En>ot de Robert Elsmere

L'auteur de Robert Elsmere est un des premiers qui aient montré, par des touches délicates et justes, l'atavisme et l'influence du milieu héréditaire, le fil qui rattache Tenfant à ses ancêtres éloignés, à sa race, aux habitudes physiques et morales créées par le soi et l'atmosphère ; Robert, comme Catherine, est bien l'enfant de ses parents et grands-parents, dans les deux lignes. Il y a là une veine nouvelle de psychologie; l'auteur Ta découverte et suivie, et ce n'est pas là le moindre de ses grands mérites.

L'article des Débats a semblé a tout le monde inexact, superficiel et faux. A mon sens, le roman en question est supérieur à tous ceux qui ont paru en Angleterre depuis George Eliot, et il l'emporte sur ceux d'Eliot en ce qu'il traite expressément l'un des deux problèmes capitaux du siècle, la transformation graduelle du christianisme. De plus la solution qu*il en donne est possible et même plausible; on ne peut lui demander davantage. Il n'est pas convertisseur, el son opinion ou préférence personnelle, quoique suffisamment indiquée, est sur l'arrière-plan ; elle n'intervient pas, comme dans Sibylle d'Octave Feuillet, ou comme dans Mlle de la Quintinie par George Sand, pour diminuer la vérité et subordonner l'inlérêt humain à une thèse préconçue. En somme, si l'on cherche le credo de l'auteur, on peut lui attribuer celui de Gray aussi bien que celui de Robert.

J'avais cru à des coupures parce que la mère de Catherine et sa sœur Agnès sont des figures tout à fait effacées à partir du second volume. Rose au contraire

a LE RÉGIME MODERNE ». LA MALADIE ET LA MORT ^7f^

prend une grande place ; il m'avait semblé que son épisode appelait comme contre-poids un épisode différent et correspondant, c'est-à-dire l'histoire d'Agnès. De même le futur mari de Rose me paraissait incomplet, et bien vite introduit; quant au squire, c'est un personnage admirable, si combattant et si ravagé, que j*ai regretté la brièveté de son histoire finale ; il s'est passé, pendant les derniers mois^ une étrange tragédie dans cette âme; Tauleur était digne de la raconter en détail et avec développement.

Le souvenir que vous daignez rappeler* se reforme en moi, avec des contours encore un peu vagues, j'entrevois une jeune fille brune et gracieuse à ce dîner chez le Master of BalUol, et Swinburne parmi les convives, en cravate bleue, avec des gestes saccadés et comme désailiculès.

Veuillez, Madame, faire agréer l'hommage de mon admiration à Tau leur de lioberi Elsmere et agréer vousmême ma gratitude et mon respect.

A M. AKMAND LODS

Paris, 18 inaià iS80 Mon cher Monsieur,

Je vous suis très reconnaissant de la correction que vous avez bien voulu m' indiquer; je viens de la faire à 1, Voir tunie Illt p. i^.

rinstant dans mon texte, et je vous demande la permission de citer en note le document de TOratoire, avec le nom de celui qui me le fournit ^

Il me reste pourtant un scrupule : des trois groupes de protestants énumérés par ce document, le premier contient 615.000 (Réformés de Tancienne France) el le troisième aussi 615.000 (pays annexés, c'est-à-dire Genève et provinces de la rive gauche du Rhin). Ces deux 615.000 font une coïncidence surprenante de nombres égaux; la coïncidence est possible, mais laisse un doute. Faudra-t-il vérifier?

Avez-vous des chiffres positifs ou probables pour le nombre des protestants en France sous Henri IV, après rÉdit de Nantes? A cette époque, les protestants ont dû faire une enquête là-dessus, et Henri IV, plus tard Richelieu (après la prise de la Rochelle), enfin les ministres de Louis XIV (avant la Révocation de TÉdit de Nantes) ont dû avoir des aperçus sur le nombre ou du moins sur la proportion des Calvinistes en France.

Encore une fois merci, et croyez-moi votre très obligé et dévoué serviteur.

1. Voir la note de la page 50 du tome II du Régime moderne (édition in-16). Il s'agit du nombre des protestants français sous Napoléon. Les trois groupes des protestants relevés par M.* Armand Lods sont : 1« 615000 calvinistes de l'ancieime France ; 2» 200 000 protestants (luthériens en majorité) d'Alsace et de Franche-Comté ; 3« 615000 protestants des pays annexés par la République et le Consulat. Total 1430000.

« LE RÉr.ïîIE MOIïERINE ». LA MALADIE ET LA MORT 281

A Mp EMILE BOUTMY

29 juillet 188<)

rjier araij pardon de l'embarras que je vais vous occasionner : Voulez-vous envoyer quelqu'un de chez TOUS au Ministère de l'Instruction publique, pour prendre, en mon nom, le volume indiqué, moyennant le papier ci-joinL

Nous recevons ce matin une lettre de Mme Boutmy, qui se trouve très bien dans son nouveau séjour, et qui nous a quittés bien portante.... Pour moi, la fatigue et rengourdissement me reviennent; probablement, j'irai à ChampeL Je suis k peu près décidé à publier, comme premier volume du Régime Moderne^ ce qui a paru dans la Revue des Deux-Mondes, Le second se fera, s'il plaît ti mou cerveau et à Tenchaînement des choses, tôt ou tardf ou pas du tout.

Mille amitiés à tous, et à vous comme toujours.

H. Taine.

Je viens de lire le programme du futur baccalauréat. La division en deux pailles et le caractère facultatif de la seconde me plaisent beaucoup. Mais, dans la première, je regrette forl l'introduction du grec qui est op difficile pour la moyenne des élèves, et qui, pour itilité idéologique^ n'est qu'une superfétation ; quant la seconde, l'inti^oducUon de la philosophie en prelière ligne est une monstruosité malfaisante; rien de

282 CORRESPONnATîCE

pis que la métaphysique actuelle (demandée p<ir M. Fouillée), pour un tiers ou moitié des candidats; à mon sens, dans le baccalauréat non scientifique, Tobjet essentiel est la connaissance des langues et littératures ; la philosophie ne doit y être qu'un complément et un appoint.

A M. G. PATINOT

Menthon-Saint-Bernard, 1" août 1889 Cher Monsieur, le Journal [des Débats a dû recevoir ces jours-ci, un volume intitulé La Question d' Alsace , par Jean Heimweh (chez Hachette). L'auteur, que je connais depuis vingt ans, et à qui je suis attaché par toutes sortes de liens, est obligé de se cacher sous ce pseudonyme significatif; des raisons que vous devinez Terapêchent de faire lui-même les démarches nécessaires à la publicité ; ses amis sont donc conduits à les faire pour lui. C'est un homme très instruit, très compétent, très sincère, très bon Français, et, conune vous le verrez par son livre, bon observateur et bon raisonneur ; je vous recommande surtout la troisième et la quatrième partie ; il y a là des faits et des considérations qui doivent être mises sous les yeux du public l'émotion douloureuse et pourtant contenue, l'antips thie profonde de l'Alsacien germanisé de force à l'égar de l'orgueilleuse brutalité prussienne, Tincompatibilit

« LE IlÉGEME MODEREE «. LA IHALADIE ET LA MORT 283 foncière des deux civilisations, la pemslancii etTag^ravatïOD récente de la tyrannie administralive et disciplinaire, apparaissent à toutes les pages et iorincntun lêijioignage vivant qu il serait bon de faire connaître à rHurope, A la Prusse elle-même ^ Ne pourri ez- von «i demander un article sur ce livre ou à propos de ce livre à M. Wci^s, ou à M. Kœclilin, on a tout autre de nos coUègucs? Bien entend u, Tarticle ne doit pas compromettre ou même engager voire journal ; il faudra, dans l'intérêt de la France et même de T Alsace, qu'il soit écrit avec précaulion, mesure et tact politique; mais de ce côté vous êtes l'iclie ; des politiques comine M, i^ieti, comme MM. Leroy- Keaulieu ; des littérateurs comme M, Bourdeau et M. Chanta voine savent tout dire sans rien brusquer. Je crois que votive journal» seul représentant de l'opinion éclairée eu France, ne doit pas laisser passer, sans s'en occuper, un livre aussi recommandable par rintcrét du sujet que paj' la situation et le caractère de Têcnvain. Agréez, etc

1- Cliez U. Tiijuo, U duuléui' causûe [yav h muLUtiliou du lu patrie en ÏK71 étail: demeurét^ pt'o fonde i ainsi que la eornpat^slon pc»uk' les iiatiojtatitèt^ opprimées- Mous estrayuns d'urtelÉUre aiJi'essèe pav lui, le 15 juillet 1875, ù M, Félicien de Przewlaki, à €rucûvie, ]t*s lignes suivanleï^ : « ... Ji> panse comme vous qu'une race est Inde s Lr uctible et que clia(|ue peuple, opprimé ou non ^ est un instrument spécial, précieux^ unique, dans l'iiannonie humaïUf?; ''uond il se tait, nous sentons une l;ietine, muis sa note se féru ff on Uivd entendre; c'est Ifi uno lu^cessîté pm'majienie, et les imbiriiiiiïuns du la politique ne sont que [uiovjsoireiâ...« >

A MADAME II. TAINE

ChamppL aoiU i«89

J'ai reçu hier les quatre volumes du îling and the BookK,.y c'est très gros et ce sera pour moi à Champel une forte occupation psychologique. Je lis la C4orreS' pondance de t,arlyle et d' Emerson : Emerson très syuipalhique; Carlyle, comme toujours, assez peu, mais digne de pitié pour sa dyspepsie habituelle et ses douze ans de pauvreté extr<^me.

L'article de Saint-Genest * est un bon symptôme, et l'article d'hier, par Lemaître*, sur Ibsen le Norwégien, est des plus intéressants: est-ce que notre dissolution morale et sociale gagnerait aussi les gens du Nord? Ibsen a louché le fond, la différence primitive entre les deux conceptions de la vie. Je voudrais bien causer avec Lavisse, et savoir si c'est de ce côté qu'il entrevoit une fissure probable et prochaine dans l'organisation de l'Allemagne. Vous savez que c'est de ce côté que la fissure se fait en Angleterre, par le sécularisme des ouvriers anglais.

Le texte* que m'envoie Mme M... me parait extrait