GEORGES BRIDEL ÉDITEUR

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AVANTPROPOS.

La découverte des habitations lacustres de Meilen, sur les bords du lac de Zurich, faite par M. le D' Ferd. Keller, pendant Thiver de 1853 à 1854, est le point de départ de recherches nombreuses qui n'ont pas tardé à s'étendre sur la plupart des lacs de la Suisse. Ces explorations ont été couronnées de succès, mais elles sont loin d'être achevées. Plusieurs savants les poursuivent dans d'autres pays. M. Wilde, membre de l'académie royale de Dublin, a publié, en 1857, les résultats de recherches pareilles, entreprises en Irlande dès l'année 1836. Quelques passages des auteurs anciens et les rapports de voyageurs modernes montrent que les constructions sur pilotis , élevées au-dessus de la surface des eaux, se retrouvent dans des pays et dans des âges très divers. De toutes parts surgissent des données nouvelles qui viennent étendre le champ des investigations.

Tl AVANT-PROPOS.

Peut-être se demandera-t-on si la publication d'un ouvrage systématique sur ces découvertes récentes n'est pas quelque peu prématurée. On voit en effet se multiplier chaque année le nombre des emplacements occupés par les peuplades lacustres, dont on commence à retrouver les traces depuis le sud jusqu'au nord de l'Europe. De nouveaux renseignements s'ajouteront à ceux qui ont été recueillis, mais on possède déjà un ensemble de faits sufiBsant pour prévoir les résultats de recherches ultérieures.

Les antiquités lacustres à elles seules permettrEÙent dilfîcilement d'arriver à des données positives sur les peuples auxquelles elles remontent, à on ne les rattachait pas aux monuments tumulaires qui recouvrent les mêmes débris d'industrie. Les sépultures de l'antiquité ont été l'objet de nombreuses recherches, et les découvertes faites récemment dans les lacs viennent confirmer les inductions tirées d'un autre ordre d'observa-