que je me laisse aller au bavardage ; mais c'est un plaisir que de causer avec un homme de son métier. Agréez tous mes remerciements et l'expression do, ma vive sympathie.

A M. EMILE BOUTMY

Menthon-Saint-Bernard, 10 août 1877 Mon cher ami, venez le plus tôt et restez le plus longtemps possible. — Peut-être vous me remettrez à flot. Depuis le l®*" juillet, je suis à sec; les idées ne viennent plus. J*ai raté plusieurs fois et fini par abandonner •non quatrième livre. Depuis quinze jours, j'essaie 5 me renouveler en changeant de travail ; je corrige ion Intelligence pour une nouvelle édition ; mais je ne lis pa» si cela me profitera.

M\ COKKESPOSDAKCE

Oiioî ([ij'îl nrriv<* en polît r*jue, ce sera pnur 1** pis. J't-utrevais avec grande crainln un coup d état, une restauration bonapartiste- b autre part, si les républicaint? [emportent aux éleclionSp comme je le crois, la discorde sera liorrîhle entre eux et le Maréehnt, et i^'ils deviennent niailres du ^gouvernement, ils verseronl suileur pente jusqu'au fond des dernières sottises- Je n'ai nulle espérance d'aucun cote.

Je vous serre la main et vous attend au plus tôt. Présentez, je vous prie, mon respect à M. et IH"*'^ Naville et dites-leur ma gratitude pour Taccueil plus qu obligeaot (jn"ils m*ont fait a (ieneve. A vous.

A M. GASTON PARtS

Meijilion-Saint-Bernard, 15 otlobi-e 1877

Mou cher ami, je suis content d'apprendre que vous Atea revenu en bonne santé ; à force de \oyagee comme celui-ci ', vous aurez sur le bout du doigti non seulement iHurope des livres, mais l'Europe vivante. Plus je vous fîiuis, plus il me semble que toute votre vie est eraployée h VOUS donner la culture la plus baute et la plus comidète. Jant mieux pour nous et pour vous.

J'ai pass^, en effet, une semaine près de ma sœur

1, M. G. Paris amviiit d'Upsal où il é Luit aUë avec M. Boisaier Tupi^sentcp le Collège de France aui fête» de l'Univei^sité. '

rïlEMlER V0U1«E Î)Ë a LA RÉVOLUTION » 57

Clievrillon à Londres * ; elle revient à Paris dans trois semaines environ; L*lle a loué pour ma mère et pour elle dans noire quartier ; Je pense que ses deux fils iront à rÉcole Alsacienne. Ça été un voyage pénible et un séjour non moins péniblu. J'en suis revenu avec des palpitations de cœur et un pouls beaucoup trop rapide. J'avais vigoureusement travaillé on mai et juin. Puis la fatigue était venue, la source intérieure ne coulait plus, J'avais dû suspendre en juillet et août. Ce voyage m'a remis à bas, et depuis J'ai du vivre en parfait oisif. La machine vieillit et commence à se détraquer.

Vos félii lia lions sur nies deux volumes prêts m'ont nu peu allristé; avec ces défaillances de santé, il me faudra maintenant plus d'un an pour finir la Révolution. J'en prends mon paj'li ; du reste il y a longtemps que je suis entré dans mon autojnne, et que je regarde avec curiosité et sympa IJiie ces printemps un peu verts, parfois un peu secs, mats pleins de promesses, qu'on rencontre le dimanche^ dans votre cabinet.

Je suis tout â fait de votre avis sur Boissier^; il y a plus de quinze ans que je le connais. C'est un galant homme et un ami sûr.

i, M. CJicvrilIun vt-iiait iJti mourir subitement à Londres.

2. Ms celle épcï([uo, S. Giiston Paris avait chez lui ces réunions du dimntidH% aiLXi[ue]kiJ M. Tainc était assidu, et où se rencontrèrent dui'ïiiJt trente années tant de hautes intelligences françaises iH étranjfèrea,

5, 4 ,.. Ce voyay^e a été Rut agréable, par la variété et la nouveauté de ce qui wa im^^i^ sous les yeux, et par la charmante compagnie d:iii3 liiq^ieiie je IVii fait. J'ai trouvé dans Boissier non souleineui un homme d'esprit — je le connaissais pour tel —

â» CORRESPOXDARCE

Ma mère va bien, après avoir été mal el avolsiné une pneumonie^ mal si dangereux pour les vidllards. Ma femme el mes enfants, mou beau-père vont bien. C'est tnoî qui guis ta patraque incapable de tout efîort ou jictî%'îtét au physique comme au moraL

Je vous serre la main bien amicalement-

AU PHINCE IMPÉKIAL*

MefitboD-Saint-H^itiaiHJl» lô octobre 1877

Monseigneur,

Je serais heureux si mon étude sur les Origines de ta France Contemporaine mérita il rupprobalion que vous voulez bien lui donner. J'ai fait cette étude en simple bistoiien ; n'ayant jamais pris part aux luttes politiques,

mais un fiûimïU! liu caractère le i>lus uiniâljk et d'un copur eicelk'ut. Aussi revtfiuli'ons-noiiis de celle in^iirienade ami» intimes, êùint pnrlin aimiiU't^ connu issmices. Oet la ujii' acquisilion qui vaudraîr un vuyugo plus iLiiriLiin i^X surtuuL moins amusant.-.- « (G. Paris ù H, Tiiine, il otlobi-e 1^77).

1. lifmi s- Eugène NapoléuD, Prince Impénal, Jiê Je 16 mars 1856, lue en Afj'îque pnr les ZouLous, noua ruinforme ine:laLit* le 1=' juin 1879.

Ltr Prinœ Iin]*t?rial avait t'cnl la letUn suivante à M. Taiiic^ ;ipi'es Lu lecturt.^ de YAnciett Régime •■

Llauiden Place, Chislehurst, le 8 ootoiu^ t«77. Monsieur, tous ceux qui sont désireux de s*édairer sur la situation de notre pays et de rechercher les causes de Tinslabilité de notre état social vous doivent de la reconnaissance

PREÏÎÉti tOLtilE DE « Lk RÉVOLUTiON » 39

l^acé en dehors de tout parti, et sentant bien que mon éducation comme mes aptitudes me confinent pour toujours dans la vie de cabinet, j*ai tâché de rendre service, dans la mesure de mes forces, en disant aux Français ce quêtaient leurs grands-pères. A mon sens, ils ont besoin de le savoir ; Thistoire de la Révolution, par eiLemple, est encore dans les archives; j'ose ajouter que rhistoire du Consulat et de TEmpire n'est guère mieux connue. On n'a pas compris le sens et la portée des trois ou quatre grandes institutions fondées au commencement du siècle : Université, Institut, Concordat, Code cÎTÎl, Administration; il a fallu que le cours des événements en dévoilât les conséquences. La structure de la France est une anomalie dans l'Europe; elle a manqué, en n89, la transformation qu'ont réussie les nations voisines; il lui en est resté une sorte de luxation de la colonne verlèbrale, et une telle lésion ne peut se guérir que très lentement, par une infinité de précautions. Si je ne me trompe, quand un malade est dans cet

pour votre ouvrage sur les origines de la France moderne. On ne peut exposer d'une manière plus séduisante le résultat de plusieurs années de recherches laborieuses et de méditations profondes. J'ai tenu à m'acquitter personnellement de ma dette de gratitude en vous écrivant ces lignes. Non seulement votre livre est venu répondre à un besoin de ion esprit, mais il m'a donné une véritable satisfaction de jBur. Éloigné de mon pays, j'y vis du moins par la pensée, t grâce à vous. Monsieur, j'ai pu passer de longues heures 1 France. Croyez, je vous prie, à mes meilleurs sentiments.

Napoléon.

état, la première condition pourqu il guérisse, c'est qu'il sache sa maladie; cette connaissance le rendra sage, lui ôtei^a l'envie de faire des mouvements précipités, violents cl faux. Depuis 1828, nos historiens, nos litléiateuis, nus poètes, nos romanciers s'appliquent h lui persuader qu'il est très bien portant, mieux bâti que ses voisins, en état de faire les plus rudes exercices. Il n est pas encore corrigé de cette erreur, mais il s'en corrige insensiblement, d'abord parles horribles maux qu'il éprouve, ensuite parle raisonnement sérieux et suivi, Les sciences historiques, morales, politiques, économiques sont, depuis la Révolution, arriérées chez nous et comme engourdies ; rien de semblable à Tel an, à l'orffauisation de la science allemande. Mais nous commençons à combler cette lacune. Je me permets de vous signaler deux institutions qui, dans cette province de la pensée humaine, nous préparent un État-Major intellectuel. L'une est l'École des Hautes Études fondée par M. Duruy avant 1870; l'autre est l'École libre des Sciences Politiques fondée en 1872 par l'initiative privée. Celle seconde école surtout fera ce qu'un homme isolé, un liisloi'ien ne peut pas faire; je vois en elle un centre où le politique véritable, l'homme d'action, trouvera un jouirensenlble des renseignements qui le conduiront à une connaissance approfondie, méthodique, progressive, de tous les grands intérêts européens.

Mon livre n'est qu'un document parmi ceux qui sortironi de cette école, un mémoire à consulter par les hommes qui sont ou qui peuvent devenir des hommes

PREMIER VOLUME DE a LA RÉVOLUTION » 41

d*Ëtat. J'ai rencontré souvent de pareils mémoires aux Archives : leur but était atteint quand ils étaient lus par les cinq ou six personnes qui pouvaient en faire usage. Je voudrais que cela m'arrivât, et puisque vous m'avez lu, Monseigneur, cela commence à m'arriver.

Daignez agréer, Monseigneur, les assurances de mon respect.