AVANT- PROPOS. VII

chrétienne ^ On a pu, pendant plusieurs années, envisager ces déductions comme prématurées, mais, aujourd'hui, aucun observateur sérieux ne saurait douter que la Suisse n'ait eu son âge de la pierre, de même que les pays du Nord. Les armes, les ornements et les ustensiles de l'antiquité déposés dans les tombeaux, ou perdus dans les eaux, sont les produits d'un genre de culture analogue dont les divers degrés répondent bien plus à des époques différentes de développement qu'à des individualités nettement distinctes pendant la même période. Les débris des habitations lacustres complètent donc ceux que renferment les sépultures, et ces dernières présentant des modes variés qui proviennent de religions diverses et par conséquent de peuples différents, permettent de rechercher l'origine des familles habituées à élever leurs demeures au-dessus de la surface des lacs.

C'est en suivant cette classification, d'après la matière prédominante dans l'industrie , que j'ai groupé

* Description des tombeaux de Bel-Air. — Quelques mots sur les antiquités du canton de Vaud, pag. 11 et suivantes. Zurich 1841. — Etant étudiant, lorsque j'écrivis cette notice, les travaux des antiquaires du Nord m'étaient entièrement inconnus, mais, en recherchant les divers genres d'antiquités du canton de Vaud, pour déterminer la période à laquelle devaient remonter les tombeaux de Bel-Air, j'avais été conduit à reconnaître que l'époque la plus ancienne était celle pendant laquelle on ne possédait que des instruments en pierre et en os. Je m'assurai en même temps que plusieurs tombeaux ne contenaient que des objets en bronze qui caractérisaient une deuxième période. Enfin j'envisageais déjà, comme antérieures à la domination romaine en Helvétie, plusieurs sépultures qui renfermaient le fer et le verre.

Vin AVANT-PROPOS,

les découvertes lacustres dans des âges divers. L'exposition des faits est toujours précédée des con^dérations nécessaires pour en justifier l'ordre et pour en faire saisir l'intérêt. Il se peut que de nouvelles recherches assignent à tel emplacement une occupation plus ancienne ou plus récente que je ne l'indique ; toutefois ces rectifications partielles ne modifieront guère mes observations générales.

Après avoir classé et reproduit toutes les données à ma portée sur les habitations lacus^es des temps an- (àens et modernes, j'ai été conduit à rechercher, dans la seconde partie de cet ouvrage, les résultats qui me paraissent découler de l'ensemble des découvertes faites jusqu'à ce jour, soit dans les eaui, soit sous la surface du sol.

Un certain nombre de lecteurs préféreraient sans doute trouver moins de détails. Ma tâche aurait été de beaucoup simplifiée en me restreignant aux emplace-