A M. A. BABEAU

Menthon- Saint-Bernard, 30 mai 1884

Monsieur,

Ji^ suis votre obligé depuis longtemps, et vous savez

I . M. 0. Browning publia cette correspondance sous ce titre : Un^ Vespatches of Earl Gower (Cambridge, 1885).

LES DEUX DERMEM VÛLFMES DE a LA REVOLUTION • 177

peul-êtri^ avec quel profit je me suis servi de vos livres dans mes Origines de la France contemporaine. Je voudrais vous devoir encore un service historique, et je pn-nds la liberté de vous le demander.

J'ai des renseignements sur Taccroissement de la niorljiHté dans plusieurs villes de France, pendant les atioées II, III, IV, surtout pendant les années II et III. (septembre 1795àseptembre 4795). Ces relevésexistent-ils f»our Troyes et pourriez-vous me les procurer? Il s'agit d'avoir le chiffre annuel moyen des décès pendant les dix derTiiéres années de l'ancien régime et de le comparer au cliifTre des décès de l'an II et de l'an III. Dans les villes où l'on a ces relevés l'accroissement de la mortalité est au moins de moitié en sus; par exemple, s'il mourait par an 2 personnes sur 60 avant 1789, il en meurt 5 dans l'an II et 3 dans l'an III. Vous voyez l'importance de ces chiffres pour évaluer l'influence de la misère et de la disette.

Bien entendu, je ne me hasarde à vous demander ce renseignement que si les relevés sont déjà tout faits ; je serais désolé que vous prissiez la peine de faire des additions si longues.

Vous avez travaillé comme moi aux Archives de Paris, et vous connaissez sans doute les six grosses liasses de la mission du représentant Albert (Dgl, i à 6); j'ai Ir'^uvé en outre un carton très curieux EU42i, tenant le registre du Comité révolutionnaire établi à 'oyes par Garnier, puis par Rousselin, avec 76 pétitions e éclamations des personnes taxées, et des renseigne-

U. TAIKE. — CORAESPONDANCE. IV. 12

raents précis, locaux, nominatifs sur les situations, les fortunes, l'actif, le passif, le revenu de chacun, bref sur la situation économique en pleine Terreur, Peut-èlre ce carton vous fournirait-il des illustrations pour la | prochaine édition de votre Histoire de Troyes. L Babeau (probablement un de vos grands parents) y est taxé à 8000 francs et son fils à 2000. j

Agréez, Monsieur, les sentiments de sympathie et de I haute considération de votre dévoué confrèi'e, j

A M. JOSEPH HORNUNG*

Menthon-Saint-Bernard. 11 juin 1H84 H. Taine prie Monsieur J. Hornung d'accepter ses très vifs remerciements. 11 avait eu l'honneur de voir M. Amiel à Genève, et ce livre, si intéressant, si sincère, excite en lui autant d'admiration que de regrets. Un anneau d'or fin dans une chaîne d'acier parfaitement tissée; à cause de l'or, l'acier a cassé. Le public a beaucoup perdu ; mais, par cette révolution posthume, il jouit d'une ame. Encore merci.

1. Voir t. m, p. 286, noie. — Cette lettre répond à Tenvoi du Journal intime d'Amicl, dont M. Hornung était exécuteur testanioiitaii'O.

LES DEUX DERNimS VOLDMES DE ai LA RÉVOLUTION d 179

A M, KM ILE ÏEMPLIEH

Menthon-Saiiit*It^r7ie]-d, 20 juillet 1884 Mon cher Monsittïm-,

Je viens d*achever le quatrième volume, son titre est le Gouveimement rérolutiomtaire. C'est la fin de la deuniènie partie : le dernier chapitre conduit les événement jusqu'au 18 Brumaire. D'après le manuscrit et Timprimé du volume précédent, eeiui-ci sera un peu plus gros, et, selon mon calcul, contiendra 580 pages.

Maintenant voici la question : pouvons-nous publier pour le i 5 novembre prochain'. Je ne pense pas que vous vouliez publier en décembre 1884 ni en janvier 1885, à cause de vos publications spéciales du Jour de l'An.

Tout est fini, y compris les notes et la préface. Mais j*ai besoin de re viser soigneusement et probablement de recopier une grande partie, ri'al>ord pour vérifier chaque phrase au point de vue littéraire commu au point de vue historique, ensuite pour avoir un double en cas de perte partielle du manuscrit à la poste ou à Timprimerie, perte que je ne pourrais plus réparer. Ce travail va me prendre beaucoup de temps, outre celui de la correction des épreuves; mais j'aimerais mieux paraître le 15 dérpmbre, si vous pensez que d'ici là le temps suffira.

:es-moi votre avis; si c'est oui, je vous enverrai le

. Le volume parut en eflet au mois de novembre 1884.

manuscrit par morceaux, le premier tiers d'alun cl. Je vous serre la main bien amicalement; ce livre va faire hurler, bien plus haut que les précédents, et j'autat grand besoin de mains amies. Tout à vous.

A M. GEORGES PATINÛT* ,

Menthon-Saint-Bernard, 11 août 1884 Cher Monsieur,

Une accouchée d'hier n'est pas disposée à recommencer, fut-ce pour un enfant plus petit*; excusez -moi, je vous prie, d'autant plus que l'enfant d'hier exige des soins minutieux; je le nettoie, pour le montrer le 15 novembre prochain, et c'est une longue opération. Je réserve pour les Débats un peu avant celte date, Ja préface qui fera deux ou trois colonnes. J'espère que vous l'accepterez. Pour le livre de Marc Monnier, il est charmant, c'est presque un tour de force; plusieurs chapitres auraient pu paraître en variétés dans les Débats ; mais je suis si loin de la littérature à présent que je ne puis m'en charger.

1. Cliarles-Philippe-Gcorges Patinot, ancien préfet, directeur (lu Journal des Débats (à partir de 1885), né à Paris en 1844. décédé en 1895.

2. M. Patinot demandait à M. Taine un article pour le Journal des Débats, sur le volume de M. Marc Monnier, La Renaissance de Dante à Luther, Paris, 1884.

LES Ml'X HERMKHS TOLlîMES DE i U RÉVOLUTION » 181

Vous ave/, tout à Hiii restauré le journal; je ne crois pas que» pour la politique et ses accessoires, il y en ait dVgal en France ; ce sont les anciens Débats du meilleur temps. Je lirai avec le plus vif intérêt les élude?^ que vous m annoncez sur la hureaucratie ; il y aurai ( i\ exaïïiiner en quoi la nôtr^ diffère de Tallemande.

Puisque vous voulez bien accepter Tinlérêt que je porle aux. DéhaU, je vous dirai r|u'à mon sens les imh hommes nouveaux èminenls dans les pures lettres soni Alphonse Daudet, Mîmpassant et Bourget. Voua au^z Bourget; Mme Bresmire est jusqu'ici le meilleur el le plus simplement écrit de ses romans. Dans l'ordre \\htorique, avant votre régence, j avais parlé plusieurs luis de M. Albert Sorel, il est trop lard maintenant, il c^ij au Tenipa; reste encore M. Emile Boutmy, le directeur de l'École des Sciences polilic|ues ; il rédige en ce moment un ouvrage sur l'AngleteiTe el la (îonstitution angknsts c'est un écrivain en même temps qu'un savant et un penseur, aussi oiiginal que pénétrant et délicat; .je voudrais bien que les Débats eussent d'avance des morceaux de son livre. Vous avez James Darmesleter, je regrette toujours que vous n'ayez pu engager Ai ulrè Michel. Le nombre des hommes qui ont du talent v\ de l'avenir est très restreint, et je vous sais disposé h les chercher. A nous autres, éclopés ou fatigués, perm< th / '•^ retraite.

Croyez-moi, cher Monsieur, votre bien dévoia et

fectionné serviteur.

A M. PAUL BODRGET

Menthon-Saiiit-Bernard, 12 septembre 1884 Mon cher Monsieur, vous êtes bien aimable de m'envoyer des idées*; il est vrai que vous êtes en fonds, et au bon endroit pour en produire. J'ai en effet écrit, par occasion, au directeur des Débats ce que je pensais de votre nouvelle' et de vos articles : à mon sens, c'est ce que vous avez fait de mieux, de plus naturel, de plus aisé ; on sent Teffet, on ne senl pas le procédé ; vous savez que toute notre dispute littéraire se réduit à cela : ne pas être arrêté dans le courant du paragraphe par un mot ou un tour trop singulier, être emmené ou emporté sans heurt, sans que rien nous rappelle lauteur, ne voir que les choses, ne louer le style qu'après, à la réflexion ; c'est le mot de Gautier : soumission absolue à l'objet. — Pour la nouvelle, vous n'en avez écrit aucune qui soit si bien dans vos cordes, soit par le type du personnage, soit par le procédé, analyse, monologue intime, journal secret de confidences, ce qui de plus convient parfaitement au type du personnage. Votre forme d'esprit se dessine très nettement à mes yeux. Je sais que vous entreprenez un grand roman ^ pour la Nouvelle Revue, Si j'étais directeur de revue avec le droit de subordonner les intérêts de la revue aux vôtres, je vous aurais demandé au lieu de ce grand roman, des