ASIE

On ne peut dire encore jusqu'à quel point les anciennes populations de l'Asie, riveraines des lacs et des cours d'eau, avaient l'habitude de construire leurs demeures sur pilotis ; cependant il existe quelques indices d'après lesquels il est facile de s'assurer que ce genre d'habitation ne leur était pas tout à fait étranger.

M. W. Wylie, dans son mémoire sur les habitations lacustres des temps primitifs, fait observer qu'il existe une série de bas-reliefs, découverts à Kouyunjik, dans le palais de Sennacherib, qui représentent les conquêtes des Assyriens sur une tribu habitant une contrée marécageuse. L'une de ces dalles, gravée dans les Monuments de Ninive, seconde série, pi. 25, reproduit plusieurs petites Iles artificielles, apparemment formées en entrelaçant les grands roseaux qui croissaient dans ces marais, et l'on voit S ou 6

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pereoDDes réfugiées sar la platefonne de l'Ile. H. Layard a conjecturé que ces dalles représentent les conquêtes sur les habitants de la partie inférieure de l'Euphrate.

L'iuterprétatioa de ces bas-reliefs me paraît suffisammenl confirmée par les détails que donne Hippocrate sur les constructions des habitants du Phase. On utilisait en Asie, de même qu'en Europe , les marécages pour la défense, et l'un des lacs de la Syrie a aussi été occupé par des cabanes sur pilotis qui ont même subasté jusque dans les temps modernes'.

Ces Hota artificiels des bords de l'Euphrate s'élevaient à une époque où les Assyriens ne gravaient point leurs exploits sur la pierre sans le secours du fer; mais il ne faut pas oablier que ce métal a été connu, dans plusieurs parties de l'Aûe, beaucoup plus anciennement qu'en Occident.

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